Cumhuriyetin ilk yıllarında, 1931 senesinde düzenlenen güzellik yarışmasında Türkiye Güzeli unvanını kazanan eski model Naşide Saffet Esen, 24 Ocak 1912 tarihinde İstanbul'un Yeşilköy semtinde hayata gözlerini açtı. Bosna göçmeni bir ailenin kızı olan Esen, kazandığı bu prestijli unvanla dönemin en çok konuşulan kadın figürlerinden biri haline geldi.
Eğitim Hayatı ve Güzellik Yarışması
Gençlik yıllarında öğretmenlik mesleğine adım atmayı hedefleyen Esen, bu doğrultuda eğitim almak için Muallim Mektebine kaydolmuştu. Ancak 1931 yılına gelindiğinde, hayatının akışını tamamen değiştirecek olan güzellik yarışmasına katılma kararı aldı. Organizasyonda elde ettiği büyük birincilik başarısının ardından, dönemin katı kuralları sebebiyle devam etmekte olduğu okulundan ayrılmak mecburiyetinde kaldı.
Evlilikleri ve Özel Yaşamı
Eğitimini geride bırakıp yeni bir yaşama adım atan tescilli güzel, yerleşen yıllarda dönemin öncü isimlerinden uçak mühendisi Selahattin Reşit Alan ile dünya evine girdi. Çiftin bu mutlu evlilikten bir kızları oldu. Selahattin Reşit Bey, yerli uçak üretimi projesinde Nuri Demirağ ile omuz omuza çalışmaktaydı. Ancak deneme uçuşunda meydana gelen feci kaza, onun hayatını kaybetmesiyle sonuçlandı. Bu büyük kaybın ardından yıllar sonra Esen, iş dünyasının tanınan isimlerinden Afif Cemal Esen ile ikinci evliliğini gerçekleştirdi.
Esen'in yaşamında iz bırakan ve kaynaklarda adı geçen yakınları şunlardır:
- Salih Saffet Bey: Babası, Galata Postanesi müdürü ve Bosna muhaciri.
- Muzaffer Hanım: Annesi.
- Selahattin Reşit Alan: İlk eşi, Cumhuriyet tarihinin ilk uçak mühendislerinden.
- Afif Cemal Esen: İkinci eşi, iş adamı.
Vefatı ve Mirası
Cumhuriyetin ilk güzellik kraliçelerinden biri olarak adını tarihe yazdıran Naşide Saffet Esen, 5 Kasım 1988 tarihinde vefat etti. Hayata gözlerini yumduğunda 76 yaşındaydı. Esen, Türk güzellik ve havacılık tarihinde iz bırakmıştır. Onun kazandığı taç ve yaşadığı dönemin izlerini taşıyan hikayesi bugün de ilgiyle hatırlanmaktaydır.