Ayşe Özlem Erçelen İmece, 25 Mayıs 1969 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açan, Türk finans ve iş dünyasına damgasını vurmuş vizyoner bir bankacıdır. Genç yaşta üstlendiği uluslararası sorumluluklar ve yenilikçi projeleriyle tanınan başarılı yönetici, 24 Nisan 2013 tarihinde yine doğduğu şehirde hayata gözlerini yummuştur. Kariyer basamaklarını büyük bir hızla tırmanan İmece, küresel ödeme sistemleri devi MasterCard bünyesinde gerçekleştirdiği çalışmalarla adından söz ettirmeyi başarmıştır. Hem Türkiye'de hem de dünya genelinde finans sektörüne sunduğu katkılarla genç kadın liderlere ilham veren bir figür haline gelmiştir.
Finans Sektöründeki İlk Adımlar
Profesyonel yaşantısına ilk olarak Yapı Kredi Bankası'nın kredi pazarlama departmanında adım atan Özlem İmece, buradaki deneyiminin ardından başkent Ankara'ya yönelmiştir. Ankara Sheraton Oteli'nde üstlendiği görevle hizmet sektöründe de tecrübe kazanan İmece, pazarlama alanındaki yeteneklerini pekiştirmiştir. Daha sonra ise kartlı ödeme sistemlerinin merkezine geçiş yaparak Bankalararası Kart Merkezi (BKM) bünyesinde pazarlama müdürü olarak görev almıştır. Bu süreçte edindiği birikim, onun küresel arenadaki başarılarının temelini oluşturmuştur.
Kariyer yolculuğunun başlangıcında görev aldığı önemli kurumlar şunlardır:
- Yapı Kredi Bankası kredi pazarlama bölümü
- Ankara Sheraton Oteli
- Bankalararası Kart Merkezi pazarlama müdürlüğü
MasterCard ile Küresel Başarı Rüzgarı
Başarılı yöneticinin hayatındaki en önemli dönüm noktası, 1997 yılında dünya devi MasterCard ailesine katılmasıyla başlamıştır. Şirkette gösterdiği üstün performans sayesinde, henüz otuz yaşındayken genel müdürlük koltuğuna oturarak kurum tarihinin en genç genel müdürlerinden biri olmayı başarmıştır. 2002 senesinde MasterCard Türkiye, Europay tarafından Avrupa'nın en başarılı ofisi seçilmiş ve bu prestijli ödülü Avrasya Genel Müdürü sıfatıyla Özlem İmece teslim almıştır.
Yükselişini sürdüren İmece, daha sonra MasterCard Güney Doğu Avrupa Genel Müdürlüğü görevini üstlenmiş ve bu sorumluluğu 2010 yılına dek başarıyla yürütmüştür. Bu süreçte, UEFA Şampiyonlar Ligi Final Maçı öncesinde şirket tarafından dağıtılan İstanbul Şehir Rehberi kitapçığında yer alan bazı ifadeler nedeniyle hakkında hukuki bir soruşturma açılması gibi zorlu bir dönemden de geçmiştir.
Eylül 2010 döneminde MasterCard Avrupa İnovatif Platformlar Başkanı olarak atanan Özlem İmece, çok geniş bir coğrafyada yenilikçi çalışmalara yön vermiştir. Aralarında Belçika, İngiltere ve Amerika Birleşik Devletleri'nin de bulunduğu 51 farklı ülkenin inovasyon faaliyetlerinin liderliğini üstlenerek küresel düzeyde büyük bir operasyonu yönetmiştir. İlerleyen süreçte ise MasterCard çatısı altında danışmanlık rolüyle deneyimlerini paylaşmaya devam etmiştir.
Erken Gelen Veda ve Mirası
İş dünyasındaki zirve yürüyüşünün yanı sıra kişisel hayatında amansız bir hastalıkla mücadele eden Özlem İmece, iki yıl boyunca direnç gösterdiği lösemi hastalığına yenik düşmüştür. 24 Nisan 2013 tarihinde, henüz 43 yaşındayken İstanbul'daki Amerikan Hastanesi'nde hayata gözlerini yummuştur. Cenazesi Teşvikiye Camii'nden kaldırılarak Zincirlikuyu Mezarlığı'nda toprağa verilmiştir. Geride bıraktığı başarı öyküsü, Türk iş kadınları için örnek bir kılavuz olmaya devam etmektedir.