Profesör Doktor Ercüment Ovalı, hematoloji ve hücresel tedavi alanında geliştirdiği yöntemlerle Türkiye'de ve dünyada adından söz ettiren seçkin bir bilim insanıdır. Kırklareli'nin Babaeski ilçesinde 1961 yılında dünyaya gelen Ovalı, insan hayatına dokunma tutkusuyla tıp eğitimine yönelmiştir. Uzun yıllar boyunca aralıksız sürdürdüğü akademik çalışmaları ve laboratuvar araştırmaları sonucunda, yenilikçi yapay deri üretiminden ölümcül hastalıkların klinik tedavisine uzanan son derece geniş bir yelpazede yenilikçi çözümler sunmayı başarmıştır. Bilim dünyasındaki bu çabaları, onu modern tıbbın sınırlarını zorlayan öncü isimlerden biri haline getirdi. Günümüzde Acıbadem Labcell Hücre Laboratuvarı bünyesinde çalışmalarını yürüten profesör, geliştirdiği ürünlerle hastalar için umut ışığı olmaya devam etmektedir.
Akademik Yükseliş ve Tıpta Uzmanlaşma Yolu
Tıp dünyasına adımını 1979 senesinde Hacettepe Üniversitesi Tıp Fakültesi ile atan Ercüment Ovalı, hekimlik serüvenine kararlı bir başlangıç yapmıştır. Burada başladığı tıp eğitimini başarılı bir şekilde sürdürerek Samsun 19 Mayıs Üniversitesi Tıp Fakültesi bünyesine geçiş yaptı ve 1985 senesinde mezuniyet diplomasını gururla elde etti. Kendisini durmaksızın geliştirmeyi hedefleyen genç bir hekim olarak mesleki kariyerine odaklanan Ovalı, 1991 senesinde mezun olduğu aynı üniversite bünyesinde iç hastalıkları alanındaki zorlu ihtisasını da başarıyla tamamlamıştır. Uzmanlık eğitiminin hemen ardından akademik merdivenleri hızla tırmanmayı amaçlayan başarılı hekim, Karadeniz Teknik Üniversitesi İç Hastalıkları Ana Bilim Dalı bünyesinde 1992 senesinde öğretim üyesi olarak göreve başladı. Tıbbi yetkinliğini derinleştirmek isteyen araştırmacı, hematoloji üst ihtisasını ise 1997 yılında Marmara Üniversitesi Tıp Fakültesi bünyesinde başarıyla bitirdi.
Akademik unvanlarını birer birer kazanan Ercüment Ovalı, 1994 yılında doçentlik makamına yükselmeyi başardı. Karadeniz Teknik Üniversitesi çatısı altındaki değerli çalışmaları sayesinde 1999 senesinde profesörlük unvanını alarak tıp dünyasındaki konumunu güçlendirdi. Başarılı hekim, KTÜ bünyesindeki öğretim üyeliği görevine devam ederken, idari ve bilimsel sorumluluklar üstlenmekten de geri durmadı. Bu doğrultuda, 1998 ile 2007 yılları arasında Karadeniz Teknik Üniversitesi Kemik İliği Nakli Merkezi sorumluluğunu büyük bir özveriyle üstlendi. Kemik iliği komisyonunda üye olarak görev aldı. Aynı süreçte Sağlık Bakanlığı bünyesindeki Kordon Kanı Bankaları Koordinasyon Kurulu başkanlığı vazifesini de yürüttü.
Hücresel Tedavide Öncü Adımlar ve GMP Devrimi
Profesör Doktor Ercüment Ovalı, hücresel tedavi ürünlerinin geliştirilmesi ve bunların klinik alanda uygulanması hususunda 2002 yılından bu yana yoğun çaba harcamaktadır. Türkiye'de bu alandaki ilklerin mimarı olan profesör, 2003 yılından itibaren KTÜ adına Trabzon'da ülkemizin ilk GMP laboratuvarının kurulmasında proje koordinatörlüğünü gerçekleştirdi. Laboratuvarın kurulmasının ardından, 2007 yılından itibaren GMP standartlarında üretim ruhsatına sahip ilk mesul müdür olarak tarihe geçti. Bu kritik merkezde, mezenkimal kök hücreler başta olmak üzere tam 14 farklı hücresel tedavi ürününü Türk tıbbına kazandırarak büyük bir başarı sağladı.
