Türk televizyon ve sinema dünyasının en popüler yüzlerinden biri olan Nurgül Yeşilçay, 26 Mart 1976 tarihinde dünyaya gözlerini açtı. Resmi kayıtlarda doğum yeri Afyonkarahisar görünse de ünlü oyuncu aslen İzmir doğumlu olduğunu belirtmektedir. Eğitimini İzmir'de tamamladıktan sonra Eskişehir Anadolu Üniversitesi Devlet Konservatuvarı Tiyatro Bölümü'ne giren Yeşilçay, henüz öğrencilik yıllarında rol aldığı İkinci Bahar dizisindeki Gülsüm karakteriyle geniş kitleler tarafından tanınmayı başardı. Bu başlangıç ona büyük ün getirdi.
Televizyonun Zirvesine Ulaşan Başarı Basamakları
2001 yılında konservatuvardan mezun olan genç sanatçı, vakit kaybetmeden ekranların en ikonik projelerinde boy göstermeye başladı. Yönetmen Çağan Irmak imzalı Asmalı Konak dizisinde canlandırdığı Bahar Karadağ karakteri, onun kariyerinde adeta bir dönüm noktası oluşturdu. Başarılar sinemada da devam etti. Müzisyen Teoman ile başrolü paylaştığı Mumya Firarda filminin ardından, Asmalı Konak'ın devam niteliğindeki sinema filmiyle başarısını taçlandırdı. Dönemin en popüler markalarının reklam yüzü olan Yeşilçay, adını Türk sinema tarihine altın harflerle yazdırmaya kararlıydı.
Yeşilçay'ın geniş kitlelerce sevilmesini ve kariyerinde önemli adımlar atmasını sağlayan projelerinden bazıları şunlardır:
- İkinci Bahar dizisindeki Gülsüm rolü
- Asmalı Konak dizisindeki Bahar Karadağ karakteri
- Yaşamın Kıyısında filmindeki Ayten Öztürk performansı
Ödüllerle Taçlanan Uluslararası Başarılar
Yeşilçay, 2005 yılında Eğreti Gelin filmindeki üstün performansıyla 12. Adana Altın Koza Film Festivali'nde En İyi Kadın Oyuncu Ödülü'nü kucakladı. Sanatçı yeni projelerle yoluna devam etti. Fatih Akın'ın yazıp yönettiği Yaşamın Kıyısında filmindeki Ayten Öztürk rolü, oyuncunun uluslararası alanda tanınmasını sağladı. Cannes Film Festivali'nde büyük övgü toplayan bu yapım, Yeşilçay'ın kariyerini başka bir boyuta taşıdı. Uluslararası Kahire Film Festivali'nde jüri üyeliği yaparak prestijini küresel ölçekte kanıtlayan yıldız oyuncu, televizyonda da Aşk ve Ceza, Sultan ve Paramparça gibi reyting rekortmeni yapımlarla izleyici karşısına çıkmaya devam etti.
Tiyatro Sahnelerinden Güncel Projelere Ulaşan Yolculuk
Son yıllarda Kefaret, Veda Mektubu ve Son Nefesime Kadar gibi dizilerde izlediğimiz Yeşilçay, tiyatro sahnesinde de aktif rol almaktadır. Genç yetenek Afra Saraçoğlu ile birlikte sahnelediği Bir Barda Bir Gece oyunu, oyuncunun sahne enerjisini gözler önüne serdi. Gelecek projeleriyle de heyecan uyandıran oyuncunun, yakında Ömür Usta dizisiyle izleyicilerle buluşması beklenmektedir. Sanatçının özel yaşamında ise 2004 yılında evlendiği Cem Özer ile evliliğinden Osman Nejat adında bir oğlu bulunmaktadır. Evliliklerini 2010 yılında sonlandıran çift, yollarını ayırmıştır. Ayrıca kariyerinin başlarında yazar Ayşe Kulin'in oğlu Selim Kemahlı ile de bir birliktelik yaşamıştır.