Buz pistinin sınırlarını zorlayan Nathan Wei Chen, 5 Mayıs 1999 tarihinde ABD'nin Utah eyaletindeki Salt Lake City şehrinde dünyaya geldi. Çinli göçmen bir ailenin en küçük çocuğu olan Chen, üç yaşında adım attığı buz pistlerinde teknik ustalığı ve estetiği birleştirerek adını altın harflerle yazdırdı. Genç yaşta elde ettiği başarılarıyla dünyasında büyük ses getiren yetenekli isim, özellikle artistik buz pateninde gerçekleştirdiği inanılmaz dörtlü atlayışlarla sporun çehresini tamamen değiştirmeyi başardı.
Pistlerden Yale Üniversitesine Uzanan Azim Dolu Çocukluk
Genç sporcunun çocukluğu, disiplin ve çok yönlü eğitimlerle şekillendi. Annesi Hetty Wang, oğlunun paten kariyerini finanse edebilmek adına birden fazla işte büyük fedakarlıklarla çalıştı. Fiziksel koordinasyonunu ve gücünü artırmak amacıyla küçük yaşta bale ve jimnastik eğitimleri alan Chen, Ballet West Academy bünyesinde altı yılı aşkın bir süre eğitim gördü. Paten eğitimini bale ve jimnastikle destekledi. Sporcu kimliğinin yanında müzikal yetenekleriyle de öne çıkan patenci, çocukluğunda katıldığı piyano yarışmalarında dereceler elde ederken daha sonra gitar çalmayı da öğrendi.
Eğitim hayatı ile sporu her zaman dengede tutmayı başaran Chen, lise eğitimini tamamladıktan sonra 2018 yılında prestijli Yale Üniversitesi'ne kabul edildi. Burada İstatistik ve Veri Bilimi eğitimi alan başarılı genç, 2022 Kış Olimpiyatları'na hazırlanmak için eğitimine ara verse de daha sonra okuluna geri döndü. Mayıs 2024'te mezun olan Chen, derin öğrenme üzerine hazırladığı başarılı tez çalışmasıyla bölüm ödülüne layık görüldü. Tıp fakültesine hazırlanan şampiyon, gelecekte kardiyoloji ya da onkoloji alanlarında uzmanlaşmayı hedefliyor.
"Quad King" Lakabıyla Buz Üstünde Tarihi Rekorlar
Kariyerine 2002 Kış Olimpiyatları'nden etkilenerek başlayan Chen, henüz on yaşındayken ABD'de acemi seviyesinde şampiyonluk kazanan en genç sporcu unvanını elde etti. İlk büyük yarışmasına 2003 yılında girdi. Büyükler kategorisine geçtiği andan itibaren uluslararası arenada fırtınalar estiren patenci, yarışmalarda beş farklı dörtlü atlayışı (Lutz, flip, loop, Salchow ve toe loop) başarıyla tamamlayan dünyadaki ilk sporcu oldu. Bu inanılmaz başarısı sayesinde tüm dünyada Quad King yani Dörtlü Kral lakabıyla anılmaya başlandı.
Erkekler kısa program ve toplam puan kategorilerinde dünya rekorlarını elinde bulunduran Chen'in kariyeri görkemli başarılarıyla doludur. Başarılı sporcunun elde ettiği bazı önemli unvanlar şunlardır:
- 2022 Pekin Kış Olimpiyatları Tek Erkekler Şampiyonluğu ve Takım Altın Madalyası
- Üç kez üst üste Dünya Şampiyonluğu (2018, 2019, 2021)
- Altı kez art arda ABD Ulusal Şampiyonluğu (2017–2022)
- Üç kez Grand Prix Final Şampiyonluğu
2022 Pekin Kış Olimpiyatları'nda sergilediği efsanevi performansla altın madalyaya ulaşan Chen'in Vera Wang imzalı ikonik kostümü, Smithsonian Ulusal Amerikan Tarihi Müzesi'nin kalıcı koleksiyonuna kabul edildi. Aktif spor hayatına ara veren genç yıldız, 2026 Milano Cortina Kış Olimpiyatları'nda yarışmayacağını belirterek tıp eğitimine odaklanacağını duyurdu.
Yazarlık ve Toplumsal Sosyal Sorumluluk Projeleri
Buz pistindeki zaferlerinin yanı sıra yazarlık kariyeriyle de adından söz ettiren Chen, 2022 yılında "One Jump at a Time: My Story" adlı otobiyografik kitabını yayımladı. Ertesi yıl çıkardığı çocuk kitabı "Wei Skates On" ise eğitim çevrelerinden büyük övgüler aldı. Time dergisi tarafından dünyayı etkileyen en önemli yüz kişiden biri seçilen ve Forbes 30 Under 30 listesinde kendine yer bulan başarılı isim, Asya kökenli Amerikalılara yönelik şiddete karşı yürütülen kampanyalarda da aktif roller üstlendi. Yediden yetmişe herkesin takdirini kazandı.