Türk resim sanatının en yenilikçi isimlerinden Leyla Gamsız Sarptürk, 1921 yılında göçmen bir anne ile tüberküloz alanında uzmanlaşmış bir doktorun çocuğu olarak İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Babasının mesleği gereği Anadolu'yu gezmek zorunda kaldığından dolayı ilköğrenimine yatılı okulda başlamak durumunda kaldı. Eğitim serüvenine daha sonra Erenköy Kız Lisesi'nde ve ardından Sivas Lisesi'nde devam etti.
Akademik Arayışlar ve Bedri Rahmi Eyüboğlu Atölyesi
Üniversite yıllarında İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Coğrafya Bölümü'nde eğitim görürken, eş zamanlı olarak Güzel Sanatlar Akademisi Yüksek Resim Bölümü'nde de büyük usta Bedri Rahmi Eyüboğlu'nun atölyesinde kendisini geliştirdi. Akademi sıralarında yeteneğiyle öne çıkan ressam, 1947 senesinde kurulan Onlar Grubu'nun kurucu üyeleri arasında yer aldı. Bu grup Türk resminde yenilikçi bir akımdı. Gamsız, 1949 yılında akademiden tanıdığı yakın sınıf arkadaşı Hulusi Sarptürk ile hayatını birleştirdi. Ancak evlilikleri eşinin erken yaşta vefat etmesiyle son buldu. Bu büyük kaybın ardından yaşadığı derin hüznü resim yaparak aşmaya çalışan sanatçı, ömrünü tamamen sanata adadı.
Paris Atölyeleri ve Batı Sentezi
Resim alanındaki gelişimini uluslararası boyuta taşımayı arzulayan ressam, 1952 yılında dönemin sanat merkezi Paris'e giderek orada modern sanatın en güncel akımlarını doğrudan gözlemleme şansına sahip oldu. Paris'te bulunduğu süre boyunca Andre Lhote ve Fernand Leger gibi dünya çapındaki ustaların atölyelerinde çalıştı. Bu prestijli atölyelerde gerçekleştirdiği çalışmalar, onun biçimsel yetkinliği ni ve kompozisyon kurma gücünü en üst seviyeye ulaştırdı. Fransa dönüşünde, edindiği evrensel teknik bilgiyi Anadolu'nun yerel ve samimi renkleriyle sentezlemeye başladı. Bu özgün ve cesur sentez, onu Türk resim sanatının en yenilikçi ressamlarından biri konumuna getirdi. Oluşturduğu bu estetik dil, geleneksel Türk sanatı ile Batı modernizminin harika bir evliliği olarak nitelendirilebilir.
Sanatçı, sosyal sorumluluk projelerinde aktif şekilde yer aldı. Toplumsal alanda fayda yaratmayı amaçlayan hayır işlerine ve çeşitli projelere katkı sunmaktan her zaman büyük mutluluk duydu. Ankara ve İstanbul gibi büyük şehirler başta olmak üzere toplamda yirmiye yakın sergi düzenledi. Özenle hazırladığı tabloları, sanatseverler ve eleştirmenler tarafından her dönem büyük bir ilgi ve takdirle karşılandı. Sanatçının seçkin yapıtları, günümüzde İstanbul Resim ve Heykel Müzesi ile İstanbul Modern Sanat Müzesi koleksiyonlarında gururla yer almaktadır. Bu önemli müzelerde eserlerinin yer bulması, onun Türk sanat dünyasındaki kalıcı yerini en net biçimde kanıtlamaktadır.
Ödüller, Sanat Felsefesi ve Sonsuz Yolculuk
Eserlerinin taşıdığı yüksek sanatsal değer, usta ressama kariyeri boyunca çok önemli ve prestijli ödüller kazandırdı. Bu ödüller onun sanattaki başarısını taşıdı. Õzellikle aldığı ödüller sanat dünyasında büyük ses getirdi. Usta sanatçının kariyeri boyunca kazandığı başlıca ödüller şunlardır:
- 1964 yılı Akademi Ödülü
- 1967 yılı Akademi Ödülü
- 1987 yılı 11. Simavi Vakfı Görsel Sanatlar Ödülü
Tavizsiz sanat duruşuyla tanınan Leyla Gamsız, şayet iyi bir yapıt ortaya koyamayacaksa resim üretmeye çalışmanın tamamen anlamsız ve gereksiz olduğunu her fırsatta açıkça dile getiriyordu. Bu tavizsiz ve katı fels efesi nedeniyle, 2001 yılında gerçekleştirdiği sergisinin ardından aktif sanat yaşamını sonlandırdı. Türk resminin bu dev ismi, 13 Temmuz 2010 tarihinde 89 yaşındayken İstanbul'da hayata gözlerini yumdu. Vefatı tüm sanat camiasını yasa boğdu. Değerli ressamın naaşı, İstanbul'da yer alan ünlü Zincirlikuyu Mezarlığı'nda ebedi uykusuna uğurlandı.