Türk finans dünyasının ve siyasi hayatının en önemli isimlerinden biri olan Muharrem Karslı, 1938 yılında İzmit'te dünyaya gözlerini açtı. İktisat alanındaki derin bilgisi ve vizyoner yaklaşımlarıyla Türkiye'de borsa ve sermaye piyasalarının temellerini atan ünlü ekonomist, hem kurucu bürokrat kimliğiyle hem de parlamento çatısı altındaki çalışmalarıyla ülkeye büyük hizmetlerde bulunmuştur. Finans sektörünün kurumsallaşmasında öncü rol üstlenen Karslı, özellikle İstanbul Menkul Kıymetler Borsası'nın (İMKB) kuruluşundaki üstün çabalarıyla modern Türk bankacılığının gidişatını tamamen değiştirmiştir.
Eğitim Hayatı ve Bankacılıktaki İlk Adımlar
İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi'nde yükseköğrenimini tamamlayan Muharrem Karslı, akademik birikimini artırmak amacıyla aynı fakültede yüksek lisans derecesi de elde etti. Teorik bilgisini pratik sektörel tecrübeyle birleştirmek üzere harekete geçen Karslı, profesyonel kariyerine 1965 yılında Türkiye İş Bankası bünyesinde müfettiş yardımcısı sıfatıyla ilk adımı attı. Bu köklü kurumda dokuz sene boyunca müfettişlik görevini başarıyla sürdürdü.
Bankacılık sektöründeki keskin analiz yeteneği ve başarısıyla öne çıkan deneyimli iktisatçı, müfettişlik yıllarının ardından aynı kurumun menkul kıymetler alanına yöneldi. Türkiye İş Bankası çatısı altında, Türk bankacılık tarihinin ilk sermaye piyasası ve menkul kıymetler departmanının kurulmasına liderlik etti. Kendi elleriyle kurduğu bu kritik birimi tam 11 yıl boyunca üst düzey yönetici olarak idare ederek finans sektöründe adeta bir okul vazifesi üstlendi.
İMKB'nin Kuruluşu ve Modern Borsacılığın Doğuşu
Takvimler 1985 yılını gösterdiğinde Türkiye'nin finansal mimarisinde devrim niteliğinde bir gelişme yaşandı. Muharrem Karslı, yeni kurulacak olan İstanbul Menkul Kıymetler Borsası'nı (İMKB) hayata geçirmekle resmen görevlendirildi. Ülke ekonomisinin dünyaya entegre olabilmesi için canla başla çalışan Karslı, beş yıl boyunca kurumun ilk ve kurucu başkanı unvanıyla görev yaptı. Bu dönemde gelişmiş batı ülkelerindeki borsa sistemlerini bizzat yerinde inceleyerek en modern uygulamaları ve borsacılık teknolojilerini Türkiye'ye kazandırdı.
1990 yılında İMKB'deki başkanlık süresinin dolmasıyla kamu görevinden ayrılan başarılı ekonomist, edindiği devasa birikimi özel sektöre taşıdı. Kendi adını taşıyan borsa aracı kurumunu faaliyete geçirerek sermaye piyasalarına bağımsız bir aktör olarak yön vermeye devam etti. Finans dünyasında uzun yıllar faaliyet gösteren bu aracı kurumu, 2001 senesinde Türkiye'nin en büyük gruplarından Sanko Holding bünyesine devrederek borsa aracı kurum işletmeciliği sayfasını kapattı.
Karslı'nın finans alanındaki tecrübelerini geleceğe aktardığı yazılı eserleri de mevcuttur. Sektör çalışanları ve akademisyenler için başucu kaynağı niteliği taşıyan en önemli yayını, Sermaye Piyasası Borsa-Menkul Kıymetler adıyla okurlarla buluşmuştur.
Siyaset Yılları, Uluslararası Görevler ve Ziraat Bankası Dönemi
Finans arenasındaki üstün başarılarının yanı sıra ülke yönetimine de doğrudan katkı sunmak isteyen Muharrem Karslı, siyasi sahneye adım attı. 3 Kasım 2002 Türkiye genel seçimleri'nde Adalet ve Kalkınma Partisi (AK Parti) listelerinden İstanbul Milletvekili seçilerek parlamentoya girdi. TBMM çatısı altında yasama faaliyetlerine katılan tecrübeli siyasetçi, uluslararası alanda da Türkiye'yi temsil ederek NATO Parlamenter Asamblesi üyeliği görevinde bulundu. Ayrıca iş dünyası ve sanayinin çatı kuruluşu olan TOBB Sektör Kurulu başkanlığını üstlendi.
Siyasi kariyerinin ardından finans dünyasına güçlü bir dönüş yapan Karslı, devlet bankacılığının zirvesine yerleşti. Mayıs 2010 ile Ağustos 2018 tarihleri arasında, Türkiye'nin en köklü finans kurumlarından biri olan Ziraat Bankası'nın Yönetim Kurulu Başkanı olarak görev yürüterek bankanın büyüme stratejilerine yön verdi.
Çok yönlü kişiliğiyle tanınan Muharrem Karslı, uluslararası ilişkilerde aktif rol almasını sağlayan üç yabancı dile ileri düzeyde hakimdir:
- İngilizce
- Fransızca
- Almanca
Evli olan tecrübeli devlet adamı, üç çocuk babasıdır.