Mustafa Özbek, 28 Aralık 1940 tarihinde Kırıkkale'de dünyaya gözlerini açmış, Türk sendikacılık tarihinin en etkili figürlerinden biri olarak Ankara'da 15 Nisan 2020 günü hayata veda etmiştir. Genç yaşlardan itibaren işçi hakları mücadelesine katılan Özbek, 1975 senesinde genel başkanlık koltuğuna oturduğu Türk Metal Sendikası bünyesinde gerçekleştirdiği uzun soluklu reformlarla ve geniş kitleleri peşinden sürükleyen milli duruşuyla tanınmıştir. Sendikal liderliğinin yanı sıra Avrasya coğrafyasında kurduğu güçlü bağlar ve sivil toplum örgütlenmelerindeki aktif rolü, onu Türkiye'nin yakın dönem siyasi ve sosyal hayatının merkezine taşımıştır.
Sendikacılık Kariyeri ve Avrasya Vizyonu
Türk işçi sınıfının haklarını savunmak adına yola çıkan Mustafa Özbek, 1975 yılında Türk Metal Sendikası genel başkanlığını üstlenerek sendikacılık alanında yepyeni bir dönem başlatmıştır. Görev süresi boyunca sadece ulusal sınırlar içerisinde kalmayan deneyimli lider, Avrasya eksenli bir strateji geliştirerek dikkatleri üzerine çekmiştir. Özellikle Sovyetler Birliği'nin dağılmasının ardından bağımsızlığını kazanan Türk cumhuriyetleri ve bölgedeki komşu ülkelerle son derece yakın ve kurumsal ilişkiler tesis etmiştir. Bu geniş vizyonun somut bir adımı olarak, 1994 senesinde Uluslararası Avrasya Metal İşçileri Federasyonu başkanlığı görevine getirilmiş ve bu yapıyı uzun yıllar başarıyla yönetmiştir.
Özbek'in yürüttüğü kültürel ve sosyal faaliyetler, Anadolu'nun köklü değerlerini bir araya getirme amacını da taşımaktaydı. Bu doğrultuda 2005 yılında Yörük ve Türkmen topluluklarının dayanışmasını sağlamak amacıyla kurulan Türk Boyları Konfederasyonu liderliğini de üstlenmiştir. Hem sendika lideri hem de sivil toplum öncüsü kimliğiyle çok yönlü bir portre çizmiştir.
Sivil Toplum ve Medya Çalışmaları
Kariyeri boyunca milliyetçi ve ulusalcı nitelikteki pek çok kuruluşu ortak bir çatı altında birleştirmeye büyük önem veren Mustafa Özbek, sivil toplumun gücüne inanan bir isimdir. Vatan, devlet, millet, bayrak ve Atatürk değerlerini benimseyen her kesimden aktörü bir araya getirmek amacıyla Türkiye'm Topluluğu adlı geniş tabanlı bir sivil toplum kuruluşu kurmuştur. Bu organizasyon kısa sürede geniş bir coğrafyaya yayılarak Türkiye genelinde 55 farklı ilde ve 5 büyük ilçede güçlü bir örgütlenme ağına ulaşmıştır.
Medya sektöründe de etkin roller üstlenen Özbek'in, Avrasya Televizyonu (ART) kanalının perde arkasındaki gerçek sahibi olduğu kamuoyunda sıkça iddia edilmiştir. Sendika kaynaklarında ART'nin onursal başkanı unvanıyla yer alan Özbek, televizyonculuk faaliyetlerini şu çalışmalarla desteklemiştir:
- Her ayın son cuma günü ART ekranlarında izleyiciyle buluşmak.
- Cumhuriyet gazetesi Ankara temsilcisi Mustafa Balbay ile birlikte güncel gelişmeleri analiz etmek.
- Türkiye'nın siyasi, ekonomik ve toplumsal gündemini derinlemesine inceleyen ortak yayınlar gerçekleştirmek.
Bununla da yetinmeyen ünlü sendikacı, milli güvenlik konularında bilimsel ve stratejik araştırmalar yapmak amacıyla 2004 senesinde Ulusal Güvenlik Stratejileri Araştırma Merkezi (TUSAM) kurumunu kurmuştur. Bu merkez, Cumhuriyet gazetesi ile iş birlişi kurarak ülke meselelerini ele alan bir strateji dergisi yayınına imza atmıştır.
Hukuki Süreçler ve Ergenekon Davası
Yaşamının son döneminde Türkiye'yi sarsan büyük davaların merkezinde yer alan Mustafa Özbek, 22 Ocak 2009 tarihinde yürütülen Ergenekon soruşturmasının 11. dalga operasyonunda gözaltına alınmıştır. Hakkındaki iddialar davanın üçüncü iddianamesinde şekillenmiş ve kendisi askeri darbe planlamalarında bulunmak ve yasa dışı yapının mali kaynaklarını yönetmekle suçlanmıştır. Yaklaşık yirmi ay tutuklu kalan Özbek, 7 Ekim 2010 tarihinde tahliye edilmiştir.
5 Ağustos 2013 tarihinde karara bağlanan Ergenekon ana davasında İstanbul 13. Ağır Ceza Mahkemesi tarafından müebbet hapis cezasına çarptırılmıştır. Ancak ilerlemiş yaşı ve ciddi sağlık sorunları göz önünde bulundurularak adli kontrol şartıyla serbest bırakılmıştır. Uzun süren temyiz sürecinin ardından Yargıtay 16. Ceza Dairesi, 21 Nisan 2016 tarihinde yerel mahkemenin kararını tamamen bozarak Özbek hakkındaki suçlamaların hukuki zeminini ortadan kaldırmıştır. Deneyimli sendika lideri, ardında derin izler bırakarak Ankara'da yaşama veda etmiştir.