İzmir'de 2 Nisan 1952 tarihinde dünyaya gelen Nezih Yeşilnil, Türk caz sahnesinin en üretken müzisyen, besteci, aranjör ve eğitmen kimlikleriyle öne çıkan çok yönlü bir sanatçıdır. Sanat serüvenine çok genç yaşlarda adım atan Yeşilnil, yarım asrı aşan kariyeri boyunca kontrbas ve bas gitarda sergilediği ustalıkla adından söz ettirmeyi başarmıştır. Ege Üniversitesi Ekonomi Bölümü mezuniyeti sonrasında profesyonel müzik yolculuğuna yön veren usta sanatçı, Türkiye'yi uluslararası arenalarda temsil etmiş ve caz kültürünün gelişimine eğitmen kimliğiyle de büyük katkılar sunmuştur. Günümüzde Urla'daki atölyesinde ve sahne projelerinde müzikal yolculuğuna devam eden Yeşilnil, yerel melodileri evrensel caz tınılarıyla buluşturmaya devam etmektedir.
İlk Tınılardan Caz Rüzgarlarına
Müziğe olan tutkusu henüz altı yaşındayken mandolin ile filizlenen sanatçı, on üç yaşına geldiğinde gitar tellerinin büyüsüne kapıldı. Genç yaşta enstrümanlarla kurduğu bu bağ, onun profesyonel müzik kariyerinin temel taşlarını döşedi. Henüz on yedi yaşındayken Maça Beşi Topluluğu bünyesinde bas gitarist olarak sahne almaya başlayarak profesyonel dünyaya ilk adımını attı. Ege Üniversitesi İktisat Fakültesi Ekonomi Bölümü'nden mezun oldu. Buna rağmen müzikten asla kopmadı. Dönemin dikkat çeken ekiplerinden biri olan Grup Doğuş'un 1974 yılındaki kuruluşunda aktif rol oynayarak kurucu üyeler arasında yerini aldı. Bir süre dans müzik topluluklarında çaldı. Kontrbasa yönelen sanatçı, rotasını caz müziğine çevirdi. Bu enstrüman değişikliği onun caz dünyasındaki konumunu belirledi. Aynı yılın sıcak yaz aylarında Emin Fındıkoğlu Üçlüsü'ne katılarak, beraber sahne aldığı ustalarla caz doğaçlamalarını ve müzikal derinliğini olgunlaştırma fırsatı buldu. Bu dönemdeki sahne deneyimleri, onun caz alanındaki tecrübelerini pekiştirmesinde ve olgunlaşmasında büyük rol oynayarak katkı sağladı.
Uluslararası Başarılar ve Prestijli Ödüller
Sanat hayatını yurt dışındaki başarılarla da taçlandıran müzisyen, 1996 yılında Norveç'in başkenti Oslo'da organize edilen Eurovision Şarkı Yarışması'nda ülkemizi temsil eden ekipte basıyla yer aldı. Küresel çaptaki bu temsilin yanı sıra, 2014 senesinde UNESCO tarafından düzenlenen Dünya Sanat Günü kutlamalarında da önemli bir görev üstlendi. UNESCO-AIAP Dünya Başkanı Rosa Maria Burillo Velasco önderliğindeki organizasyona eşi Ayşegül Yeşilnil ile birlikte davet edildi. Fransız sanatçı Marie Pierre koordinasyonunda yürütülen etkinlikte eşiyle sergiledikleri ortak performans büyük beğeni topladı. Bu özel performansın ardından ikili, UNESCO - WAD komitesi tarafından sunulan onur diplomasına layık görüldü. Bu ödül, onların uluslararası alandaki sanatsal başarılarını belgeleyen önemli bir prestij kaynağı oldu.
Nezih Yeşilnil'in uzun soluklu müzikal serüveninde elde ettiği önemli ödüller ve uluslararası başarılar şu şekilde sıralanmaktadır:
- 1996 yılında Oslo'da gerçekleştirilen Eurovision Şarkı Yarışması'nda Türkiye temsilciliği
- Nisan 2013'te eşiyle birlikte değer görüldüğü prestijli Dario Moreno Ödülü
- 2014 yılında UNESCO - WAD komitesi tarafından sunulan onur diploması
- Haziran 2018'de 25. İstanbul Caz Festivali kapsamında takdim edilen Yaşam Boyu Başarı Ödülü
Yeşilnil çiftinin sanatsal birlikteliği yerel yönetimler ve saygın kurumlar tarafından da ödüllendirildi. Nisan 2013'te İzmirli efsanevi sanatçı Dario Moreno'nun 92. doğum yılında kendilerine prestijli Dario Moreno Ödülü takdim edildi. Bu ödül, İzmir kültürüne sunulan katkının nişanesiydi. Yarım asrılık müzik emeği taçlandırıldı. İstanbul Kültür Sanat Vakfı (İKSV) tarafından düzenlenen 25. İstanbul Caz Festivali kapsamında, sanattaki 50. yılını geride bırakan Nezih Yeşilnil'e Yaşam Boyu Başarı Ödülü takdim edildi. Bu prestijli ödül, sanatçının yarım asır boyunca Türkiye'deki caz müziğine yaptığı eşsiz katkıların ve sunduğu emeğin en büyük teyitlerinden biri oldu.
Pedagojik Miras ve Güncel Sahne Çalışmaları
Uzun yıllar boyunca genç yeteneklerin yetişmesine öncülük eden usta basçı, Pera Güzel Sanatlar Akademisi ile Modern Müzik Akademisi bünyesinde bas eğitmenliği yaptı. Müziğin teorik ve pratik boyutlarını genç kuşaklara aktaran sanatçı, eğitimciliğini kariyerinin merkezine yerleştirdi. Günümüzde de bu üretkenliğini kaybetmeyen Yeşilnil, kendi adını taşıyan triosuyla caz sahnelerinde aktif olarak çalışmaktadır. Aynı zamanda etnik müzik ve caz tınılarını harmanlayan farklı gruplarla da ortak projeler yürütmektedir. İzmir'in huzurlu ilçesi Urla'daki evinde genç müzisyenlere özel dersler vermeyi sürdüren usta, müzikal birikimini aktarmaya devam ediyor. Sanatçı, hem yetiştirdiği öğrencilerle hem de aktif sahne performanslarıyla Türk cazının yaşayan çınarlarından biri olmaya devam etmektedir.