Türkiye'de televizyon ve sinema sektörüne yön veren en önemli isimlerden biri olan Kerem Çatay, 1979 yılında Ankara'da dünyaya gözlerini açtı. Medya sektöründe yönetmenlik yapan bir anne babanın oğlu olarak küçük yaşlardan itibaren setlerin havasını soluyan ünlü yapımcı, kurucusu olduğu Ay Yapım çatısı altında Türk televizyon tarihinin en çok izlenen dizilerine imza atarak adını altın harflerle yazdırdı. İzleyicileri ekran başına kilitleyen yapımlarıyla uluslararası alanda da büyük başarılar elde eden Çatay, Türk dizilerini dünya pazarında aranan bir marka haline getirmeyi başardı.
Setlerde Büyüyen Çocukluktan UCLA Eğitimine
Kerem Çatay'ın sanatla dolu hikayesi, çocukluk yıllarında ailesinin mesleki dünyasıyla şekillendi. Babası Ekrem Çatay TRT'nin drama biriminde, annesi Nedret Çatay ise çocuk programları departmanında yönetmen olarak görev yapmaktaydı. İlk öğrenimini başkentte, Ankara TED Koleji'nde sürdüren Çatay, annesinin yönettiği efsanevi Susam Sokağı programının setinde adeta büyüdü. Ders çıkışlarında soluğu doğrudan çekim stüdyolarında alıyor, hatta çekimlere gelmeyen çocuk oyuncuların yerine kamera karşısına geçerek küçük roller üstleniyordu.
1991 yılına gelindiğinde, babasının Star 1 Magic Box kanalının kuruluş ekibinde yer alması nedeniyle Çatay ailesi İstanbul'a yerleşti. Kerem Çatay, ortaokul ve lise serüvenini Tarabya İstek Vakfı Okulları'nda tamamladıktan sonra yükseköğrenim için tekrar Ankara'ya yöneldi. Bilkent Üniversitesi İktisadi, İdari ve Sosyal Bilimler Fakültesi'nden başarıyla mezun olan genç sinemacı, vizyonunu küresel ölçekte genişletmek amacıyla Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti. California Üniversitesi'nin (UCLA) prestijli Film ve Televizyon programında yüksek ihtisasını tamamlayarak sektöre tam donanımlı şekilde adım attı.
Ay Yapım ile Gelen Zirve ve Küresel Başarılar
Profesyonel iş hayatına 2004 senesinde tematik kanallar olan Elmax-Elmavision, S'nek TV ve Jojo TV için içerikler üreterek başlayan Çatay, kısa süre sonra babasının kurduğu Ay Yapım bünyesine katıldı. Şirketin CEO'luk koltuğuna oturan başarılı yönetici, Türkiye'de televizyon yayıncılığının çehresini değiştirecek devasa projelere liderlik etti. Ezel, Aşk-ı Memnu ve Yaprak Dökümü gibi reyting rekorları kıran efsanevi dizilerin arkasındaki akıl olan Kerem Çatay, hazırladığı projeleri sadece yurt içinde değil; Balkanlar'dan Orta Doğu'ya, Avrupa'dan Amerika kıtasına kadar geniş bir coğrafyaya ihraç etti.
Çatay'ın vizyoner yapımcılık kariyeri, prestijli ödüllerle de taçlandırıldı. 2017 yılında Kara Sevda dizisiyle Uluslararası Emmy Ödülleri'nde "En İyi Pembe Dizi" (Best Telenovela) ödülünü Türkiye'ye kazandırarak tarihi bir başarı elde etti. Ayrıca internet televizyonculuğunun yükselişiyle birlikte puhutv'de yayınlanan, senaryosunu Hakan Günday'ın kaleme aldığı ve başrolündeki Haluk Bilginer'e Emmy kazandıran Şahsiyet dizisinin de yapımcılığını üstlendi.
Başarılı yapımcının en çok ses getiren projelerinden bazıları şunlardır:
- Ezel: Türk televizyonlarında senaryo ve kurgu tekniğiyle çığır açan dram dizisi.
- Aşk-ı Memnu: Halit Ziya Uşaklıgil'in eserinden uyarlanan ve final bölümüyle izlenme rekorları kıran kült yapım.
- Şahsiyet: Haluk Bilginer'e Uluslararası Emmy Ödülü getiren dijital polisiye serisi.
- Kara Sevda: Türkiye'nin ilk Emmy ödüllü dizisi olarak tarihe geçen yapım.
Sinema Tutkusu ve Özel Hayatı
Kerem Çatay, televizyon dizilerinin yanı sıra beyaz perdede de nitelikli eserlerin altına imzasını attı. 2011 yılında ortak yapımcısı olduğu Dedemin İnsanları filmiyle sinema dünyasına adım atan ünlü yapımcı, sonraki yıllarda Bi Küçük Eylül Meselesi, Delibal, Daha, Kırık Kalpler Bankası, Bizim İçin Şampiyon ve Bir Aşk İki Hayat gibi filmlerin yapımcılığını üstlendi. Sinemada sanatsal ve ticari başarıyı bir arada sunan Çatay, 2016 yılında Cesur ve Güzel dizisinde yönetmenlik deneyimi de yaşadı.
Özel hayatını gözlerden uzak yaşamayı tercih eden başarılı isim, 28 Kasım 2010 tarihinde Beril Görker ile İstanbul'daki tarihi Çırağan Sarayı'nda hayatını birleştirdi. Düğün töreninde nikah şahitliklerini yakın dostları Kenan İmirzalıoğlu ve Kıvanç Tatlıtuğ yaptı. Mutlu evliliklerinden Eren (d. 2012) ve Kuzey (d. 2015) adlarında iki erkek çocuğu dünyaya geldi. Bugün halen Ay Yapım çatısı altında yeni nesil dijital ve televizyon içerikleri üretmeye devam eden Kerem Çatay, Türk medya endüstrisinin küresel arenasındaki en güçlü temsilcilerinden biri olmayı sürdürüyor.