Türk edebiyatının özgün seslerinden biri olan şair, yazar ve yayıncı Mehmet Çetin, 1 Kasım 1955 tarihinde Tunceli'nin Ovacık ilçesinde dünyaya geldi. Zazaca ve Türkçe dillerinde kaleme aldığı yapıtlarıyla tanınan sanatçı, 9 Kasım 2020'de kanser tedavisi gördüğü İstanbul'da 65 yaşında yaşamını yitirdi. İlk çocukluk yıllarını altı yaşına kadar doğduğu topraklar olan Tunceli'de geçiren yazar, daha sonra ailesinin aldığı göç kararıyla birlikte Mersin'e yerleşti ve yaşamının geri kalan kısmında bu kültürel çeşitliliğin izlerini taşıdı. Yazın hayatına 1970'li yıllarda tiyatro oyun metinleri, şiirler ve öykülerle adım atan sanatçı, bu tarihten itibaren Türk edebiyatında derin izler bırakmıştır.
Zorlu Gençlik Yılları ve Cezaevi Dönemi
Eğitim ve gençlik yılları son derece hareketli geçti. Yükseköğrenimini sürdürmek amacıyla Bursa İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi İşletme bölümüne kaydolsa da buradaki eğitimini tamamlayamadı. 1975 ile 1980 yılları arasında Ankara'da ikamet eden yazar, 1980 askeri darbesinin ardından İstanbul'a geçti. Burada siyasi faaliyetleri sebebiyle 1981 yılında gözaltına alınarak tutuklandı. Cezaevinde tam sekiz yıl kaldı. Yazınsal üretimi bu süreçte de devam etti. Şiir ve yazıları 1985 yılından itibaren çeşitli edebiyat dergilerinde okurla buluşmaya başladı ve ilk kitap çalışmaları da yine bu dönemde basıldı.
Yayıncılık Faaliyetleri ve Hollanda Yılları
Özgürlüğüne kavuştuktan sonra yayıncılık dünyasına yönelen Çetin, 1991 yılında kurulan Piya Şiir Kitaplığı ile ZED Yayınları'nın kurucu editörleri arasında yer aldı. Kültürel üretime katkı sunmayı amaçlayan şair, Kunduz Düşleri dergisinin ve Ütopya Mevsimlik Hayat Bilgisi kitabının editörlük görevlerini üstlendi. 1996 yılında Hollanda'ya giderek yaşamını ve edebi çalışmalarını bu ülkede sürdürdü. Eserlerini, sekiz yaşında öğrendiği Türkçe ile ana dili olan Kırmançça (Zazaca) olmak üzere iki farklı dilde kaleme aldı. Uluslararası PEN Kulübü ve Türkiye Yazarlar Sendikası üyesi olan yazarın şiirleri; Hollandaca, Fransızca, İtalyanca, Rusça, Almanca ve İngilizceye çevrilerek geniş bir coğrafyaya ulaştı. Hollandacaya aktarılan 'Mogelik Gedicht' adlı şiiri, 1997 Rotterdam Dünya Festivali Şiir Ödülü'ne layık görüldü.
Müzikal İş Birlikleri ve Edebi Mirası
Şiirleri müzik dünyasında da karşılık buldu. Sanatçının eserleri Kızılırmak, Grup Munzur ve Ferhat Tunç gibi isimler tarafından bestelendi. Özellikle Ferhat Tunç'un yorumladığı ve sözleri Mehmet Çetin'e ait olan eserlerden bazıları şunlardır:
- Bir Kanardağ Öyküsü
- Kanı Susturun
- Kayıp
- Ülkem Nereye
- Pepug Kuşunun Öyküsü
- Kıvrılmış Uyur Ölüm
- Ateşte Sınandık
Hayatının son döneminde yakalandığı kanser hastalığının tedavisi amacıyla Türkiye'ye dönen şair, İstanbul'da vefat etti. Geride zengin bir edebi miras bırakan şairin Pir Savaş, Asmin Çınar ve Su adında üç çocuğu bulunmaktadır.