Türk tiyatro dünyasının en saygın akademisyenlerinden biri olan ve sahne sanatlarına kuramsal olduğu kadar pratik katkılar da sağlayan Prof. Dr. Nurhan Karadağ, 8 Mayıs 1943 tarihinde Elazığ'ın Karakoçan ilçesine bağlı Akpınar köyünde doğdu. DTCF Tiyatro Bölümü bünyesinde uzun yıllar hocalık yapan Karadağ, sahneye koyduğu oyunlarla tiyatronun gelişimine öncülük etti. 22 Ekim 2015 günü Ankara'da geçirdiği kalp krizi neticesinde aramızdan ayrılan değerli sanatçı, hem dramaturji alanındaki çalışmaları hem de Ankara Deneme Sahnesi'ndeki faaliyetleriyle tiyatromuzda silinmez izler bıraktı.
Karadağ'ın çocukluğu ve eğitim yılları farklı şehirlerde geçti. İlkokul eğitimine Malatya'da adım atan Karadağ, ailesinin taşınma kararıyla birlikte eğitimini Ankara'da sürdürdü. İlk, orta ve lise öğrenimini başkentte tamamlayarak 1962 yılında Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi Rus Dili ve Edebiyatı Bölümü'ne kaydoldu. Rus dili eğitimi alırken içindeki tiyatro sevdası ağır bastı. Bu dönemde Ankara Halkevi Tiyatrosu ile özel bir çocuk tiyatrosunda görev alarak sahne tozunu yuttu. Halkevleri bünyesinde açılan tiyatro kurslarında eğitim almaya başlayan genç yetenek, iki yıl devam ettiği Rus dili eğitimini yarıda bıraktı. Tiyatro Bölümü'ne geçiş yaparak hayatının en büyük dönüm noktasını gerçekleştirdi. DTCF Tiyatro Bölümü'nde okuduğu esnada Ankara Deneme Sahnesi bünyesinde aktif olarak çalıştı ve 1968 yılında bu bölümden başarıyla mezun oldu.
DTCF'ten Radyo Günlerine Uzanan Akademik Yolculuk
Mezuniyetinin ardından Ankara Radyosu bünyesine katıldı. Burada dramaturg ve prodüksiyon görevlisi olarak önemli görevler üstlendi. Yayıncılık ve tiyatro kuramı alanındaki tecrübesini pekiştiren Karadağ, 1974 yılında Türkiye Radyo Televizyon Kurumu bünyesine atandı. TRT Program Planlama Dairesi bünyesinde araştırma görevlisi unvanıyla çalışarak televizyon yayıncılığının kurumsal yapısına katkıda bulundu. Akademiden kopmayan başarılı isim, 1975 yılında mezun olduğu fakültenin açtığı asistanlık sınavında başarı göstererek Asistan Doktor unvanını elde etti. Bu başarı, gelecekteki akademik zaferlerinin ilk büyük habercisi niteliğindeydi.
Kariyer basamaklarını hızla tırmanan Karadağ, 1982 yılında doçentlik unvanını kazandı. Kendisine bu unvanı kazandıran değerli çalışması, "Halkevleri Tiyatro Çalışmaları (1932-1951)" adını taşıyordu. Bu kapsamlı araştırma, sonraki yıllarda Kültür Bakanlığı tarafından düzenlenen bir yarışmada "Bilimsel İçerikli Eser Büyük Ödülü"ne layık görüldü. Araştırmacı kimliğiyle tiyatro tarihine ışık tutan Karadağ, 1989 yılına kadar doçentlik görevini sürdürdü. Aynı yıl TRT adına hazırlanan "Köyümüzde Şenlik Var" adlı belgesel çalışması ve kaleme aldığı senaryo ile profesörlük kadrosuna yükseldi. DTCF Tiyatro Bölümü'nde uzun yıllar reji dersleri veren Karadağ, 1992 senesinde ise mezun olduğu bu köklü bölümün başkanlığına getirildi.
Tiyatro Sahnesine Adanmış Bir Ömür ve Ödüller
Karadağ, akademik çalışmalarının yanında pratik sahne uygulamalarından da vazgeçmedi. Tiyatronun mutfağından sahne önüne kadar her alanda varlık gösterdi. Nurhan Karadağ, sanat hayatı boyunca pek çok farklı alanda önemli görevler yürütmüştür:
- Yönetmen olarak Devlet Tiyatroları ve İstanbul Şehir Tiyatroları bünyesinde çok sayıda oyun sahnelemiştir.
- Akademisyen kimliğiyle DTCF Tiyatro Bölümü'nde reji dersleri vermiş ve bölüm başkanlığı yapmıştır.
- Oyuncu sıfatıyla yirmiden fazla yapımda sahne alarak çeşitli rolleri canlandırmıştır.
- Dramaturg ve Prodüksiyon Görevlisi olarak radyo ve televizyon programlarında sunuculuk ve danışmanlık üstlenmiştir.
Ömrünü tiyatro sanatına adayan Karadağ, kariyeri boyunca pek çok prestijli ödülle onurlandırıldı. Bu ödüller arasında en göze çarpanlardan biri, 2006 yılında düzenlenen 11. Uluslararası Ankara Tiyatro Festivali kapsamında kendisine takdim edilen "Onur Ödülü" oldu. Ankara Deneme Sahnesi ile olan bağını 1965 yılında 2006 yılına dek kesintisiz şekilde koruyan usta isim, bu çatı altında çeşitli kademelerde görev alarak tiyatro sevgisini genç kuşaklara aşıladı. Nurhan Karadağ, 22 Ekim 2015 Perşembe günü başkent Ankara'da geçirdiği ani bir kalp krizi sonucunda yaşamını yitirdi. Geride tiyatro kuramına dair eşsiz akademik kaynaklar, yetiştirdiği yüzlerce öğrenci ve sahneye adanmış onurlu bir geçmiş bıraktı.