Türk sinema ve televizyon dünyasının en etkili yüzlerinden biri olan Nurgül Yeşilçay, 26 Mart 1976 tarihinde dünyaya gelmiş, İzmir'de büyümesine rağmen nüfusa Afyon olarak kaydedilmiş seçkin bir oyuncudur. Eskişehir Anadolu Üniversitesi Tiyatro Bölümü'nden mezun olduktan sonra, Türkiye genelinde adını efsanevi 'İkinci Bahar' dizisindeki Gülsüm rolüyle duyurmayı başarmıştır. Sanatçı, sergilediği doğal oyunculuk yeteneğiyle kısa sürede dramalardan komedilere, bağımsız sinema filmlerinden popüler televizyon yapımlarına kadar uzanan geniş bir yelpazede Türk izleyicisinin kalbinde sarsılmaz bir yer edinmiştir.
Efsanevi Yapımlar ve Yükseliş Dönemi
Üniversite yıllarında 'İkinci Bahar' ile adım attığı televizyon dünyasında, Yeşilçay'ın asıl büyük çıkışı 2002 yılında Çağan Irmak imzalı 'Asmalı Konak' dizisiyle gerçekleşti. Dizide Bahar Karadağ karakterine hayat verdi. Bu rol onu kısa sürede zirveye taşıdı. Hemen ardından Teoman ile başrolü paylaştığı 'Mumya Firarda' filmiyle sinemaya güçlü bir adım attı. 2003'te dizinin devamı niteliğindeki 'Asmalı Konak - Hayat' sinema filmiyle başarısını taçlandırdı. Sanatçı, 2004 yıllında 'Anlat İstanbul' adlı özgün yapımdaki Saliha karakteriyle oyunculuk sınırlarını genişletmeye devam etti. Aynı dönemde 'Melekler Adası' dizisinde de rol aldı.
Sinemadaki Başarıları ve Uluslararası Ödüller
Sanat hayatı boyunca pek çok prestijli ödüle layık görülen Yeşilçay, sinema dünyasında kalıcı izler bıraktı. Atıf Yılmaz'ın yönettiği 'Eğreti Gelin' filmindeki Kostak Emine karakteriyle 2005 yıllında Adana Altın Koza Film Festivali'nde 'En İyi Kadın Oyuncu' ödülünü kazandı. Dünya sinemasının kapılarını ise Fatih Akın'ın yazıp yönettiği 'Yaşamın Kıyısında' filmiyle araladı. Cannes Film Festivali'nde yarışan bu yapımdaki Ayten Öztürk rolüyle büyük beğeni topladı. 2007 yıllında 'Adem'in Trenleri' filminde canlandırdığı Hacer karakteri ise ona Sadri Alışık ve ÇASOD ödüllerini getirdi. 2008 yılı oyuncu için oldukça parlak geçti. Vicdan filmindeki performansıyla Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde en iyi kadın oyuncu heykelciğini kucakladı. Uluslararası Kahire Film Festivali gibi saygın organizasyonlarda jüri üyesi olarak da görev yaptı.
Başarılı oyuncunun kariyeri boyunca kazandığı önemli ödüller şunlardır:
- 12. Adana Altın Koza Film Festivali (2005) - Eğreti Gelin (En İyi Kadın Oyuncu)
- 13. Sadri Alışık Oyuncu Ödülleri (2007) - Adem'in Trenleri (En İyi Kadın Oyuncu)
- 15. ÇASOD Oyuncu Ödülleri (2007) - Yaşamın Kıyısında ve Adem'in Trenleri (En İyi Kadın Oyuncu)
- 45. Antalya Altın Portakal Film Festivali (2008) - Vicdan (En İyi Kadın Oyuncu)
Olgunluk Dönemi ve Kişisel Yaşamı
Televizyon ve sinemanın yanı sıra tiyatro sahnelerinde de boy gösteren sanatçı, 'Aşk Gibi' ve 'Sen Olmasaydın' oyunlarında oynadı. Yakın dönemde ise 'Ateşli Aşkların Sonuncusu' ile tiyatroseverlerle buluştu. Ekranlarda 'Aşk ve Ceza', 'Sensiz Olmaz', 'Paramparça' ve 'Gülperi' gibi büyük yapımlarda başrolleri üstlendi. Ayrıca tarihi dramalarda da rüştünü ispatladı. Muhteşem Yüzyıl Kösem dizisinde canlandırdığı Kösem Sultan rolüyle büyük takdir topladı. Özel hayatında ise oyuncu Cem Özer ile 2004 yıllında evlendi. Bu evlilikten 2005 yıllında oğlu Osman Nejat dünyaya geldi. Çift, yollarını 2010 yıllında ayırma kararı aldı. Günümüzde yapımcı Necati Kocabay ile birlikteliğini sürdüren Yeşilçay, başarılı sanat yolculuğuna devam etmektedir.