Türk tıp camiasının duayen hekimlerinden Prof. Dr. İskender Sayek, 1944 yılında İskenderun'da dünyaya gözlerini açtı. Arsuz'lu köklü bir Ortodoks Hristiyan ailenin mensubu olan Sayek, modern cerrahi eğitimini Hacettepe Üniversitesi ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki State University of New York at Buffalo bünyesinde tamamlayarak genel cerrahi alanında çığır açan çalşmalara imza attı. Tıbba adadığı yaşamı boyunca gerek klinisyen gerekse yönetici olarak ülkenin sağlık vizyonunu şekillendirmeyi başardı.
Anadolu'dan Amerika'ya Uzanan Akademik Yolculuk
İskender Sayek'in eğitim serüveni, Anadolu'nun köklü eğitim kurumlarında şekillendi. Orta öğrenimini Talas Amerikan Okulu'nda tamamlayan genç Sayek, ardından lise eğitimi için Tarsus Amerikan Koleji'nin yolunu tuttu. Buradan mezun olduktan sonra, Türkiye'de tıp eğitiminin kalelerinden biri haline gelecek olan Hacettepe Üniversitesi Tıp Fakültesi'ne 1964 yılında adım attı. Altı yıllık başarılı bir öğrencilik döneminin ardından 1970 yılında fakülteden mezun oldu. Bu mezuniyet, onun okulun ilk mezunları arasında yer almasını sağladı. Aynı yıl mezun olduğu üniversitenin Genel Cerrahi Anabilim Dalı'nda asistan hekim olarak uzmanlık yolculuğuna ilk adımı attı.
Akademik yetkinliğini küresel boyuta taşımak isteyen Sayek, yönünü Amerika Birleşik Devletleri'ne çevirdi. 1971 ile 1976 yılları arasında State University of New York at Buffalo bünyesinde genel cerrahi ihtisasını tamamladı. ABD'de geçirdiği bu beş yıllık dönem, onun cerrahi teknikler ve enfeksiyonlar konusundaki vizyonunu genişletmesinde önemli rol oynadı. Yurt dışında edindiği birikimi kendi ülkesine aktarmak amacıyla 1976 yılında Türkiye'ye geri döndü. Hacettepe Üniversitesi Tıp Fakültesi Genel Cerrahi Anabilim Dalı'nda öğretim görevlisi olarak göreve başladı.
Hacettepe'de Çeyrek Asrı Aşan Yönetim ve Eğitim Dönemi
Yurda dönüşünün ardından akademik basamakları hızla tırmandı. Önce 1981 yılında Genel Cerrahi Doçenti unvanını kazandı. Ardından başarılı çalşmaları sayesinde 1988'de profesör kadrosuna atandı. Sayek, idari rolleriyle de kurumuna yön verdi. 1982-1984 yılları arasında Tıp Fakültesi Yönetim Kurulu üyeliği yaptı. Üniversitedeki liderlik yetenekleri sayesinde 1991 yılında Genel Cerrahi Anabilim Dalı Başkanlığı görevine getirildi. Bu tarihten itibaren bölümün akademik kalitesinin yükseltilmesinde ve genç cerrahların yetişmesinde başrol oynadı.
Akademik yöneticilik kariyerini dekan yardımcılığı (1991-1994) ve ardından Tıp Fakültesi Dekanlığı ile taçlandırdı. Üniversitenin rektörlük seçimlerinde de camianın büyük desteğini alarak en yüksek ikinci oyu elde etti. Eğitim süreçlerine duyduğu tutkuyla 1994 yılında itibaren Türk Tabipleri Birliği (TTB) Eğitim Kolu Başkanlığı'nı yürüterek mezuniyet öncesi ve sonrası hekim eğitiminin standartlarını yükseltmeye çalştı. Farklı dönemlerde dekanlık dışında eğitim kurullarında da değişik görevler üstlendi.
Bilimsel Miras ve Tıp Dünyasındaki Seçkin Konumu
Profesör İskender Sayek, cerrahi biliminin sınırlarını genişleten araştırmalarıyla ulusal ve uluslararası arenada saygın bir yer edindi. 130'dan fazla bilimsel makalesi saygın tıp dergilerinde yayımlanan Sayek'in akademik çalşma alanları şunlardır:
- Mezuniyet öncesi ve sonrası tıp eğitimi
- Cerrahi enfeksiyonlar ve nütrisyonel destek
- Kritik hasta bakımı, onkolojik cerrahi ve kist hidatiği tedavisi
- Travma yönetimi ve deneysel cerrahi araştırmalar
Bu alanlardaki değerli araştırmalarından dolayı 1984 yılında TÜBİTAK Teşvik Ödülü ile onurlandırıldı. Birçok tıbbi derginin yayın kurulunda görev alan bilim insanı, uluslararası iş birliklerine de öncülük etti.
Dünya çapında tıp örgütlerinin dikkatini çeken Sayek; American College of Surgeons, International Gastro-Surgical Club ve Surgical Infection Society-Europe gibi elit kuruluşların aktif üyesi oldu. Surgical Infection Society-Europe bünyesinde 1990-1996 yılları arasında yönetim kurulu üyeliği yaptıktan sonra, 1997-1998 döneminde başkanlık koltuğuna oturdu. Ülke içinde ise Ulusal Cerrahi Derneği ve Ankara Cerrahi Derneği gibi önemli sivil toplum örgütlerinde tıp disiplininin gelişimi için ter döktü.
Bilimsel kimliğinin yanı sıra çok yönlü bir kültürel altyapıya sahip olan profesör, iyi derecede İngilizce ve Arapça konuşabilmektedir. Arsuz'lu kökenli köklü bir Ortodoks Hristiyan ailenin mensubudur. Yaşamını tıp dünyasının bir diğer sembol ismi, Türk Tabipleri Birliği eski başkanı Dr. Füsun Sayek ile birleştirdi. Eği 2006 yılında vefat etti. O zamana dek evli kaldılar. İki evlat sahibi bir babadır. İskender Sayek, Türk siyaset ve ekonomi dünyasının tanınan simalarından Selin Sayek Böke'nin de babasıdır.