Eski futbolcu İsmail Gökçek, Sivas'ta doğdu. 10 Eylül 1963 tarihinde dünyaya gelen sporcu, bordo-mavili ekibin formasını terlettiği yıllarda taraftarın büyük sevgisini kazanmayı başardı. Ayrıca, 1999 yılından beri ALS hastalığına karşı verdiği örnek mücadeleyle de geniş kitlelerce takdir edilmektedir.
Trabzonspor Yılları ve Kariyerinin Dönüm Noktaları
Bakırköyspor bünyesinde sergilediği başarılı performansın ardından transfer komitesinin dikkatini çeken yetenekli savunmacı, Haziran 1988'de Werner Biskup yönetimindeki Trabzonspor kadrosuna katılarak profesyonel kariyerinde çok önemli bir adım attı. Karadeniz temsilcisindeki ilk iki yılında istikrarlı bir grafik çizerek ilk 11'in vazgeçilmez isimleri arasına adını yazdırdı. Ancak 1990-91 futbol sezonuyla birlikte takımdaki yerini kaybetmeye başlayan oyuncu, 1992-93 döneminde bordo-mavili formayla 7 karşılaşmaya çıktıktan sonra İstanbulspor ile anlaştı. İki yıllık sözleşme imzaladığı sarı-siyahlı kulüpte tam 3,5 yıl boyunca başarılı maçlar çıkardı.
Burada geçirdiği verimli dönemin ardından takımının 1994-95 sezonu sonunda birinci lige yükselmesinde büyük pay sahibi oldu. Ertesi sezonun ilk devresinde forma şansı bulamayınca devre arasında Sarıyer takımına geçiş yaptı. Sarıyer forması altında sergilediği 56 mücadelede rakip fileleri 5 kez havalandıran yetenekli isim, takımıyla birlikte bir kez daha üst lige yükselme sevinci tattı. Deneyimli krampon, aktif spor yaşantısını 1998-99 sezonunda 3. Lig ekiplerinden Güngören Belediyespor'da tamamlayarak 36 yaşında futbolu bıraktı.
Antrenörlük Girişimi ve ALS Hastalığı Teşhisi
Futbol ayakkabılarını astıktan sonra yeşil sahalardan kopmayan eski sporcu, Sakaryaspor'da teknik direktörlük yapan Giray Bulak'ın yardımcısı olarak göreve başladı. Bu süreçte bazı fiziksel rahatsızlıklar yaşamaya başladı. Kas seğirmeleri, parmak uçlarındaki uyuşmalar ve konuşma bozuklukları nedeniyle detaylı muayenelerden geçti. Tıbbi incelemelerin ardından kendisine 1999 yılında Amyotrofik lateral skleroz teşhisi konuldu.
Hastalığının hızlı ilerleyişi karşısında spor camiası sessiz kalmayarak 2000 yılında Galatasaray ile Trabzonspor arasında bir destek karşılaşması organize etmeye karar verdi. Ancak stat yetersizliği nedeniyle karşılaşma iptal edildi. Ertelenen bu anlamlı buluşma, nihayet 29 Mart 2003 tarihinde Ali Sami Yen Stadyumu'nda hayat buldu. Müsabakanın başlama vuruşunu bizzat kendisi yaparken sarı-kırmızılı ekip sahadan 3-1 galip ayrıldı. Kulüpler müsabakanın tüm gelirini Gökçek'e bıraktı.
Toplumsal Mücadele: ALS-MNH Derneği
Zorlu sağlık mücadelesini sosyal bir dayanışmaya dönüştürmek isteyen eski futbolcu, 2001 yılında çok önemli adımlar attı. Kendisiyle benzer bir kaderi paylaşan Sedat Balkanlı'nın eşi Şükran Balkanlı, kendi eşi Adalet Gökçek ve beraberlerindeki yedi duyarlı kurucu üyeyle el ele vererek ALS - MNH Derneği'nin kurulmasına öncülük etti. Derneğin başkanlığını günümüzde de başarıyla sürdüren emektar futbolcu, eşi ve iki evladıyla birlikte yaşamını İstanbul'un Ataköy semtinde devam ettirmektedir.
İsmail Gökçek'in profesyonel futbolculuk kariyerinde terlettiği formalar sırasıyla şu şekildedir:
- Bakırköyspor
- Trabzonspor
- İstanbulspor
- Sarıyer
- Güngören Belediyespor