Sert bakışları, karakteristik ses tonu ve canlandırdığı ödün vermez karakterlerle sinema tarihine adını altın harflerle yazdıran Lee Marvin, 19 Şubat 1924 tarihinde New York'ta dünyaya gelerek beyaz perdenin en unutulmaz aktörlerinden biri oldu. Asker kökenli bir sanatçı olan Marvin, II. Dünya Savaşı'nın çetin cephelerinden Hollywood'un ışıltılı stüdyolarına uzanan sıra dışı hayat yolculuğunu, tesadüfler ve büyük bir yetenekle şekillendirmeyi başardı. O, sinemada devleşti. Hem karanlık kötü adam rollerinde sergilediği ürkütücü gerçekçilik hem de beklenmedik komedi yeteneği sayesinde dünya genelinde geniş bir izleyici kitlesine ulaşan usta aktör, modern Amerikan sinemasının en özgün yüzlerinden biri haline geldi. Ardında büyük bir miras bıraktı.
Cepheden Sahne Tozuna Zorlu Başlangıç
Gençlik yıllarında uyum sağlamakta zorlandığı ve birkaç okul değiştirmek durumunda kaldığı bilinen Lee Marvin, eğitim hayatını Florida'daki Saint Leo Üniversitesi'nde sürdürürken ani bir kararla vatan görevini yerine getirmek için okulundan ayrıldı. II. Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle birlikte Amerikan 4. Deniz Bölüğü'nde aktif olarak silah altına girdi ve cephede sıcak çatışmaların tam ortasında yer aldı. Pasifik cephesinin en kanlı muharebelerinden biri olan Iwo Jima harekâtı kapsamında Saipan'da yaşanan şiddetli çatışmaların birinde, kendi bölüğünden çok sayıda askerin hayatını kaybetmesi, genç adamın ruhunda derin izler bıraktı. Bu travma onu derinden sarstı. Yaşadığı bu ağır psikolojik travmalar sebebiyle erken terhis edilen Marvin, sivil hayata dönüşünde New York'ta mütevazı işlerle geçinmeye çalıştı. Yerel bir tiyatroda tesisatçı yardımcılığı yaptığı günlerde provalara katılan bir oyuncunun aniden hastalanması, onun kaderini tamamen değiştirecek olan o efsanevi anı hazırladı. Sahneye çıkması istenen Marvin, sergilediği doğal oyunculukla dikkat çekerek Broadway'in kapılarını araladı. İlk adımı böyle attı. Broadway sahnelerinde 1950 yılına kadar çok sayıda yapımda başarıyla rol aldı.
Hollywood Yılları ve Karakter Çeşitliliği
Beyaz perdedeki yolculuğuna 1950'li yıllarda adım atan ünlü aktör, başlangıçta asık suratlı, gaddar ve vahşi karakterleri canlandırarak Hollywood yapımcılarının dikkatini çekmeyi başardı. Özellikle 1953 yapımı The Big Heat filminde hayat verdiği tehlikeli gangster rolüyle büyük bir çıkış yakalayan Marvin, izleyicilerin zihninde sert adam imajını sağlamlaştırdı. Kısa sürede büyük ün kazandı. Sinema kariyeri boyunca kendisini tek bir tiplemeyle sınırlandırmayan usta oyuncu, 1961 yılındaki The Comancheros filminde komik kötü adam tiplemesiyle ve 1963 yapımı Donovan's Reef filminde canlandırdığı saf dilli, kavgacı karakterle rol yelpazesini genişletti. Buna karşılık, The Man Who Shot Liberty Valance (1962) ve The Killers (1964) gibi kült eserlerde son derece soğukkanlı, korkutucu ve güçlü katil figürlerini muazzam bir sahne hakimiyetiyle sergiledi. Birçok western yapımında, İkinci Dünya Savaşı ve Kore Savaşı temalı filmlerde boy gösteren Marvin, bizzat gazi olmasının sağladığı tecrübe sayesinde askeri rollerde son derece doğal, yapaylıktan uzak bir duruş sergileyerek adından söz ettirdi.
Usta aktörün geniş filmografisinden öne çıkan bazı yapımlar şunlardır:
- The Dirty Dozen (12 Kahraman Haydut - 1967)
- Point Blank (Dönüşü Olmayan Yol - 1967)
- Hell in the Pacific (Pasifik Cehennemi - 1968)
- The Big Red One (Ölüme Koşanlar - 1980)
Oscar Zirvesi ve Veda
Kariyerinin en parlak dönemini 1965 yılında yaşayan Lee Marvin, Cat Ballou filminde sergilediği olağanüstü komedi performansıyla sinema dünyasının en prestijli ödülü olan En İyi Erkek Oyuncu Oscar'ını kazanarak başarısını taçlandırdı. Bu ödül onun zirvesiydi. Sinemanın yanı sıra televizyon ekranlarında da adından söz ettiren aktör; M Squad, Dragnet, Climax! ve The Twilight Zone gibi efsanevi televizyon dizilerinde de rol alarak oyunculuk yelpazesinin genişliğini kanıtladı. Özel yaşamında iki kez evlilik gerçekleştiren ünlü sanatçı, ilk evliliğini 1951 yılında Betty Ebeling ile yapmış ve bu birliktelik 1967 yılında boşanmayla sonuçlanmıştır. İkinci evliliğini ise 1970 yılında Pamela Feeley ile kuran Marvin'in bu evliliği, yaşamının son anına kadar bağlılıkla sürdü. Sinema dünyasına damga vuran usta aktör, 29 Ağustos 1987 tarihinde Arizona eyaletinin Tucson kentinde geçirdiği kalp krizi neticesinde 63 yaşında aramızdan ayrıldı. Ölümü tüm dünyayı yasa boğdu. Hayata gözlerini yuman usta sanatçının naaşı, vatanına yaptığı hizmetlerin bir nişanesi olarak saygın Arlington Ulusal Mezarlığı'na defnedildi.