Türk futbolunun yetenekli golcülerinden Kemal Akbaba, 1 Nisan 1988 tarihinde Selim'de dünyaya geldi. Henüz çocuk yaşta adım attığı yeşil sahalarda sergilediği performansla dikkat çeken sporcu, kısa sürede profesyonel basamaklarını tırmandı. Alt yaş kategorilerinde gösterdiği başarıyla milli takıma kadar yükselen forvet oyuncusu, kariyerinde Süper Lig devlerinin kadrolarında da kendine yer buldu.
Gençlerbirliği Altyapısından Profesyonelliğe
Akbaba, futbol yaşantısının ilk adımlarını 2000 yılında başkentin köklü kulüplerinden Gençlerbirliği çatısı altında attı. Genç yetenek, sadece bir sezon süren Köprülü Bahçelispor serüveni haricinde, profesyonel sözleşmeye imza atana dek Ankara ekibinde kaldı. Henüz U-18 takımında ter dökerken milli davet alan oyuncu, A2 takımında oynamaya başladı. Profesyonel sözleşme imzalayan Akbaba, Gençlerbirliği ASAŞ'a kiralandı. Lig B kademe gruplarını zirvede tamamlayan bu takımla büyük bir başarıya ortak olan oyuncu, yükselme grubunda da ikincilik sevinci yaşayarak bir üst lige terfi etti. Kemal, sergilediği futbolun yanı sıra attığı 4 kritik golle de bu yükselişin mimarlarından biri oldu.
Süper Lig Yolculuğu ve Beşiktaş Transferi
Başkent temsilcisindeki gelişimini sürdüren forvet, sonraki sezonda bu kez Gençlerbirliği Oftaş adını alan ekipte kiralık olarak görev yaptı. Bu kulüpte kariyerinin en parlak dönemlerinden birini geçiren Akbaba, 1. Lig şampiyonluğu yaşarken rakip fileleri tam 10 kez havalandırdı ve takımının Süper Lig'e çıkmasında başrolü oynadı. Ardından sırasıyla Samsunspor ve Türk Telekom formalarını kiralık olarak terleten Akbaba, 2008-09 sezonunda ana kulübü Gençlerbirliği'ne geri döndü. Ankara ekibiyle Süper Lig arenasına ilk kez adım atan golcü oyuncu, o sezon ligde 6 karşılaşmada görev alarak eski takımı Hacettepe'ye karşı bir de gol kaydetti.
Sonraki süreçte Hacettepespor ve Kırşehirspor maceralarının ardından yetenekli oyuncunun rotası İstanbul'a çevrildi. 2010-11 sezonunun başında Türkiye'nin en büyük camialarından Beşiktaş'a transfer olarak büyük bir sükse yaptı. Siyah-beyazlıların A2 ekibinde oynayan Akbaba, skorer kimliğiyle dikkat çekti. Bursaspor ile oynanan lig müsabakasında ilk ve son kez A takım kadrosuna dahil edilse de sahaya adım atma fırsatı bulamadı. Akbaba, İstanbul temsilcisinin A2 takımında dördü penaltı atışından olmak üzere toplam 8 gole imza atarak sezonu tamamladı.
Milli Takım Başarıları
Ay-yıldızlı formayı ilk kez 2002 senesinde U-15 seviyesinde giyen Kemal Akbaba, uluslararası turnuvalarda elde ettiği başarılarla da ön plana çıktı. Genç milli takımlarda sergilediği bazı unutulmaz anlar şu şekildedir:
- Castelo Branco Turnuvası: Nisan 2004'te düzenlenen turnuvada, Rusya ağlarına sonradan oyuna dahil olup üç gol bırakarak hat-trick yapmayı başardı.
- Viktor Bannikov Turnuvası: Ay-yıldızlı ekibin şampiyon olduğu turnuvada, Ukrayna ile oynanan final maçında son penaltıyı gole çevirerek kupayı Türkiye'ye getirdi.
- Falkenberg Turnuvası: Temmuz 2005'te katıldığı turnuvada Norveç, İzlanda ve İsveç karşısında birer kez gol sevinci yaşadı.
Akbaba, U-19 takımının ardından ay-yıldızlı kariyerini noktaladı.