Başarılı çalışmalarıyla tanınan Türk diplomat ve bürokrat İsmail Erez, 1919 yılında İstanbul'da doğmuş ve 1975 senesinde Paris'te hayatını kaybetmiştir. İstanbul Hukuk Fakültesi mezunu ve Kambiyo Menkul Kıymetler Borsası Komiseri olan Hasan Tahsin Erez ile Emine Şahande Hanım'ın evladı olarak dünyaya gözlerini açmıştır. İsmail Erez, henüz iki yaşındayken annesini kaybetmesi sebebiyle öksüz büyümüş ve yatılı okullarda eğitim görmüştür. Buna rağmen okuduğu dönem boyunca son derece hassas ve parlak bir öğrenci olarak öne çıkmıştır. Galatasaray Lisesi'ndeki eğitimini okul birincisi ve pekiyi dereceyle tamamlamıştır. Ardından, 1939 yılında girdiği Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'nden 1943'te dereceyle mezun olmayı başarmıştır.
Eğitim Hayatı ve Dışişleri Bakanlığına Girişi
Başarılı öğrencilik yıllarının ardından, 26 Ocak 1944 tarihinde Dışişleri Bakanlığı bünyesinde göreve adım atmıştır. Mesleğe aday memur olarak adım atan Erez, Beşinci Daire Genel Müdürlüğü ile Genel Sekreterlik Kaleminde görev almıştır. 24 Ocak 1945 tarihinde ise üçüncü katipliğe terfi ettirilmiştir. Vatani görevini yerine getirmek amacıyla 1 Kasım 1945'te orduya katılarak Dışişleri Bakanlığından ayrılmıştır. Askerliğini yedek teğmen rütbesiyle ifa ettikten sonra 17 Mart 1947'de terhis olarak eski görevine dönmüştür. Dışişleri Bakanlığına dönüşüyle beraber Ücüncü Daire Umum Müdürlüğü bünyesinde üçüncü katip olarak görevlendirilmiştir. Çok taraflı dış ilişkilerden sorumlu olan bu kritik dairede Birleşmiş Milletler ve UNESCO gibi küresel kurumların yanı sıra Dünya Sağlık Örgütü ve Uluslararası Adalet Divanı ile ilgili çalışmalar da titizlikle yürütülüyordu. Ayrıca Montreux Boğazlar Sözleşmesi'nin titizlikle uygulanması, çeşitli uluslararası kongre ile konferansların organize edilmesi, Muhtelit Hakem Mahkemeleri kararlarının takibi ve uluslararası havacılık işleri de bu dairenin sorumlulukları arasındaydı.
Uluslararası Arenada ve Merkez Teşkilatında Yükselişi
11 Ağustos 1947'de Vaşington Büyükelçiliği üçüncü katipliğine getirilmiştir. Burada ikinci katipliğe ve başkatipliğe yükselmiştir. Başarılı diplomatik gayretleri neticesinde 20 Eylül 1949 tarihinde kendisine resmi bir takdirname takdim edilmiştir. 8 Mart 1952 tarihinde merkeze geri çağrılan Erez, Birinci Siyasi Daire Dördüncü Şube Müdürlüğü koltuğuna oturmuştur. Bunun ardından aynı zamanda Milletlerarası Ekonomik İşler Dairesi İkinci Şube Müdürlüğü görevine nakledilmiştir. 11 Temmuz 1954'te ikinci defa Vaşington'a atanan Erez, burada ortaelçilik müsteşarı unvanını elde etmiştir. 1955 senesinde Madrid Büyükelçiliğine nakledilmiştir. Daha sonra 5 Temmuz 1959'da Birleşmiş Milletler nezdindeki Türkiye Daimi Misyonu Büyükelçilik Müsteşarlığı ve Kançılarya Şefliğine getirilmiştir.
Üst Düzey Yönetici ve Protokol Müdürü Dönemi
Başarılı diplomat, 8 Ağustos 1960'ta merkez teşkilatındaki Ücüncü Daire Genel Müdür Muavinliğine getirilerek ülkesine dönmüştür. Böylece mesleğinin ilk yıllarında üçüncü katip olarak görev yaptığı çok taraflı ilişkiler dairesine üst düzey yönetici olmuştur. Bu kritik görevde yaklaşık altı ay çalıştıktan sonra genel müdürlük makamına terfi ettirilmiştir. 22 Ocak 1961 tarihinde İdari İşler Genel Müdürlüğü koltuğuna oturmuştur. Bakanlığın merkez ve taşra teşkilatlarında aralıksız geçen 17 yıllık hizmet süresinin ardından, mesleki tecrübesi ve liyakati sayesinde henüz 42 yaşındayken genel müdürlük makamına terfi etmeyi başarmıştır. İdari İşler Genel Müdürlüğündeki altı aylık hizmetinin akabinde, 19 Haziran 1961'de Protokol Genel Müdürlüğüne atanmıştır. Buradaki üst düzey bürokratik çalışmalarıyla Türk hariciyesine yön veren önemli isimler arasına ismini yazdırmıştır.