Mehmet Ali Önel, 1967 yılında Artvin'in Yusufeli ilçesinde doğan, Türk televizyon haberciliğinin ve araştırmacı gazeteciliğinin en önemli ekran yüzlerinden biridir. İstanbul Üniversitesi İletişim Fakültesi Radyo, Televizyon ve Sinema Bölümü'nde tamamladığı yükseköğreniminin ardından akademik çalışmalar yürüten Önel, 1990'lı yıllardan itibaren Türkiye'nin en çok ses getiren haber programlarına imza atmıştır. Arena ve Deşifre gibi kült yapımlardaki başarılı yapımcılık ve sunuculuk kariyeriyle geniş kitlelerin takdirini kazanmıştır.
TRT'den Arena'ya Televizyonculuk Yolculuğu
İstanbul Üniversitesi İletişim Fakültesi Radyo, Televizyon ve Sinema Bölümü'nden başarıyla mezun olduktan sonra aynı kurumda lisansüstü eğitimini tamamlayan Mehmet Ali Önel, bir dönem öğretim görevlisi olarak da genç iletişimcilere ders verdi. Medya dünyasındaki profesyonel basamakları tırmanmaya TRT çatısı altında, televizyonculuğun duayen isimlerinden Uğur Dündar'ın hazırladığı Hodri Meydan programında asistanlık yaparak 1990 senesinde adım attı. Bu kıymetli deneyimin ardından, 1992 senesinde efsanevi haber programı Arena'nın çekirdek kadrosunda kurucu üyelerden biri olarak görev aldı. Kanal D ekranlarına transfer olan bu popüler yapımda 1995 yılı itibarıyla yapım koordinatörlüğünü üstlenen deneyimli televizyoncu, beş yıl boyunca bu kritik sorumluluğu başarıyla yerine getirdi. 2000 yılının yaz aylarında yollarını ayırdığı Arena'nın ardından, izleyicilere tamamen yeni bir soluk sunan Haber Özel programını hayata geçirdi.
Deşifre Dönemi ve Ekranlara Veda
Kariyerinde adeta bir dönüm noktası olan Deşifre haber programını 2001 yılında Kanal 7 ekranlarında hazırlayıp sunmaya başlayan Mehmet Ali Önel, Türk televizyon tarihinin en çarpıcı dosyalarını açtı. Büyük ses getiren bu yapım ve dinamik kadrosuyla birlikte 2002 yılında Star TV'ye transfer olan gazeteci, 2009'da ise ATV bünyesine geçiş yaptı. Ekran serüvenini 2011 yılından itibaren a Haber kanalında sürdüren başarılı sunucu, çeyrek asrı aşan aktif habercilik kariyerinin ardından 3 Ekim 2015 tarihinde televizyon dünyasından çekildiğini duyurarak izleyicilerine veda etti. Mesleki başarısını düzenli bir aile yaşamıyla taçlandıran ünlü televizyoncu, evli ve üç çocuk babasıdır.
Saygın Ödüller ve Uluslararası Başarılar
Televizyon gazeteciliğinde gösterdiği üstün performansla hem ulusal hem de uluslararası alanda birçok prestijli ödüle layık görülen Mehmet Ali Önel, küresel çapta da adından söz ettirmeyi başardı. Kendisi başarılarıyla basında derin izler bıraktı. Katıldığı New York Televizyon Festivali'nde dünya genelinden binlerce çalışma arasından sıyrılarak finale kalma başarısı gösterdi. Bu başarı onun küresel vizyonunu kanıtlar.
Önel'in kariyeri boyunca kazandığı başlıca ödüller şunlardır:
- Uluslararası Derece: 1997 New York Televizyon Festivali Yılın En Başarılı Televizyon Gazeteciliği Yarışması'nda 2000 yapım arasında ilk beş finalist arasına girme başarısı.
- Türkiye Gazeteciler Cemiyeti Ödülleri: 1997 ve 1999 yıllarında üst üste "Yılın Gazetecisi" unvanı.
- Yılın İletişimcisi: 1998 yılında İstanbul Üniversitesi İletişim Fakültesi öğrencilerinin gerçekleştirdiği oylama sonucu elde edilen prestijli ödül.
- Abdi İpekçi Gazetecilik Ödülü: 2005 yılında Milliyet Gazetesi tarafından organize edilen geleneksel Abdi İpekçi Yılın Gazetecilik Ödülü.
- Altın Objektif Ödülü: 2005 yılında Magazin Gazetecileri Derneği tarafından düzenlenen 13. Altın Objektif töreninde layık görülen ödül.
- Altın Kelebek Ödülü: 2005 yılında Hürriyet Gazetesi Altın Kelebek ödül töreninde kazandığı başarı.