Mehmet Şevket Bodamyalızade, on dokuzuncu yüzyılda Kıbrıs'ta dünyaya gelen, Osmanlı döneminden İngiliz sömürge yönetimine geçiş sürecinde adadaki Türk toplumunun haklarını savunan öncü bir gazeteci ve aynı zamanda siyasetçidir. Tüm yaşamı Kıbrıs topraklarında geçmiştir. Lefkoşa'da üstlendiği belediye başkanlığı ve parlamentodaki milletvekilliği görevleriyle tanınan isim, çıkardığı Vatan gazetesiyle de halkı birlik olmaya davet etmiştir. Kökenleri 1571 yılına dayanan köklü bir aileye mensup olan Bodamyalızade, adanın siyasal yapısında derin izler bırakmıştır. Siyasi kimliğiyle öne çıkan ailenin ilk bilinen atası, Kıbrıs'ın fethi sırasında Osmanlı ordusunda komutan olarak adaya adım atmıştır.
Gazetecilik Yılları ve Vatan Gazetesi
Siyaset sahnesine adım atmadan önce basın dünyasında aktif bir rol üstlenen Bodamyalızade Mehmet Şevket Bey, Vatan isimli bir gazete yayımlamıştır. Bu yayın organı, Enosis hareketlerine güçlü bir reaksiyon olarak doğmuştur. Yaklaşık on dört ay boyunca yayın hayatını sürdüren gazete, Kıbrıs Türk halkını ortak bir paydada toplanmaya ve kendi kimliğini korumaya çağırmıştır. Mehmet Şevket Bey, kalemiyle toplumsal sorunları dile getirirken haksızlıklara karşı da sert eleştiriler yöneltmekten çekinmemştir. Nitekim, daha önce mecliste görev yapan Hacı Hafız Ziyai Bey'i, yüksek maddi imkanlarına rağmen hükümetten alacağı maaş için mebusluğu bırakmakla suçlamıştır. Gazetesinde Ziyai Bey'i "paragöz" davranmakla itham eden Bodamyalızade, halkın temsilciliğinin kişisel çıkarların üzerinde tutulması gerektiğini savunmuştur.
Siyasi Kariyeri ve Belediye Başkanlığı
Basındaki etkili duruşunu siyaset alanına taşıyan Bodamyalızade, 11 Nisan 1908 tarihinde Lefkoşa Belediyesi'nin dördüncü belediye başkanı olarak göreve getirilmiştir. Böylece belediyenin ilk Türk başkanı unvanını kazanmıştır. Bu önemli görevi 31 Mart 1911 tarihine kadar başarıyla sürdüren Bodamyalızade, belediye başkanlığının ardından genel siyasete yönelmiştir. Yapılan seçimlerde, daha önce gazetesinde eleştirdiği Hacı Hafız Ziyai Bey ile yeniden karşı karşıya gelmiştir. Seçim sürecinde, müftülük makamında bulunan rakibinin mecliste görev almaması gerektiğini savunarak, benzer gerekçelerle seçimlere katılmayan Rum din adamlarını örnek göstermiştir. Bodamyalızade, hem 1905 hem de 1911 seçimlerinde halkın büyük desteğini alarak milletvekili seçilmeyi başarmıştır. Ancak 1913 yılında dengeler değişmiştir. Evkaf Murahhası Musa İrfan Bey'in meclise girmesiyle birlikte İngiliz sömürge yönetimiyle uyumlu çalışan "Evkafçılar" grubu güç kazanmıştır. Bu yeni dönem, meclisteki Müftücü grubun sergilediği geleneksel tutumun aksine, çekirge vergisi ve ada gelirleri gibi ortak konularda Müslüman ve İngiliz milletvekillerinin birlikte oy kullanma oranlarını artırmıştır.
Bodamyalızade Mehmet Şevket Bey, siyasi yaşamı boyunca şu önemli sorumlulukları üstlenmiştir:
- Enosis hareketine karşı Vatan gazetesini yayımlayarak Türk toplumunu birlik olmaya çağırmak
- Lefkoşa Belediyesi'nin ilk Türk başkanı olarak 1908 ile 1911 yılları arasında görev yapmak
- 1905 ve 1911 seçimlerini kazanarak halkın meclisteki temsilciliğini yürütmek
Modernleşme Adımları ve Aile Mirası
Mehmet Şevket Bey, siyasi ve toplumsal mücadelesinin yanında Kıbrıs Türk toplumunun çağdaşlaşma çabalarına da öncülük etmiştir. Atatürk ilkeleri doğrultusunda adımlar atan kararlı siyasetçi, henüz herkesin çarşaf giydiği oldukça muhafazakar bir dönemde kendi teyzelerine çarşaf giydirmeyerek adadaki modern yaşamın öncü savunucularından biri olmuştur. Bodamyalızade ailesinin hizmet geleneği sonraki nesillerde sürmüştür. Nitekim onun torunlarından olan Dr. Ziver K. Bodamyalızade, dedesinin izinden giderek 1969 ile 1976 yılları arasında Lefkoşa Türk Belediyesi Başkanı olarak görev yapmıştır. Bu köklü miras, ailenin adanın yakın tarihinde oynadığı etkin rolü açıkça göstermektedir.