Türk edebiyat dünyasının ve akademisinin en önemli simalarından biri olan Prof. Dr. İskender Pala, 8 Haziran 1958 tarihinde Uşak'ta dünyaya gözlerini açtı. Klasik Türk edebiyatı ve divan şiiri üzerine gerçekleştirdiği derinlikli çalışmalarla tanınan yazar, günümüde T.C. Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Politikaları Kurulu Başkanıdır. Araştırmacı kimliğinin yanı sıra kaleme aldığı edebi eserler, hazırladığı televizyon programları ve akademik unvanlarıyla kültür dünyamıza yön veren Pala, genç kuşaklara divan şiirini sevdiren isimlerin başında gelmektedir.
Eğitim Hayatı ve Akademik Yükselişi
İlköğrenimini Uşak Cumhuriyet İlköğretim Okulu bünyesinde tamamlayan İskender Pala, ortaöğrenim sürecini ise Kütahya Lisesi ile Kütahya İmam-Hatip Lisesi mezuniyetleriyle noktaladı. Yükseköğrenim hayatına İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü'nde adım attı. Lisans eğitimini "Câmiu'n-Nezâir" başlıklı tez çalşmasıyla başarıyla sonlandıran Pala, aynı üniversitede akademik çalşmalarını sürdürdü. Doktora derecesini "Aşkî, Hayatı, Edebî Şahsiyeti ve Divânı" teziyle aldı. Akademik basamakları hızla tırmanan Pala, 1983 yılında doktor unvanını almaya hak kazandı. 1993 yılında İstanbul Üniversitesi bünyesinde doçentliğe yükseldi. Kültür Üniversitesi'nde ise 1998 senesinde profesörlük kadrosuna atandı. Akademisyen yazar, kariyerinin ilerleyen döneminde Uşak Üniversitesi bünyesinde de öğretim üyesi olarak dersler verdi.
Edebi Serüveni ve Kültürel Faaliyetleri
Okuma sevgisi Peyami Safa'nın kitaplarıyla başlayan Pala'nın ilk okuduğu yapıtlar "9. Hariciye Koğuşu" ile "Yalnızız" romanlarıdır. Ömer Seyfeddin, Refik Halid ve Reşat Ekrem gibi yazarları okuduktan sonra yazarın Osmanlı tarihi ve edebiyatıyla asıl tanışması, Erzurum ile İstanbul'da geçirdiği üniversite yıllarının başlangıcına rastlamaktadır. Çeşitli ansiklopedi ve dergilerde edebiyat araştırmacı sıfatıyla bilimsel makaleler yayımlayan yazar, ortaokul ve liseler için ders kitapları da yazmıştır. Bunun yanında Osmanlı deniz tarihiyle de yakından ilgilenmiş ve araştırmalarının bir bölümünü kitaplaştırarak okuyucuya sunmuştur. Yazar, 1998 ile 2015 yılları arasında Zaman gazetesinde haftalık olarak kültür-sanat yazıları kaleme almıştır. Altunizade ve Tarık Zafer Tunaya Kültür Merkezlerinde gerçekleştirdiği "Divan şiiri Saati" isimli etkinlikler ve okur günleri vasıtasıyla kitapseverlerle buluşmalar düzenlemektedir.
İskender Pala, televizyon ekranlarında hazırlayıp sunduğu pek çok kültür programıyla da geniş kitlelere ulaşmıştır:
- TRT 2 ekranlarında yayınlanan Divançe ile Berceste programları,
- TRT'de Hilmi Yavuz ile ortaklaşa sunduğu Şairane,
- Haluk Dursun ile birlikte hazırladığı İncir Çekirdeği,
- HaberTürk TV'de Nihal Bengisu Karaca ve Koray Çalışkan ile gerçekleştirdiği Üç Nokta,
- NTV'de Ahmet Ümit ve Mario Levi'nin katılımıyla hazırlanan Önce Söz Vardı,
- Diyanet TV'de izleyicilerle buluşan Ayine-i Devran programı.
Danışmanlık Görevleri ve Özel Yaşamı
İskender Pala, Ocak 2016 ile Temmuz 2018 tarihleri arasında kültür ve sanat alanlarında T.C. Başbakan başdanşmanlığı görevini yürütmüştür. Ünlü yazar günümüde İstanbul'da ikamet etmektedir. Kendisi evli ve üç çocuk babasıdır. Alperen Ahmet adında bir oğlu, Hilye Banu ile Elif Dilasa isimlerinde iki kızı vardır. Azad Ağaoğlu tarafından Yom dergisinde yayınlanan "Klasik Türk şiiri Nereye Gidiyor?" başlıklı makalede, Pala'nın divan edebiyatındaki yetkinliği eleştirel bir yaklaşımla ele alınmıştır.