Cumhuriyet döneminin yetiştirdiği en değerli sanatçılardan biri olan, heykeltıraş ve ressam kimliğiyle tanınan Mehmet Mümtaz Işıngör, 16 Mayıs 1933 tarihinde İstanbul'un eşsiz semtlerinden Kanlıca'da dünyaya gözlerini açtı. Küçük yaşlardan itibaren içindeki sanat tutkusunu besleyen isim, ilk ve orta öğrenimini İstanbul'un köklü semtlerindeki okullarda tamamlayarak gelecekteki büyük başarılarının temellerini attı. Ayrıca Türk sanat dünyasında özellikle yirminci yüzyılın son çeyreğinde ürettiği özgün formlar ve güçlü heykellerle kendine sarsılmaz bir yer edinen usta, hem akademik alanda hem de kamusal alan tasarımlarında derin izler bırakmayı başardı.
Kanlıca'dan Akademi Birinciliğine Giden Yol
Sanatçının eğitim hayatı, İstanbul'un farklı köşelerinde şekillenen renkli bir serüvendir. İlköğrenimini Üsküdar'daki 48. İlkokul ile Fatih-Çarşamba sınırları içindeki 15. İlkokul bünyesinde tamamlayan genç Mümtaz, ardından Karagümrük Ortaokulu'na devam etti. Gençlik yıllarında resme ve sanata olan yeteneği belirginleşen Işıngör, yükseköğrenimini gerçekleştirmek üzere Devlet Güzel Sanatlar Akademisi Resim Bölümü'ne adım attı. Buradaki eğitimi boyunca sergilediği üstün performans sayesinde, 1956-1957 akademik yılında okulunu birincilik derecesiyle bitirerek dikkatleri üzerine çekti. Bu başarı ona yeni kapılar açtı. Böylece uluslararası arenaya yönelme fırsatı elde etti.
İtalya Yılları ve Akademik Yükseliş
Akademiden mezun olmasının ardından usta sanatçı, 1967 yılında kazandığı İtalyan Sanat Bursu ile yönünü Avrupa'ya çevirdi. Floransa Yüksek Tasarım Okulu bünyesinde bir dönem boyunca yoğun çalışmalar yürüten Işıngör, İtalyan Hükümeti tarafından sağlanan diğer burslarla da desteklendi. Bu destekler sayesinde 1967 ile 1971 yılları arasında İtalya'ya sık sık seyahat ederek sanatsal faaliyetlerde bulundu ve etüt çalışmaları gerçekleştirdi. Avrupa'da edindiği vizyonu ülkesine taşımak isteyen başarılı heykeltıraş, 1971 yılında Devlet Tatbiki Güzel Sanatlar Yüksekokulu kadrosuna öğretim üyesi olarak atandı. Akademik basamakları kararlılıkla tırmanan usta isim, 1989 senesinde doçent unvanını almaya hak kazandı.
Hukuk Mücadelesi ve Özgün Eserlerin Mirası
Sanatçının akademik hayatı sadece üretimle değil, aynı zamanda ilkeli duruşuyla da şekillendi. 12 Eylül Askeri Darbesi döneminde kurulan Yükseköğretim Kurulu (YÖK) uygulamalarına karşı kararlı bir hukuk mücadelesi başlattı. Bu dava süreci devam ederken, üniversite senatosunun aldığı özel kararla 1994 yılında nihayet profesörlük unvanına kavuştu. Eğitime ve genç sanatçılara katkısını sürdüren Işıngör, 1995 ile 1998 yılları arasında Marmara Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Heykel Bölümü Başkanlığı görevini başarıyla yürüttü.
Usta heykeltıraşın eserleri günümüde sadece kapalı mekânlarda değil, sokağın tam kalbinde sanatseverlerle buluşmaktadır. Şehrin en canlı noktalarında sanatçının anıtsal çalışmaları yükselmektedir. Usta sanatçının imzasını taşıyan eserlerin sergilendiği ve görülebileceği bazı önemli yerler şunlardır:
- Beşiktaş Akatlar Meydanı (Kamusal alan heykel çalşması)
- Rumeli Holding Binası önü (Prestijli dış mekân tasarımı)
- İstanbul Resim ve Heykel Müzesi (Koleksiyon seçkisi)
Ayrıca birçok seçkin özel koleksiyonda değerli eserleri korunan Mehmet Mümtaz Işıngör, halen aktif olarak kendi atölyesinde tasarım ve form geliştirme çalşmalarını sürdürmektedir. Sanat yolculuğu başarıyla devam etmektedir.