Türk tiyatro, dizi ve sinema dünyasının en özgün aktörlerinden olan Nejat İşler, 28 Şubat 1972 tarihinde İstanbul'un Eyüp semtinde işçi bir ailenin çocuüu olarak dünyaya gelmiş ve Feshane işçilerinden olan dedesinin izinde mütevazı bir çocukluk geçirmiştir. Ablasıyla birlikte büyüyen sanatçı, Cağaloğlu Anadolu Lisesi'ndeki eğitimi sırasında derslerden kaçmak ve arkadaşları arasında popüler olmak amacıyla okulun tiyatro kulübüne katıldı. Böylece sahne tozunu ilk kez orada yuttu.
Liseden sonra üniversiteye giremeyince borçlarını ödemek amacıyla sokaklarda Mahmutpaşa'dan aldığı tişörtleri Teşvikiye'de satarak işportacılık yaptı. Kış aylarında ise tezgahında kitap, dergi ve plak sattı. Yıldız Teknik Üniversitesi Fotoğraf bölümünü kazanmasına rağmen askerlik durumuna uygun olmadığını düşündüğü için bu eğitimi almaktan vazgeçti.
Sokak Tezgahlarından Konservatuar Sahnelerine
Yaklaşık on yıl süren sokak satıcılığı günlerinin ardından 27 Mart Dünya Tiyatrolar Günü'nde Taksim'de izlediği bedava oyunun etkisiyle sahnelere adım atmaya karar veren İşler, Eskişehir'deki dayısının yanına giderek konservatuar sınavlarına hazırlandı. 1991 yılında Mimar Sinan Üniversitesi Devlet Konservatuarı bölümüne girerek akademik sahne eğitimine resmi olarak başladı. Okuduğu yıllar boyunca devlet tiyatrolarında ve televizyon dizilerinde çeşitli roller alarak mesleki deneyimini artırdı.
Mezuniyetinin ardından 1996 yılında sınıf arkadaşları Aşkın Şenol ve Bekir Köşker ile Kahramanlar Soytarılar Kumpanyası'nı kurdu. Bu tiyatro çatısı altında sergilenmek üzere kendi kaleme aldığı oyun hikayeleriyle yazarlık serüvenine başladı. Yazmış olduğu 'Tuhaf Şehir Hikayeleri', 'Biz Zavallı Erkekler' ve 'Yalnızlık Benim Gizli Sevgilim' eserleriyle tiyatro dünyasında adını duyurdu. Tiyatro serüveni 2001 yılına kadar devam etti.
Televizyon ve Sinemada Zirve Yılları
Televizyon dünyasına ilk adımını 1994 yılında 'Gurur' dizisiyle atan Nejat İşler, 'Deli Yürek' ve 'Şehnaz Tango' gibi yapımlarda rol aldı. 1999 yapımı Eylül Fırtınası filmi ile beyaz perdeye geçiş yaptı. Daha sonra 'Mustafa Hakkında Herşey' ve 'Anlat İstanbul' gibi ses getiren filmlerde canlandırdığı karakterlerle sinemaseverlerden tam not almayı başarıdı.
2007 yılında 'Yumurta' filminde canlandırdığı Yusuf karakteri, sanatçının kariyerinde adeta altın bir dönemin kapılarını araladı. Bu performansı ona SİYAD En İyi Erkek Oyuncu Ödülü'nü kazandırırken Türkiye/Almanya Film Festivali'nde de aynı ödüle layık görüldü. Sanatçı ayrıca gişede ve festivallerde büyük ilgi gören Barda, 'Kış Uykusu' ve 'Kaybedenler Kulübü' gibi filmlerin başrolünde yer aldı.
Gümüşlük Sığınağı ve Yeni Başlangıçlar
2014 yılında geçirdiği septik şok rahatsızlığı nedeniyle yoğun bakımda tedavi gören oyuncu, uzun süren tedavisinin ardından tamamen sağlığına kavuştu. Yaşadığı bu zorlu sağlık mücadelesinin ardından Bodrum Gümüşlük'e yerleşerek kendisine sakin ve doğayla iç içe yeni bir yaşam kurdu. Burada açtığı sahaf dükkanı 'Tezgah' ile ilgilenirken aynı zamanda Gümüşlükspor kulübünün başkanlığını üstlenen İşler, kurduğu futbol okulu aracılığıyla bölgedeki yüz kırk çocuğun nitelikli spor eğitimi almasına da öncülük etti.
2016 yılında yayımlanan Gerçek Hesap Bu! isimli kitabıyla anılarını okurlarıyla paylaştı. Başarılı sanatçı, 'Çukur', 'Saygı' ve 'Aile' gibi geniş izleyici kitlelerine ulaşan popüler televizyon ve dijital dizi projelerinde yer almaya devam etmektedir.
Sanatçının zengin kariyerinde öne çıkan bazı önemli sinema filmleri ve diziler şunlardır:
- Yumurta (Sinema Filmi - 2007)
- Kaybedenler Kulübü (Sinema Filmi - 2010)
- Behzat Ç. Bir Ankara Polisiyesi (Televizyon Dizisi - 2010)
- Kış Uykusu (Sinema Filmi - 2013)
- Saygı (İnternet Dizisi - 2020)