Türk basınının en etkili isimlerinden biri olan, ekonomi gazeteciliğinin öncüsü Nezih Demirkent, 25 Eylül 1930 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelmiş ve yine aynı kentte 11 Şubat 2001'de yaşamını yitirmiştir. Usta gazeteci ekonomi yayıncılığında yeni bir dönem başlattı. Subay bir babanın evladı olarak başladığı yaşam yolculuğunda hukuk eğitimi almasına rağmen gazeteciliğe yönelmiş, spor yazarlığından genel müdürlüğe kadar basının her kademesinde iz bırakmıştır. Vefatının ardından kızı tarafından yaşatılan mirası ve kurulan eğitim vakfı, onun adını toplumsal fayda projeleriyle geleceğe taşımaktadır.
Spordan Hukuka Uzanan Gençlik Yılları
Subay olan babası Ahmet Nurettin Demirkent'in görevi nedeniyle disiplinli bir aile ortamında büyüyen Nezih Demirkent, eğitim hayatını İstanbul'da sürdürdü. Gençlik yıllarında sporla iç içe bir yaşam süren Demirkent, Haydarpaşa Lisesi sıralarında basketbol, voleybol ve hentbol oynayarak yeteneklerini gösterdi. Lise yıllarındaki bu spor tutkusu, daha sonra Moda Spor Kulübü bünyesinde basketbol ve voleybol takımlarında parkeye çıkmasıyla devam etti. Antrenörlük yaparak yeni sporcular yetiştirdi. Güreş Federasyonu üyeliğinin yanı sıra Türkiye Milli Olimpiyat Komitesi bünyesinde başkan yardımcılığı gibi önemli idari sorumluluklar üstlendi.
Lise eğitimini başarıyla tamamladıktan sonra yükseköğrenim için İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ne girdi. Hukuk fakültesinden mezun olan Nezih Demirkent, diplomasını alsa da mesleki tercihini çoktan basın sektöründen yana yapmıştı. Adliye koridorları yerine haber merkezlerini seçen genç hukukçu, spor sahalarındaki deneyimini gazetecilik heyecanıyla birleştirmeye karar verdi. Bu karar, Türkiye'nin en saygın medya yöneticilerinden birinin doğuşunu hazırladı.
Türk Basınında Çığır Açan Adımlar
Basın kariyeri 1950'de Son Saat'te başladı. Burada ilk olarak spor muhabirliği yaparak sahadan haberler aktaran Demirkent, kısa sürede yeteneğiyle fark yaratmayı başarıdı. Ardından Yeni Sabah gazetesine geçiş yapan usta isim, bu çatı altında spor yazarlığı, spor sayfası yönetmenliği ve nihayetinde yazı işleri müdürlüğü gibi kritik kademelerde görev aldı. Sayfa düzeninden editörlüğe kadar gazete mutfağının her detayına hakim olan Demirkent, 1964 yılına gelindiğinde Türk basınında devrim niteliğinde bir adımın parçası oldu. Ülkenin ilk ofset basımlı günlük yayın organı olma özelliği taşıyan Yeni Gazete'nin yayın yönetmenliğini üstlenerek teknik yeniliklerin öncülüğünü yaptı.
Mesleki tecrübesiyle sektörün en güvenilen isimlerinden biri haline gelen Demirkent, 1970 yılında Hürriyet gazetesinin genel müdürlük koltuğuna oturdu. Hürriyet bünyesinde uzun yıllar başarıyla yöneticilik yaptıktan sonra, kendi hayalini gerçekleştirmek üzere önemli bir karar aldı. 1981 yılında Hürriyet'in sahibi Sedat Simâvî'den Dünya gazetesini satın alarak genel müdürlük görevinden ayrıldı. O dönemde siyasi içerikli bir yayın olan Dünya gazetesini tamamen dönüştüren Demirkent, bu yayını Türkiye'nin ilk büyük ekonomi gazetesi haline getirdi. Bu vizyoner hamle kısa sürede büyük ses getirdi.
Meslek Kuruluşlarındaki Liderliği ve Mirası
Nezih Demirkent, sadece gazete yönetmekle kalmayıp mesleki dayanışma ve basın özgürlüğü için de yoğun çaba sarf etti. Usta isim, medya ve sivil toplum alanında pek çok önemli kurumda liderlik üstlendi. Görev aldığı ve kurulmasına öncülük ettiği başlıca kurumlar şunlardır:
- On yıl boyunca başkanlığını yürüttüğü Türkiye Gazeteciler Cemiyeti (TGC)
- Kurucu kadrosunda yer aldığı Türkiye Spor Yazarları Derneği (TSYD)
- Liderliğini üstlendiği Türkiye Gazeteciler Sendikası ile Basın Senatosu
- Yöneticilik görevinde bulunduğu İstanbul Sanayi Odası
Akademik alanda da takdir gören Demirkent, Manisa Celal Bayar Üniversitesi tarafından onursal (fahrî) doktora unvanı ile ödüllendirildi. Özel hayatında Işın Demirkent ile evli olan Nezih Demirkent'in bu evlilikten Didem Demirkent adında bir kızı dünyaya geldi. Usta gazetecinin 2001 yılındaki vefatından sonra Dünya gazetesi, kızı Didem Demirkent yönetiminde yayın hayatına kararlılıkla devam etti. Demirkent'in ismi, mezun olduğu okul olan Haydarpaşa Lisesi'ndeki 600 kişilik modern konferans salonuna verilerek ölümsüzleştirildi. Ailenin toplumsal sorumluluk vizyonu çerçevesinde, kızı Didem Demirkent 3 Mart 2019 tarihinde genç kızların eğitimine katkı sağlamak amacıyla Demirkent Eğitim ve Araştırma Vakfı'nı faaliyete geçirerek babasının adını hayırlı bir mirasla yaşatmaya başladı.