Türk futbolunun önemli isimlerinden Kemal Yıldırım, 15 Mayıs 1958 tarihinde Ordu'da dünyaya gözlerini açtı. Doğduğu şehrin temsilcisi Orduspor'da yeşil sahalara ilk adımını atan sporcu, kısa sürede yeteneğini kanıtladı. Bu başlangıç, onun Türkiye liglerinde uzun yıllar sürecek olan büyük macerasının ilk halkası oldu.
Türkiye Liglerinde Parlayan Bir Yıldız
Orduspor formasıyla adım attığı yeşil sahalarda sergilediği başarılı oyunla dikkat çeken Kemal Yıldırım, Galatasaray'dan Ankaragücü'ne uzanan geniş bir yelpazede çok sayıda köklü kulübün formasını giyerek Türk futbol tarihinin en çok maça çıkan isimleri arasına girdi. Yetenekli futbolcu, kariyeri boyunca şu takımlarda başarıyla mücadele etti:
- Galatasaray
- Zonguldakspor ve Adana Demirspor
- MKE Ankaragücü ve Sakaryaspor
- Gençlerbirliği ve Zeytinburnuspor
- Bakırköyspor
Oynadığı dönemde adı 1. Lig olan Türkiye en üst futbol liginde, tam 483 karşılaşmada görev alarak büyük bir istikrar tablosu çizdi. Bu zorlu mücadelelerde rakip fileleri 94 kez havalandırarak golcü kimliğini tüm ülkeye ispatladı. Yeşil sahalardaki mücadelesi hayranlık uyandırdı.
Kulübedeki Liderlik ve Adanaspor Macerası
Kemal Yıldırım, aktif futbol yaşantısını noktaladıktan sonra da futboldan kopmayarak antrenörlük alanında çalışmalar yaptı. Nitekim 2000-2001 sezonunda Adanaspor'u çalıştıran Alman teknik direktör Joachim Löw'ün görevine son verilmesiyle boşalan koltuğa kulüp yönetimi tarafından Kemal Yıldırım getirildi. Sezonun kalan bölümünde takımın başında yer alarak teknik direktörlük sorumluluğunu üstlenen Yıldırım, bu zorlu görevi omuzladı. Böylece o, tecrübesini saha kenından öğrencilerine aktardı.