Türk tiyatro, sinema ve dizi oyunculuğunun tanınan isimlerinden olan Nejat İşler, 29 Şubat 1972 tarihinde İstanbul'un Eyüp semtinde dünyaya geldi. İşçi bir ailenin evladı olarak doğan sanatçının dedesi Feshane'de saya ustası iken babası da işçiydi. Ünlü oyuncu, soyadını dedesinin mesleğinden aldığını ifade etmektedir. İlkokuldan sonra Cağaloğlu Anadolu Lisesi bünyesinde eğitimine devam eden İşler, derslerden kaçmak ve popülerlik kazanmak amacıyla okulun tiyatro koluna katıldı. Bu tesadüfi başlangıç, onun sahne kariyerinin ilk adımı oldu.
Sokaklardan Konservatuvar Sahnelerine
Liseden sonra üniversiteye giremeyince çay partileri düzenleyerek para kazanmaya çalışan İşler, işler yolunda gitmeyince borçlandı. Borçlarını kapatabilmek için Mahmutpaşa'dan aldığı tişörtleri Teşvikiye'de sattı; kışın ise tezgahında kitap, dergi ve plaklara yer verdi. Yıldız Teknik Üniversitesi Fotoğraf Bölümü'nü kazansa da askerlik sebebiyle kaydolmadı. Bir 27 Mart Dünya Tiyatrolar Günü'nde Taksim sokaklarında dolaşırken ücretsiz sergilenen bir tiyatro oyunundan etkilenerek oyuncu olmaya karar veren İşler, Eskişehir'de yaşayan dayısının yanına giderek konservatuvar sınavlarına hazırlanmaya başladı. İstanbul'a döndüğünde, 1991 yılında ilanını gördüğü Mimar Sinan Üniversitesi Konservatuvar Bölümü'ne başvurdu ve bu sınavı kazandı. 1995 yılındaki mezuniyetine kadar devlet tiyatrolarında ve televizyon dizilerinde küçük roller üstlendi. Bu süreçte sokak tezgahını işletmeye devam etti.
Edebi Çalışmalar ve Ekran Popülerliği
Mezuniyetin ardından arkadaşları Aşkın Şenol ve Bekir Köşker ile Kahramanlar ve Soytarılar Kumpanyası'nı kuran sanatçı, sahnelemek üzere hikayeler yazmaya başladı. Kaleme aldığı eserlerden bazıları şunlardır:
- Tuhaf Şehir Hikayeleri
- Biz Zavallı Erkekler
- Yalnızlık Benim Gizli Sevgilim
- Gerçek Hesap Bu
- Ben Hep Senin Yanındaydım
Kariyerine Gurur dizisiyle adım atan aktör; Deli Yürek, Şehnaz Tango ve Şeytan Ayrıntıda Gizlidir gibi yapımlarda boy gösterdi. Asıl ününü Gülbeyaz ve Aliye dizileriyle yakaladı. Sinemaya Eylül Fırtınası ile adım atıp, Mustafa Hakkında Her Şey filmindeki performansıyla 2004'te Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde adaylık elde etti.
Kült Karakterler ve Bodrum Dönemi
Şöhret peşinde koşmadığını, tek amacının işini en iyi şekilde yapmak olduğunu belirten sanatçı; Barda, Yumurta ve Kış Uykusu gibi sinema yapıtlarında yer aldı. Özellikle rol aldığı Kış Uykusu, Cannes Film Festivali'nde Altın Palmiye kazanarak büyük başarı yakaladı. Kaybedenler Kulübü filmiyle büyük beğeni toplayan İşler, Behzat Ç. Bir Ankara Polisiyesi dizisinde ise unutulmaz seri katil Ercüment Çözer karakterini canlandırdı. Müzikle de ilgilenen aktör, Duman grubunun "Ah" şarkısı ile Suzan Kardeş'in albümünde yer alan "Hancı" eserini seslendirdi.
Keşanlı Ali Destanı ve sedef hastalığı nedeniyle yarıda bıraktığı İntikam dizilerinin ardından Bodrum'a yerleşti. 2015'te Gümüşlükspor başkanı seçilen oyuncu, yazdığı "Gerçek Hesap Bu" kitabının tüm gelirini kulübe bağışladı. Sonraki yıllarda Bodrum Masalı dizisinde Bora rolünü üstlenen sanatçı, Kaybedenler Kulübü Yolda filminde oynadıktan sonra popüler televizyon yapımı Çukur bünyesinde canlandırdığı Çağatay Erdenet karakteriyle ekranlardaki izleyicilerin karşısına tekrar çıkmıştır.