Erzincan'da 1883 yılında dünyaya gelen Ömer Halis Bıyıktay, ömrünü vatan müdafaasına adamış kahraman bir Türk askeridir. Askeri kariyeri boyunca çok kritik vazifeler üstlenmiştir. Harp Okulu'ndan mezun olduğu andan itibaren Trablusgarp'tan Kurtuluş Savaşı'na kadar pek çok cephede canla başla mücadele etmiştir. Hem Osmanlı İmparatorluğu'nun çöküş dönemindeki çetin savaşlarında hem de Türkiye Cumhuriyeti'nin yeni askeri yapılanmasında son derece aktif roller üstlenen bu değerli komutan, korgenerallik rütbesine kadar yükselerek ismini Türk askeri tarihine yazdırmıştır.
Akademiden Cephelere İlk Adımlar
Disipliniyle tanınan Ömer Halis Bıyıktay, 1905 yılında Harp Okulu'nu başarıyla bitirerek ordudaki hizmetine resmen adım atmıştır. Mesleğinde hızla ilerleyen subay, 1908 yılında üsteğenliğe terfi etmiştir. Gelişimini sürdürmek amacıyla 1910 senesinde Harp Akademisi'ne girmiştir. Burada ikinci sınıf öğrencisiyken Trablusgarp Savaşı patlak vermiştir. 1911 yılında akademinin tatil edilmesiyle birlikte Bıyıktay, eğitimine ara vererek cepheye koşmuştur.
Kuzey Afrika'da vatan savunmasında fiilen görev yapmıştır. Savaşın sona ermesiyle 1913 yılında Harp Akademisi'ndeki yarım kalan eğitimine yeniden dönmüştür. Büyük azim gösterdiği bu süreci 4 Ekim 1914 tarihinde kurmay yüzbaşı rütbesiyle tamamlamıştır. Mezuniyetinin hemen ardından başlayan Birinci Dünya Savaşı süresince Osmanlı ordusunun farklı cephelerinde kıta görevlerini yürüten Bıyıktay, aynı zamanda çeşitli kurmay makamlarında kritik sorumluluklar üstlenerek tecrübesini pekiştirmiştir. Cephelerdeki özverili hizmetleri neticesinde, 1 Mart 1918 tarihinde binbaşı rütbesine terfi almaya hak kazanmıştır.
Kurtuluş Mücadelesi ve Cumhuriyet Dönemi
Kurtuluş mücadelesinin fitili ateşlendiğinde vatanın bağımsızlığı uğruna en ön saflarda yerini almıştır. Türk Kurtuluş Savaşı'nda 23. Tümen Komutanı olarak tüm önemli muharebelere katılmıştır. Bu çetin mücadeleler esnasında sergilediği başarılı sevk ve idare yeteneğiyle öne çıkmıştır. Savaş devam ederken, 10 Aralık 1921 tarihinde kaymakam rütbesine terfi ettirilmiştir. Büyük Taarruz'un hemen ardından, 31 Ağustos 1922 tarihinde miralay rütbesine layık görülmüştür. Savaş sonrasındaki eşsiz başarılarından ötürü kırmızı şeritli İstiklâl Madalyası ile taltif edilmiştir.
Cumhuriyet döneminde de askeri yapılanmada kritik sorumluluklar üstlenmeyi sürdürmüştür. Kurtuluş mücadelesinin zaferle sonuçlanmasından sonra ordu bünyesinde idari görevler almaya başlayan başarılı asker, 10 Kasım 1924 tarihinde Milli Savunma Bakanlışı Ordu Dairesi Başkanlığı görevine getirilerek idari yapılanmaya katkı sunmuştur. 30 Ağustos 1927 tarihinde mirliva rütbesine yükselerek paşalık unvanını elde etmiştir. Paşa rütbesiyle ordu bünyesinde üstlendiği başlıca üst düzey görevler şunlardır:
- 3. Tümen Komutanlığı
- Milli Savunma Bakanlışı Kara Müsteşarlığı
- Genelkurmay Eğitim Dairesi Başkanlığı
Son Görevleri ve Vefatı
Askeri teşkilattaki liyakatiyle 27 Mayıs 1934 tarihinde İstanbul Komutanlığı vazifesine tayin edilmiştir. Aynı yılın 30 Ağustos tarihinde ise korgeneral rütbesine terfi almaya hak kazanmıştır. Deneyimli bir komutan olarak, 1937 yılında düzenlenen tarihi Trakya Manevraları'na bizzat katılmıştır. Ömrünü ülkesine adayan korgeneral Bıyıktay, 25 Aralık 1939 tarihinde İstanbul'da vefat etmiştir. Cenazesi ilk olarak İstanbul-Edirnekapı Şehitliği'nde toprağa verilmiştir. Yıllar sonra, 25 Ekim 1988 tarihinde naaşı buradan alınarak Devlet Mezarlığı'na nakledilmiştir.