Türk akademi dünyasının ve devlet bürokrasisinin önemli isimlerinden biri olan Prof. Dr. Gökhan Çetinsaya, 1964 yılında İstanbul’da dünyaya gelmiştir. Eğitim hayatını siyaset bilimi üzerine kuran Çetinsaya, seçkin üniversitelerdeki akademik çalışmalarının yanı sıra Yükseköğretim Kurulu (YÖK) Başkanlığı ve Başbakanlık Başmüşavirliği gibi kritik idari görevlerde bulunarak Türk eğitim politikalarının şekillenmesinde aktif rol oynamıştır.
Akademik Yükseliş ve Uluslararası Başarılar
Gökhan Çetinsaya, yükseköğrenim yolculuğuna Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'nde adım atmış ve buradaki eğitimini 1985 yılında tamamlamıştır. Akademik birikimini artırmak amacıyla aynı fakültede lisansüstü eğitimine devam eden Çetinsaya, 1988 senesinde yüksek lisans derecesini almıştır. Doktora derecesini ise 1994 yılında İngiltere'de yer alan University of Manchester'ın Orta Doğu Araştırmaları Bölümü'nden elde etmiştir. Bu tezi ona iki önemli ödül getirdi.
MESA (Middle East Studies Association of North America) tarafından verilen 1994 yılı Malcom H. Kerr Sosyal Bilimler Doktora Tez Ödülü Birinciliği ile BRISMES (British Society for Middle Eastern Studies) tarafından takdim edilen 1995 yılı Leigh Douglas En İyi Doktora Tezi Ödülü bu başarılar arasındadır.
Doktora eğitiminin ardından Türkiye’ye dönen Çetinsaya, Hacettepe Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi Kamu Yönetimi Bölümü bünyesinde araştırma görevlisi olarak başladığı kariyerinde hızla yükselmiştir. Bu kurumda 1986 ile 1994 yılları arasında araştırma görevlisi, 1995-1999 yılları arasında yardımcı doçent ve 1999-2002 yılları arasında ise doçent unvanıyla dersler vermiştir. Burada yönetim kurulu üyeliği de yaptı.
2002 yılında İstanbul Teknik Üniversitesi (İTÜ) İnsan ve Toplum Bilimleri Bölümü kadrosuna dahil olan başarılı akademisyen, burada doçent olarak çalışmaya devam etmiştir. İTÜ'deki verimli çalışmaları neticesinde 2005 yılında profesörlük unvanına layık görülmüştür. İTÜ çatısı altında idari görevlerden de kaçınmayan Çetinsaya, 2002-2005 yılları arasında Bölüm Başkanlığı, 2003-2005 yılları arasında Fen-Edebiyat Fakültesi Yönetim Kurulu ile Fakülte Kurulu Üyeliği ve Sosyal Bilimler Enstitüsü bünyesinde farklı Anabilim Dalı Başkanlıkları yürütmüştür.
Küresel Araştırmalar ve Bilimsel Eserleri
Prof. Dr. Gökhan Çetinsaya, kariyeri boyunca küresel ölçekteki bilim yuvalarında da araştırmacı olarak bulunmuştur. Bu doğrultuda, 2001 yılında University of London bünyesindeki School of Oriental and African Studies (SOAS) kapsamında çalışmıştır. Ardından 2004 senesinde Berlin Hür Üniversitesi (Free University of Berlin) Türkoloji Enstitüsü'nde misafir araştırmacı unvanıyla görev almıştır. 2007-2008 yılları arasında ise Washington DC'de yer alan Woodrow Wilson International Center for Scholars çatısı altında bilimsel araştırmalarını sürdürmüştır.
Çetinsaya'nın geniş bir yelpazeye yayılan başlıca çalışma alanları şunlardır:
- 19. ve 20. yüyıl Osmanlı ve Modern Türkiye Tarihi,
- 19. ve 20. yüyıl Ortadoğu Tarihi ve Siyaseti,
- Türk Dış Politikası.
Bu alanlarda çok sayıda ulusal ve uluslararası makale ile tebliğ sunan Çetinsaya'nın yayınlanmış önemli eserleri de bulunmaktadır:
- Ottoman Administration of Iraq, 1890-1908 (London: Routledge, 2006, 2010)
- İşgalin 6. Yılında Irak (Ankara: SETA, 2009)
Rektörlükten YÖK Başkanlığına Uzanan Bürokrasi Yılları
Akademik birikimini yönetim tecrübesiyle birleştiren Prof. Dr. Gökhan Çetinsaya, 2008 yılında İstanbul Şehir Üniversitesi Rektörlüği görevini üstlenerek üniversitenin kurucu dönemine liderlik etmiştir. Buradaki başarılı yönetiminin ardından devletin zirvesinden önemli bir davet almıştır. Cumhurbaşkanı Abdullah Gül tarafından 10 Aralık 2011 tarihinde YÖK Başkanı olarak atanmıştır. Bu kritik makamda Türk yükseköğrenim sistemini koordine eden Çetinsaya, buradaki görevini tamamladıktan sonra da devlet kademelerinde hizmet vermeyi sürdürmüştür.
Başbakan Ahmet Davutoğlu'nun yükseköğretim dünyası ve akademi camiasıyla olan ilişkilerini koordine etmek amacıyla 6 Kasım 2014 tarihinde Başbakanlık Başmüşavirliği görevine tayin edilmiştir. Bununla birlikte kendisine Büyükelçi unvanı da verilmiştir.
Evli ve iki çocuk babası olan Prof. Dr. Gökhan Çetinsaya, günümüzde de birikimini Türk akademisinin ve dış politikasının gelişimine aktarmaya devam etmektedir.