Türkiye’nin yetiştirdiği en önemli çizgi ustalarından biri olan karikatürist Latif Demirci, 31 Ocak 1961 tarihinde İstanbul’da dünyaya geldi. Yarattığı Arap Kadri, Muhlis Bey ve Press Bey gibi unutulmaz tiplemelerle mizah tarihimize damga vuran sanatçı, günlük yaşamın ayrıntılarını abartılı ve son derece özgün bir dille çizgilerine taşıdı. Hayatı boyunca çok sayıda dergi ve gazetede çalışan deha, 5 Haziran 2022’de geçirdiği rahatsızlık sonrasında 61 yaşında vefat ederek geride büyük bir sanat mirası bıraktı.
Gırgır’dan Müteşebbis Mizahçılığa Uzanan Yol
Henüz 14 yaşındayken, 1975 yılında ilk karikatürü efsanevi Gırgır dergisinde yayımlanan Latif Demirci, çizim tutkusunun peşinde koşmak için eğitim hayatında farklı yollar denedi. Ortaöğrenimini 1979 yılında dışarıdan bitiren sanatçı, aynı dönemde başladığı Devlet Güzel Sanatlar Akademisi Seramik Bölümü’ndeki yükseköğrenimini yarıda bıraktı. Genç yaşta girişimci ruhunu ortaya koyarak, arkadaşlarıyla birlikte haftalık Mikrop mizah dergisini kurdu. Dergi kapandıktan sonra yeniden yuvaya, yani Gırgır’a döndü. Bu süreçte Fırt, Yeni Gündem ve Söz gibi farklı mecralarda da yeteneğini sergilemeyi sürdü. 1989’da uzun yıllar emek verdiği Gırgır’dan ayrıldı ve arkadaşları Hasan Kaçan, Ergün Gündüz ile Atilla Atalay’la Hıbır ve HBR Maymun dergilerinin kurucu kadrosunda yer aldı.
Efsane Karakterler ve Gazetecilik Yılları
Ülke basınının ve karikatür dünyasının önde gelen markalarında yıllarca boy gösteren Latif Demirci, yarattığı tiplemelerle toplumsal hafızada silinmez izler bıraktı. Canavar Koyun Orhan, Muhlis Bey, Arap Kadri, Mithat-Mirsat ve modern yaşamın tezatlarını simgeleyen Press Bey karakterleri onun imzasını taşıyordu. Hürriyet gazetesinin manşet sayfasında güncel-politik olayları ironik bir bakış açısıyla resmeden usta çizer, Kelebek eki için ise “Evli ve Cepli” adındaki bant karikatürü hazırladı. Nokta, Panorama ve Gazete Pazar gibi önemli siyasi dergiler ve gazetelerde de yeteneğini konuşturdu. Başarılarını 2015 yılında aldığı saygın Sedat Simavi Karikatür Ödülü ile taçlandıran çizer, yalnızca gazete sayfalarıyla sınırlı kalmayıp afişler, kitap kapakları ve çizgi filmlere de yöneldi. Doksanlı yıllarda yurdumuzda iki, yurt dışında ise Hollanda, Fransa ve Finlandiya gibi ülkelerde toplam üç sergi açarak eserlerini uluslararası platforma taşıdı. Hürriyet’ten 2012 yılının Nisan ayında ayrıldıktan sonra da sanatını “Mizah haber” portalında sürdürmeye devam etti.
Özel Yaşamı, Vefatı ve Albümleri
Sanat dünyasının tanınmış isimleriyle paylaştığı ilişkileriyle de bilinen usta mizahçı, ünlü edebiyatçı Latife Tekin ile hayatını birleştirdi ve bu evlilikten Yasemin adında bir kız evlada sahip oldu. Ayrıca 2009 yılının başından itibaren tanınmış ses sanatçısı Nilüfer ile beş yıl süren bir birliktelik yaşadı. Hayatının son dönemlerinde kalp ameliyatı geçiren Demirci, ne yazık ki 5 Haziran 2022 tarihinde 61 yaşındayken vefat etti. Ülkemizin karikatür kültürüne önemli katkılarda bulunan Latif Demirci’nin yayımlanmış bazı karikatür albümleri şunlardır:
- Tarzan-Arap Kadri (1985)
- Yes Problem (1987)
- Eyvah! Mezun Oldum (1991)
- Mithat-Mirsat (1991)
- Press Bey Milenyum 2000 (2000)
- Yavrum Senin Ülken Bir Melekti (2006)
- Evli ve Cepli (2006)