Amsterdam'dan Yeşil Sahalara Uzanan Bir Yetenek
Hollanda'nın başkenti Amsterdam'da 30 Kasım 1984 tarihinde dünyaya gelen Nigel de Jong, futbol dünyasının en çok konuşulan ön liberolarından biri olmayı başardı. Yıldız oyuncu aslen Surinam kökenlidir. Jerry de Jong ve Marja Woldberg çiftinin oğlu olarak dünyaya geldi. Futbol tutkusunu henüz dokuz yaşındayken dünya futboluna sayısız yıldız kazandıran Ajax altyapısında filizlendirdi. Yeteneğiyle kısa sürede dikkat çeken genç oyuncu, 2002 yılında aynı kulüple profesyonel sözleşme imzalayarak sahalara adım attđ. Genç yaşta gösterdiği performansla Avrupa kulüplerinin ilgisini üzerine çekti.
Ajax'tan Dev Kulüplere Milyon Euro'luk Yolculuk
Amsterdam ekibinde geçirdiği başarılı yılların ardından başarılı orta saha oyuncusu, 26 Ocak 2006 tarihinde 4,5 milyon Euro bonservis bedeliyle Almanya'nın yolunu tutarak Hamburg takımına transfer oldu. Almanya serüveni onun için oldukça verimli geçti. Nitekim 21 Ocak 2009 günü 12 milyon Euro karşılığında İngiliz ekibi Manchester City kadrosuna dahil oldu. Ada macerasında sertlik derecesini artıran ve orta sahada adeta bir dinamo görevi üstlenen oyuncu, 31 Ağustos 2012 tarihinde ise İtalya'nın Kırmızı-Siyahlı devi AC Milan'a 13 milyon Euro değerindeki sözleşmeyle imza attđ. Kariyeri boyunca hep yüksek bonservis bedelleri ödenen bir oyuncu oldu. Başarılı futbolcu, farklı Avrupa liglerinde kalitesini gösterdi. Yeşil sahalardaki bu dinamik yaşamını sürdürürken, 2004 yılında hayatını Winona de Jong ile birleştirerek dünya evine girdi.
Sertliğin Sınırlarını Zorlayan Bir Oyun Tarzı: "Hollanda Kasabı"
Rakiplerine karşı uyguladığı aşırı sert ve dengesiz müdahaleleri, Nigel de Jong'a futbol camiasında "Hollanda Kasabı" lakabını kazandırdı. Sporseverlerin hafızasına kazınan en önemli anlardan biri, 2010 Dünya Kupası finalindeki Hollanda-İspanya mücadelesinde yaşandı. İspanyol oyuncu Xabi Alonso kafayla topa yönelmek isterken, De Jong'un kramponlarıyla rakibinin kaburgasına doğru savurduğu uçan tekme ortalığı gerdi. Bu tehlikeli hamlenin ardından İspanyol futbolcular çılgına dönerek karşılaşmanın hakemi Howard Webb'in etrafını sardı. Bu olay onun sert imajını pekiştiren tek hadise değildi.
Tecrübeli futbolcu, 2010 yılındaki Newcastle United karşılaşmasında rakip oyuncu Hatem Ben Arfa'nın bacağını kırarak büyük bir tartışma yarattı. Bu ağır sakatlanma olayının ardından başarılı orta saha, takımında bir süre maçlara çıkamadı. Hatta yaptığı bu tehlikeli hareket nedeniyle Hollanda Millî Futbol Takımı kadrosundan çıkarıldı. Yaşanan tüm gerilimlere rağmen, 2012 Avrupa Futbol Şampiyonası öncesindeki grup eleme mücadelelerinde milli formayı terletmeye devam etti. Portakallar'ın formasını ilk kez 2004 yılında sırtına geçiren oyuncu, ülkesinin en önemli dönemlerinde defansın önündeki en önemli güvencelerden biri oldu. Kariyeri boyunca birçok önemli Avrupa kulübünde ter döken oyuncunun oynadığı takımlardan bazıları şunlardır:
- Ajax Amsterdam (2002-2006)
- Hamburg SV (2006-2009)
- Manchester City FC (2009-2012)
- AC Milan (2012-2016)