Lewis Allan Reed, 2 Mart 1942 tarihinde New York'un Brooklyn bölgesinde, Yahudi orta sınıf bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. Müzik dünyasında Lou Reed ismiyle tanınan bu efsanevi sanatçı, gitar tekniği, derin vokali ve şarkı sözleriyle rock and roll sahnesini baştan aşağı değiştirmiştir. Genç yaşta başladığı müzikal arayışını 1960'larda kurduğu The Velvet Underground grubuyla zirveye taşıyan Reed, hem grubuyla hem solo çalışmalarıyla alternatif müziğin temellerini atmıştır. Yaşamı boyunca uyuşturucu, transseksüellik ve sokak yaşamı gibi sıra dışı temaları şarkılarına taşıyarak popüler kültürde adeta bir devrim gerçekleştirmiştir. 2013 yılındaki vefatına kadar durmaksızın üreten sanatçı, geride devasa bir sanatsal miras bırakmıştır. O, gerçek bir müzik ikonuydu.
Gençlik Yılları ve Velvet Underground Efsanesi
Annesinin Toby, babasının Sidney Joseph Reed olduğu bilinen Lewis, müzikle oldukça erken yaşlarda tanışıp ailesinin sunduğu orta sınıf Yahudi ortamında bu tutkusunun peşinden kararlılıkla gitmiştir. 1960 yılında Syracuse Üniversitesi'nde gazetecilik ve film yönetmenliği eğitimi almaya başlayan genç adam, 1964 senesinde buradan başarıyla mezun olmuştur. Üniversite yıllarının ardından New York'un hareketli sanat ortamına adım atan müzisyen, kısa süre sonra rock tarihinin seyrini değiştirecek olan The Velvet Underground grubunun gitaristliğini ve vokalistliğini üstlenmiştir. Grup, 1960'lı yılların ortalarında dahi ressam Andy Warhol'un yoğun desteğini arkasına almıştır. Warhol gruba derinden inanmıştı. Sanatçının meşhur atþlyesinde filizlenen bu birliktelik, dönemin underground (yeraltı) ruhunu simgeleyen benzersiz bir müzikal serüvene kapı aralamıştır. Lou Reed'in bizzat kaleme aldığı, bestelediği ve gitarıyla yön verdiği eserler, dönemin alışılmış sınırlarını zorlamıştır. Sanatçı; mazoşizm, uyuşturucu bağımlılığı ve fahişelik gibi toplumun göz ardı ettiği karanlık sokak hikayelerini cesurca şarkı sözlerine dökmüştür. "Heroin", "Venus in Furs", "Lady Godiva’s Operation" ve "I'm Waiting for the Man" gibi başyapıtlar bu dönemin ürünüdür. Grup, çok sayıda albüm yayımladı:
- Velvet Underground ve Nico (1967)
- Beyaz Işık / White Heat (1968)
- Velvet Underground (1969)
- Loaded (1970)
- Max'in Kansas City Canlı (1972)
- 1969: The Velvet Underground Canlı (1974)
- VU (1985)
- Another View (1986)
- Canlı MCMXCIII (1993)
- Yavaş ve bak Peel (1995)
- Fully Loaded (1997)
- Kaçak Dizisi, Cilt 1: Quine Tapes (2001)
Solo Kariyer ve Efsanevi Başarılar
The Velvet Underground ile yollarını ayırdıktan sonra Lou Reed, müzikal yolculuğuna tek başına devam etme kararı almıştır. Kendi adını taşıyan ilk solo albümünün ardından yayımladığı "Transformer" albümü, rock tarihinin en başarılı ve en etkileyici yapıtlarından biri olarak kayıtlara geçmiştir. Sanatçının tüm dünyada geniş kitlelerce tanınmasını sağlayan en popüler şarkısı "Perfect Day" de bu solo dönemde müzikseverlerle buluşmuştur. Şarkı, çok büyük ilgi gördü. İstanbul Caz Festivali kapsamında Türkiye'ye de gelen usta gitarist, Harbiye Açıkhava Tiyatrosu'nda verdiği unutulmaz konserle Türk hayranlarının hafızasında silinmez bir iz bırakmıştır. Zengin solo kariyeri boyunca deneysel çalışmalardan vazgeçmeyen Reed, çok sayıda albüme imza atmıştır:
- Lou Reed (1972)
- Trafo (1972)
- Berlin (1973)
- Sally Dance değil (1974)
- Metal Makine Müzik (1975)
- Coney Island Baby (1975)
- Rock and Roll Kalp (1976)
- Sokak Sorunsuz (1978)
- Bells (1979)
- Kamu Growing Up (1980)
- Mavi Maske (1982)
- Efsanevi Kalpler (1983)
- New Sensations (1984)
- Mistrial (1986)
- New York (1989)
- Drella için şarkı (1990)
- Büyü ve Zarar (1992)
- Twilight Reeling Set (1996)
- Ecstasy (2000)
- Raven (2003)
- Hudson Nehri Rüzgar Meditasyonlar (2007)
- Taş: Sayı Üç (2008)
- Evrenin Yaratılışı (2008)
- Lulu (2011)
Müzisyenliğinin yanı sıra beyaz perdede de boy gösteren sanatçı, birçok farklı sinema yapımında rol almıştır:
- One Trick Pony (1980)
- Get Crazy (1983)
- Rock & Rule (1983)
- Permanent Record (1988)
- Faraway, So Close! (1993)
- Blue in the Face (1995)
- Closure (1997)
- Prozac Nation (2001)
- Berlin: Live At St. Ann's Warehouse (2008)
- Palermo Shooting (2008)
- Arthur: Maltazar´ın İntikamı (2009)
Özel Yaşamı ve Veda
Lou Reed, hayatı boyunca üç kez evlilik gerçekleştirmiştir. İlk evliliğini 1972 yılında Betty Kronstadt ile yapmış, ancak çift 1973 sonbaharında yollarını ayırmıştır. 1980 yılında İngiliz tasarımcı Sylvia Morales ile dünya evine giren sanatçı, bu birlikteliği 1994 yılına kadar sürdürmüştür. Son evliliğini ise 12 Nisan 2008'de uzun süreli partneri Laurie Anderson ile gerçekleştirmiştir. Yaşamının son yıllarında sağlık sorunlarıyla mücadele eden efsanevi sanatçı, karaciğer naklinden kaynaklanan komplikasyonlar sebebiyle 27 Ekim 2013 tarihinde, 71 yaşındayken Long Island'da hayata gözlerini yumuştur. Müziğe getirdiği özgün solukla rock and roll efsaneleri arasındaki yerini alan Reed, çağdaş sanatın en ilham verici figürlerinden biri olmaya devam etmektedir.