Türkiye'nin yükseköğretim politikasını yönlendiren en üst makamda oturan Profesör Doktor Erol Özvar, 30 Temmuz 2021 tarihinden bu yana YÖK Başkanı olarak görev yapmaktadır. 8 Haziran 1966 tarihinde İstanbul Bakırköy'de dünyaya gelen Özvar, akademik birikimiyle ülkenin eğitim yapısını şekillendiren temel aktörlerden biri haline gelmiştir. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından imzalanan kararname ile bu önemli göreve getirilen deneyimli akademisyen, hem bilimsel çalışmalarıyla hem de üstlendiği idari rollerle Türk bilim dünyasında adından söz ettirmektedir. Kendisi, iktisat tarihi alanındaki çalışmalarıyla tanınır.
Akademik Yolculuk ve Marmara Üniversitesi Yılları
Özvar'ın bilim yolundaki ilk büyük adımı yükseköğretim sıralarında atıldı. Marmara Üniversitesi İktisat Bölümü'nden 1989 yılında mezun olan genç araştırmacı, akademik merakını iktisat tarihi alanına yöneltti. Aynı üniversitede yüksek lisansını tamamladıktan sonra, son derece derinlikli bir doktora çalışmasına girişti. On yedinci yüzyılda Osmanlı taşra maliyesindeki dönüşümü inceleyen teziyle 1998 yılında doktor unvanı alan Özvar, bu başarılı çalışmasında Rum eyaletindeki hazine defterdarlığından voyvodalığa geçiş sürecine ışık tutmaktadır. Araştırmalarında özellikle Orta Doğu ve Osmanlı İmparatorluğu'nun ekonomik ile mali yapılarındaki dönüşümleri incelemektedir. Bu çalışmalar uluslararası alanda ilgi uyandırmıştır.
Ödüllerle Taçlanan Çalışmalar ve Harvard Deneyimi
Akademik üretkenliği, kısa sürede ulusal ve uluslararası alanda büyük yankı uyandırdı. Özvar'ın 2004 yılında kaleme aldığı 'Osmanlı Maliyesinde Malikane Uygulaması' isimli kitabı geniş kitlelere ulaştı. Bu değerli eser, 2005 yılında Osmanlı Bankası Arşivleri ve Araştırma Merkezi tarafından kitap kategorisinde en iyi çalışma seçildi. Değerli tarihçi Mehmet Genç ile gerçekleştirdiği ortak projeler ise alanında büyük bir çığır açtı. İkilinin yayıma hazırladığı iki ciltlik 'Osmanlı Maliyesi: Kurumlar ve Bütçeler' çalışması, 2013 yılında değerli Uluslararası Halil İnalcık Tarih Ödülü'ne layık görülmüştür.
Özvar, küresel düzeyde akademik iş birlikleri kurmak amacıyla yurt dışında önemli görevler üstlendi. Seçkin kurumlar arasında yer alan Harvard Üniversitesi Orta Doğu Araştırmaları Merkezi'nde misafir öğretim üyesi olarak araştırmalar yaptı. Buradaki görevini 2009 ile 2012 yılları arasında başarıyla sürdürdü. Aynı dönemde, araştırma desteği kazandığı Harvard Hukuk Fakültesi İslam Hukuku Araştırmaları Programı bünyesinde de çalışmalar yürüttü. Bu deneyim, onun uluslararası vizyonunu geliştirmesine büyük katkı sağladı.
Rektörlükten YÖK Başkanlığına Yükseliş
Zengin akademik birikimi, Özvar'ı yönetim kademelerinde üst düzey görevlere taşıdı. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından 15 Temmuz 2018'de Marmara Üniversitesi Rektörü olarak atandı. Üç yıl boyunca yürüttüğü bu başarılı rektörlük döneminin ardından, devletin zirvesinden yeni bir atama kararı geldi. Görev süresi dolan Yekta Saraç'ın yerine, 30 Temmuz 2021 tarihli 374 sayılı kararnameyle YÖK Başkanlığına getirildi. Hâlen Marmara Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsünde dersler veren değerli hoca, evli ve üç çocuk babasıdır.
Akademik kimliğiyle ulusal ve uluslararası pek çok seçkin kuruluşta etkin görevler üstlenen Erol Özvar'ın üye olduğu başlıca kurumlar şunlardır:
- Türk Tarih Kurumu Bilim Kurulu Üyeliği
- Uluslararası Türkiye'nin Sosyal ve Ekonomik Tarihi Birliği İdare Kurulu Üyeliği
- Fondazione Istituto Internazionale di Storia Economica F. Datini (İtalya) Bilim Kurulu Üyeliği
Profesör Özvar'ın akademik dünyaya kazandırdığı değerli kitaplar ve çeviri çalışmaları şunlardır:
- Osmanlı Maliyesinde Malikâne Uygulaması (2004)
- Osmanlı Maliyesi: Kurumlar ve Bütçeler (2 Cilt - 2006)
- Türk Tarihçiliğinde Dört Sima: Halil İnalcık, Halil Sahillioğlu, Mehmet Genç, İlber Ortaylı
- Selçukludan Cumhuriyete Şehir Yönetimi
- Tarih Felsefesi Üzerine Denemeler (Robin George Collingwood'dan Çeviri)