Kariyerinde yeni bir sayfa açtı. Ovalı, 1 Aralık 2010 tarihinde İstanbul'a yöneldi. Burada Acıbadem Labcell Hücre Laboratuvarı ve Kordon Kanı Bankası Mesul Müdürü görevini devraldı. Aynı zamanda Acıbadem Sağlık Grubu hastanelerinde GMP ve Hücre Tedavi Ürünleri Danışmanlığı ile Doku Tipleme Laboratuvarları sorumluluğunu yürütmeye başladı. Günümüzde de Acıbadem Kozyatağı Kemik İliği Nakil Merkezi çatısı altında hastalarına şifa dağıtmaya ve laboratuvar çalışmalarına liderlik etmeye devam ediyor.
Ercüment Ovalı'nın tıp dünyasındaki yenilikçi çalışmaları arasında şunlar öne çıkmaktadır:
- Yarı Uyumlu Nakillerde Başarı: Yarı uyumlu nakil tedavilerinde mortalite ve komplikasyonları yarı yarıya azaltan yenilikçi yöntemi geliştirmiştir.
- Gen Naklinde Dünya İlki: Dünyada ilk defa bir DMD hastasına allogeneik umblikal kord mezenkimal kök hücreleriyle sağlıklı distrofin geni nakledilebileceğini kanıtlamıştır.
- Yapay Deri Üretimi: Kendi kanı ve kök hücresinden yapay deri üreterek tıp alanında devrim niteliğinde bir yeniliğe imza atmıştır.
Araştırmacının bilimsel yayın sayısı oldukça yüksektir. Profesörün, 59 tanesi uluslararası dergilerde yayımlanmış makale olmak üzere toplamda 370'ten fazla yayını bulunmaktadır. Bu makalelerin atıf oranı 2.5 düzeyindedir. Bu üretkenliği ve katkıları sebebiyle, 2013 yılından beri TÜBA Kök Hücre Kurulu üyeliğini aktif olarak sürdürmektedir.
Küresel Salgınla Mücadele ve Kazanılan Ödüller
Ercüment Ovalı, yürüttüğü başarılı deneysel çalışmalar sayesinde uluslararası alanda saygın ödüllere layık görülmüştür. Kan ve kök hücreden yapay deri ürettiği çalışması, 2017 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nden En İyi Deneysel Araştırma unvanı ve ödülüyle taçlandırıldı. Bu gurur verici gelişmenin ardından, 2018 yılında düzenlenen prestijli GQ töreninde Yılın Bilim Ödülü'ne layık bulundu. Ünlü bilim insanı, aldığı bu anlamlı ödülü terörle mücadelede şehit düşen Eren Bülbül, Garnizon Astsubay Ferhat Gedik ve Afrin'de mücadele eden Türk askerleri adına kabul ettiğini dile getirdi. Vatan sevgisini her fırsatta gösteren Ovalı, bu kıymetli ödülü doğrudan Mehmetçiklere ithaf etmiştir.
2020 yılında Kovid-19 pandemisi patlak verdi. Ovalı, ekibiyle derhal çalışmalara başladı. 2 Nisan 2020 tarihinde TÜBİTAK'ın YouTube kanalında canlı yayınlanan Kovid-19 Türkiye Platformu Aşı ve İlaç Geliştirme adlı sanal konferansa konuşmacı olarak katıldı. Laboratuvarında yürüttüğü antikor tedavisi çalışmalarında önemli ilerlemeler kaydeden profesör, elde ettikleri değerli bulguları hızlıca Sağlık Bakanlığı ile paylaştı. Hastanelerde yatan Kovid-19 hastalarına yönelik klinik araştırmalar gerçekleştirmek amacıyla resmi izin başvurusunda bulundu. Bilim kurulundan beklediği bu kritik izni ise 9 Nisan 2020 tarihinde alarak klinik çalışmalarına hız kazandırdı.
Özel hayatında mutlu bir aile babasıdır. Profesör Doktor Ercüment Ovalı evlidir. Bu evlilikten iki çocuğu vardır. Kendisi 21 ayrı hücresel tedavi ürünü geliştirmiştir. Ayrıca 4 adet doku mühendisliği ürünü mevcuttur.