1999 ile 2004 yılları arasında Malatya Belediye Başkanlığı görevini yürüten elektrik mühendisi ve siyasetçi Mehmet Yaşar Çerçi, 1958 senesinde dünyaya gözlerini açtı. İlk, orta ve lise eğitimini Malatya'da tamamlayan Çerçi, aynı zamanda gençlik yıllarında aktif sporla ilgilendi ve boksta üç kez Türkiye şampiyonluğu elde etti.
Mühendislikten Bürokrasiye Uzanan Yıllar
Elazığ Devlet Mühendislik ve Mimarlık Akademisi Elektrik Mühendisliği bölümünden 1979 yılında mezun olan Çerçi, burslu eğitim almasının bir getirisi olarak Bursa PTT bünyesinde mühendis kadrosuyla ilk resmi görevine başladı. Bursa PTT bünyesinde mühendis olarak başlayan bu serüven, zamanla üst düzey yöneticiliklere evrildi. Çerçi sırasıyla şu görevlerde bulundu:
- 1987 yılında Bursa Telefon Müdürlüğü
- 1989 yılında Malatya PTT Başmüdür Yardımcılığı
- 1990 yılında Tokat PTT Başmüdürlüğü
- 1992 yılında Çankırı PTT Başmüdürlüğü
- 1996 yılında Malatya Telekom Başmüdürlüğü
Farklı şehirlerde edindiği bu bürokratik tecrübeler, onun memleketi Malatya'ya daha güçlü dönmesini sağladı.
Siyaset Arenası ve Belediye Başkanlığı Dönemi
Bürokrasideki başarılı kariyerinin ardından Mehmet Yaşar Çerçi, 1999 yerel seçimlerinde Milliyetçi Hareket Partisi'nden Malatya Belediye Başkan adayı oldu. Seçimlerde yüzde 36.525 oranında oy alarak başkanlık koltuğuna oturdu. Beş yıl boyunca kenti yöneten Çerçi, ayrıca 2004 yerel seçimlerinde yeniden adaylığını koydu. Bu seçimde yüzde 33.254 oy almasına rağmen, yarışı Adalet ve Kalkınma Partisi adayı Hüseyin Cemal Akın'a kaybetti. Seçimin ardından ticari işleri nedeniyle Bursa'ya yerleşti.
Seçim Heyecanı ve Siyasete Veda
Bursa'daki işlerini geride bırakan eski belediye başkanı, 2009 yerel seçimlerine beş ay kala Malatya'ya dönerek MHP'den aday adaylığını duyurdu. Ancak parti yönetimi, AK Parti'den katılan yerel gazeteci Cumali Ünaldı'yı aday göstermeyi tercih etti. Adaylık listelerinin teslim edilmesine çok az zaman kala Çerçi, Saadet Partisi'ne adaylık teklifi götürdü. Dönemin Saadet Partisi Genel Başkanı Numan Kurtulmuş'un bu teklifi kabul etmesi üzerine seçime Saadet Partisi çatısı altında girdi. Bu hamle, Malatya siyasetinde dengeleri tamamen değiştirdi.
Bir önceki genel seçimde sadece yüzde 1.519 oranında oy toplayabilen Saadet Partisi, Çerçi'nin adaylığıyla birlikte oy oranını dramatik bir şekilde yüzde 29.199'a çıkararak kenti ikinci sırada tamamlamayı başardı. Buna karşılık MHP'nin oyları ise yüzde 1.952 seviyesine geriledi. Yaşanan bu hareketli sürecin ardından Mehmet Yaşar Çerçi, 2014 yerel seçimlerinde aday olmayacağını ve aktif siyaset hayatını sonlandırdığını açıkladı.