İsmail Safa Özler, Mülkiye eğitiminin ardından genç cumhuriyetin inşasında büyük roller üstlenmiş olan bir devlet adamıdır. Bu saygın siyasetçi, 1885 yılında Adana'da dünyaya gözlerini açmıştır. Özler, öğretmenlikten valiliğe, cephe liderliğinden bakanlığa uzanan çok yönlü kariyeriyle ülkesine hizmet etmiştir. Ulusal direnişte ve parlamento çatısı altında sergilediği kararlı duruşla tanınan Özler, 28 Haziran 1940'ta doğduğu şehirde hayata veda etmiştir.
Öğretmenlikten Milli Mücadele Liderliğine
Özler, yükseköğrenimini prestijli eğitim kurumu Mülkiye'de tamamlamıştır. Mezuniyetin ardından Şam İdadisi bünyesinde tarih ve coğrafya öğretmenliği yaparak çalışma hayatına başlamıştır. Eğitim alanındaki bu ilk tecrübesine, ilerleyen yıllarda yürüteceği özel okul müdürlüğü görevi de eklenmiştir. Milli Mücadele dönemindeki işgal günlerinde ise vatan savunması için ön sđralarda yer almıştır. Bu kapsamda, bölgedeki direnişi örgütlemek üzere Pozantı Kuvâ-yi Milliye Teşkilatı Başkanlığı görevini üstlenmiştir. Güney cephesindeki milli direnişte gösterdiği üstün başarı, onu yerel yönetimde de yetkili kılmıştır. Bu kritik başarıların ardından Adana Valiliği makamına getirilmiş ve kentte düzeni sağlamıştır.
Ankara Siyasetindeki Önemli Görevleri
Siyasi kariyerine adım atan Özler, Türkiye Büyük Millet Meclisi'nin kurulmasıyla birlikte Ankara'da halkı temsil etmeye başlamıştır. Milletvekilliği görevini TBMM çatısı altında üç farklı dönemde başarıyla yürütmüştür.
Deneyimli siyasetçinin parlamentoda görev aldığı dönemler şu şekildedir:
- I. Dönem Mersin Milletvekilliği
- II. Dönem Adana Milletvekilliği
- VI. Dönem Seyhan Milletvekilliği
Özler, yasama faaliyetlerinin ötesinde cumhuriyet kabinelerinde de çok önemli bakanlık görevlerinde bulunmuştur. Kendisi, meclisin 4. İcra Vekilleri Heyeti içinde Dâhiliye Vekili olarak görev üstlenmiştir. Özler, eğitim alanında da en üst makamlara ulaşmıştır. Hem dördüncü hem de beşinci İcra Vekilleri Heyeti kabinelerinde üstlendiği Maârif Vekilliği görevini, Türkiye Cumhuriyeti'nin kurulan ilk hükümetinde de sürdürerek ülkenin milli eğitim politikalarının temelini atmıştır.
Toplumsal Katkıları ve Vefatı
Çok yönlü bir kişiliğe sahip olan deneyimli siyasetçi, toplumsal alanda da aktif faaliyetler yürütmüştür. Hayatı boyunca sadece idari ve siyasi alanlarda kalmayan Özler, tarımsal üretime katkı sunmak amacıyla çiftçilik yapmış ve fikirlerini geniş kitlelere ulaştırmak adına gazetecilik faaliyetlerinde de aktif olarak bulunmuştur. Aynı zamanda doğup büyüdüğu topraklarda kurulan Adana Halk Evi'nin de başkanlığını üstlenmiştir. Vatanına sunduğu tüm bu değerli hizmetlerin karşılığında kırmızı-yeşil şeritli İstiklâl Madalyası ile ödüllendirilmiştir. Özel yaşamında evli ve dört çocuk babası olan Özler, 28 Haziran 1940 tarihinde Adana'da yaşama gözlerini yummuştur. Saygın devlet adamının ismi, doğduğu kentte bulunan İsmail Safa Özler Anadolu Lisesi'ne verilerek ölümsüzleştirilmiştir.