Türk güreş tarihinin unutulmaz simalarından Katrancı Mehmet Pehlivan, 1859 yılında Osmanlı coğrafyasının kalbi sayılan Deliorman bölgesindeki Şumnu'nun şirin bir köyünde dünyaya gözlerini açtı. Er meydanlarındaki üstün mücadele yeteneğiyle efsanevi bir başpehlivana dönüşen sporcu, gücünü doğup büyüdüğü toprakların yiğitlik kültürüyle harmanladı. Osmanlı İmparatorluğu'nun meşhur pehlivanlarını yetiştiren bu coğrafya, Mehmet Pehlivan'ın da ata sporuna adım atmasında belirleyici bir rol üstlendi. Diğer efsanevi başpehlivanlar gibi onun da bu özel havzada büyümesi, pehlivan olmasının önünü açtı.
Deliorman'dan Anadolu'ya Uzanan Köklü Geçmiş
Mehmet Pehlivan'ın kökenleri, tarihin şanlı sayfalarından süzülüp gelen köklü bir asalete dayanır. Kendisi, tıpkı dönemin bir diğer kudretli güreşçisi Koca Yusuf gibi, Şumnulu bir Evlad-ı Fatihan mensubudur. Fatih Sultan Mehmet'in 1453 yılındaki İstanbul fethinin ardından Balkan coğrafyasını şenlendirmek amacıyla bölgeye yerleştirdiği Türk ailelerden birine mensup olan genç yiğit, ata mirasına sadakatle bağlı kaldı. Deliorman'ın meşhur pehlivanlık geleneği, Mehmet Pehlivan'ın karakterini ve fiziki gücünü yoğurdu.
93 Harbi ve Göbel'e Göç
Tarihte 93 Harbi olarak bilinen 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı'nın patlak vermesinden hemen önce, Mehmet Pehlivan ve ailesi için zorunlu göç yolları göründü. Balkanlar'daki huzurlu memleketine son derece benzettiği için Karacabey Ovası'nın verimli topraklarına yönelen başarılı güreşçi, Susurluk ilçesine bağlı Göbel beldesine yerleşti. Yeni memleketinde güreş hayatına ve yaşantısına devam eden efsane isim, Susurluk topraklarında derin izler bıraktı.
Hayatının Dönüm Noktaları
Efsanevi güreşçinin yaşamındaki en önemli gelişmeler şu şekilde sıralanabilir:
- Deliorman güreş kültürüyle yetişmesi: Şumnu'da geçen çocukluk yılları, pehlivanlık kariyerinin temellerini oluşturdu.
- Evlad-ı Fatihan kökleri: Fatih Sultan Mehmet döneminden bu yana Balkanlar'da yaşayan saygın bir Türk ailesine mensup olması.
- Anadolu'ya göç etmesi: 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı'nın hemen öncesinde ata yurdunu geride bırakarak Susurluk Göbel beldesine yerleşmesi.