Sanat hayatına Ankara'da yön veren Mehmet Atay, tiyatro sahnelerinden seslendirme stüdyolarına ve televizyon ekranlarına uzanan köklü kariyeriyle Türkiye'nin önemli oyuncu ve yönetmenleri arasında yer almaktadır. Eğitim hayatının tüm aşamalarını başkentte geçiren sanatçı, 1975 yılında adım attığı Ankara Devlet Konservatuvarı Tiyatro Bölümü'nden 1980 yılında başarıyla mezun olmuştur. Diplomasını aldığı sene Ankara Devlet Tiyatrosu bünyesine katılarak profesyonel oyunculuk yaşamına ilk adımı atmıştır. Devlet Tiyatroları çatısı altında sahneye çıktığı ilk oyun olan 'O Güzelim Kaymaklı Dondurma Rengi Elbise', sanatçının uzun sahne yolculuğunun başlangıcı olmuştur.
Sahne Tozundan Yönetmenliğe ve Seslendirme Sanatına
Tiyatro sahnelerinde onlarca farklı karaktere can veren Atay, oyuncu kimliğinin yanına yönetmenliği de eklemiştir. Sanatçının yönetmenlik deneyimleri arasında İki Pazartesi'nin Hikâyesi, Aşk-ı Memnu ve Troyalı Kadınlar yer almaktadır. Özellikle seslendirme alanındaki başarısıyla da adından söz ettiren usta isim, Robert de Niro ve Sean Connery gibi dünya sinemasının dev aktörlerini Türkçe seslendirmiştir. Birçok belgesele de sesini vermiştir. Bunun yanı sıra Türkiye'de sesli kitap yayıncılığını internet üzerinde sürekli bir medya uygulaması olarak başlatan ilk isimdir.
Mehmet Atay'ın sahne aldığı başlıca tiyatro oyunları şunlardır:
- Bütün Oğullarım
- Gölgeler
- Ana Hanım Kız Hanım
- İlkbaharda İntihar Yasak
- Beyaz Geceler
- Gorgon'un Armağanı (Aktör olarak son oyunu)
Ekranlardaki Peyami ve Ödüllü Performansları
Televizyon izleyicileri onu uzun yıllar ekranlarda kalan günlük dizi Bizim Evin Halleri aracılığıyla tanımıştır. 2002 yılında başlayan ve tam 9 sezon boyunca izleyiciyle buluşan bu yapımda Peyami karakterine hayat vermiştir. Bu rolüyle geniş kitlelerin sevgisini kazanmıştır. Sanat hayatı boyunca sergilediği üstün performanslar pek çok prestijli ödüle layık görülmüştür. Beyaz Geceler oyunundaki rolüyle Kültür Bakanlığı ve Sanat Kurumu tarafından en iyi oyuncu ödülüne değer bulunan usta sanatçı, İzler oyunundaki üstün performansıyla da Tiyatro Eleştirmenleri Birliği özel ödülünün sahibi olmuştur. Ayrıca Aşk-ı Memnu yönetmenliğiyle ve Halktan Biri oyunundaki benzersiz kompozisyonuyla da en iyi oyuncu ödüllerini kazanmıştır.
Çankaya Sahne ile Yeni Bir Dönem
Tecrübeli tiyatro adamı, 2019 yılının Ekim ayında Ankara'nın kültürel duraklarından birini tiyatroya dönüştürmüştür. Böylece Çankaya Sahne adıyla yepyeni bir sanat alanı kurmuştur. Kurucusu olduğu bu bağımsız sahnenin genel sanat yönetmenliğini üstlenmiştir. Burada hem yönetmen hem de oyuncu olarak üretkenliğini sürdürmektedir. Mehmet Atay, Çankaya Sahne bünyesinde sergilenen Sokrates'in Son Gecesi, Büyük Aşıkların Sonuncusu, Eller Yukarı Lütfen, Uyarca ve Beyaz Geceler gibi pek çok nitelikli oyunun hem yönetmenliğini üstlenmiş hem de bu oyunlarda başrol olarak sahne almıştır. Ankara sanat hayatına taze bir soluk getiren bu girişimle birlikte çalışmalarına aktif olarak devam etmektedir.