Türk sanayisinin önde gelen isimlerinden Muharrem Hilmi Kayhan, 1955 yılında İzmir'de dünyaya gelmiş ve tekstil mühendisliği ile işletme eğitiminin ardından Türkiye'nin dev markalarını yöneten seçkin bir iş insanı olmuştur. Söktaş A.Ş.'nin yönetim zirvesinde yer alan tecrübeli yönetici, uzun yıllardır hem tarım hem de tekstil sektörünün gelişimine yön vermektedir. Ülke ekonomisine sağladığı katkılarının yanı sıra sivil toplum kuruluşlarındaki liderlik rolleriyle de tanınmaktadır.
Eğitim Hayatı ve Sektöre İlk Adım
Emin Hilmi Kayhan adında bir erkek kardeşi bulunan ünlü sanayici, eğitim yolculuğuna İzmir Saint Joseph Lisesi'nde adım atmış ve ardından Robert Kolej'i başarıyla tamamlamıştır. Yükseköğrenim için İngiltere'yi tercih eden başarılı mühendis, 1976 yılında Manchester Üniversitesi Tekstil Mühendisliği bölümünden mezuniyet derecesini almıştır. Lisans eğitiminin sonrasında akademik birikimini güçlendirmek isteyen Kayhan, Amerika Birleşik Devletleri'ne yönelmiştir. Buradaki prestijli Cornell Üniversitesi bünyesinde yüksek lisans (MBA) programını 1978 senesinde bitirerek iş dünyasına güçlü bir giriş yapmıştır.
Söktaş ile Dünya Markalarına İhracat
Sanayi kariyerinde en büyük başarılarından birini Söktaş A.Ş. bünyesinde gerçekleştiren İzmirli yönetici, halen bu şirketin Yönetim Kurulu Başkanlığı görevini sürdürmektedir. Tarım ve tekstil odaklı faaliyet gösteren bu dev kuruluş, küresel ölçekte üst segment gömleklik kumaş üreticilerinden biri haline gelmiştir. Firmanın ürettiği yüksek kaliteli kumaşlar, dünya modasının gidişatını belirleyen çok sayıda markanın tasarımlarında hayat bulmaktadır. Söktaş'ın tedarik zincirinde yer alan bazı küresel moda devleri şunlardır:
- Armani, Versace ve Prada
- Gucci, Burberry ve Hugo Boss
- Zara, Paul Smith ve Ted Baker
- Dolce & Gabbana, Ermenegildo Zegna ve Thomas Pink
- Façonnable ve Hennes & Mauritz
TÜSİAD Liderliği ve Sivil Toplum Çalışmaları
Sanayideki birikimi sayesinde iş dünyasının temsil mekanizmalarında üst düzey sorumluluklar alan Kayhan, 1997 ile 1998 yılları arasında TÜSİAD Yönetim Kurulu Başkanı olarak görev üstlenmiştir. Buradaki başarılı vizyonu sayesinde 2001 senesinin Ocak ayında derneğin Yüksek İstişare Konseyi Başkanlığı'na getirilmiştir. Gerçekleştirdiği kalıcı çalışmaların bir nişanesi olarak 2005 yılından bu yana TÜSİAD'ın Onursal Başkanı unvanını gururla taşımaktadır.
Aynı zamanda Türkiye Tekstil Sanayii İşverenleri Sendikası yönetiminde de çok kritik roller oynamıştır. Sektörün efsanevi ismi Halit Narin'in 41 yıllık uzun başkanlık döneminin ardından, 2013 yılındaki seçimlerde bu kritik liderlik koltuğuna oturmuştur. 2016'daki kongrede tekrar güven tazeleyen başarılı yönetici, 2019 yılının Nisan ayında görevi Ahmet Hamdi Topbaş'a devretmiştir. Ayrıca kariyeri boyunca Ege İhracatçı Birlikleri, Ege Bölgesi Sanayi Odası ve Türkiye Tekstil İşverenler Sendikaları kurullarında da etkin faaliyet göstermiştir.
Ödüller, Kültürel İlgi Alanları ve Aile Yaşamı
Kariyeri boyunca sergilediği üstün gayretler ve toplumsal katkıları dolayısıyla 2009 senesinde TBMM Üstün Hizmet Ödülü'ne layık görülmüştür. Türkiye ile İspanya arasındaki ticari ve diplomatik ilişkilerin gelişmesinde de aktif rol üstlenen Kayhan, 2003 yılından bu yana İspanya'nın İzmir Fahri Konsolosu olarak hizmet vermektedir. Robert Kolej Mütevelli Heyeti'nde yer alarak eğitim alanındaki katkılarını sürdürürken, İzmir Kültür Sanat ve Eğitim Vakfı bünyesinde de sanatsal faaliyetlere omuz vermektedir.
Kişisel yaşamında nümizmatik ve arkeoloji gibi alanlara derin bir ilgi duyan saygın koleksiyoncu, evli ve iki evlat sahibidir.