Türk televizyon haberciliğinin tanınan isimlerinden İrfan Değirmenci, 3 Kasım 1977 tarihinde Ankara'da dünyaya gözlerini açtı. Gazeteci, haber sunucusu ve yazar kimliğiyle tanınan Değirmenci, genç yaşta adım attığı medya sektöründe kısa sürede samimi anlatımı ve dinamik üslubuyla öne çıkmayı başardı. Üniversite eğitimi sırasında yerel televizyon kanallarında başlayan mesleki serüveni, zamanla Türkiye'nin en çok izlenen ulusal mecralarında kendine güçlü bir yer buldu. İzleyicilerin sabah haberlerinde sıkça karşılaştığı deneyimli sunucu, toplumsal meselelere olan ilgisiyle geniş kitlelerin beğenisini topladı.
Kumlucalı bir çiftçinin oğlu olan fabrika işçisi Kemal Değirmenci ile Ülkü Değirmenci çiftinin ikinci çocuğu olarak dünyaya gelen İrfan Değirmenci, çocukluğunu ve ilk gençlik yıllarını başkentin sokaklarında geçirdi. Orta ve lise öğrenimini TED Ankara Koleji bünyesinde tamamladıktan sonra, iletişim alanına yönelerek Ankara Üniversitesi İletişim Fakültesi Radyo, Televizyon ve Sinema Bölümü'nden mezun oldu.
Ekran Yolculuğu ve Habercilik Yılları
Meslek hayatına henüz üniversite öğrencisiyken 1996 yılında Ostim TV adlı yerel kanalda adım atan Değirmenci, televizyonculuğunun mutfağında yetişti. 1999 yılında, eğitim gördüğü okulda düzenlenen meşhur Siyaset Meydanı programına izleyici olarak katıldı. Bu programda, suikasta kurban giden hocası Ahmet Taner Kışlalı hakkındaki samimi düşüncelerini aktarması hayatının dönüm noktası oldu. Yayındaki duruşundan etkilenen televizyoncu Ayşenur Arslan, genç yeteneği atv bünyesinde staj yapmaya davet etti. Kısa süre sonra, 22 Ekim 1999'da Ali Kırca ekibine katılarak yaşam haberleri hazırlamaya başladı.
Ankara muhabiri olarak adından söz ettiren Değirmenci, kariyeri boyunca pek çok kanalda önemli görevler üstlendi. Bu mecralardan bazıları şunlardır:
- 2001 yılında geçiş yaptığı Star TV
- 2003'te muhabirlik yaptığı CNN Türk
- 2005 ve sonrasında ekran yüzü olduğu Kanal D
Başarılı muhabir, 2007 yılında İstanbul'a taşındı. Yeni kanalı FOX bünyesinde hazırlayıp sunduğu İrfan Değirmenci ile Çalar Saat programı, sabah kuşağında büyük bir izleyici kitlesine ulaştı. 2010 yılında ise eski adresi Kanal D'ye geri dönerek yedi yıl boyunca İrfan Değirmenci ile Günaydın programıyla sabah ekranlarında yer aldı.
2017 yılının Şubat ayında Kanal D ile olan iş ilişkisi sona erdi. Bu ayrılığın nedeni, Değirmenci'nin sosyal medyada anayasa değişikliği referandumu için 'hayır' oyu vereceğini ilan etmesi olarak gösterildi. Değirmenci, bu karardan sonra pes etmedi. Ülke genelinde dolaşarak görüşlerini paylaşmayı sürdürdü. Zorlu süreçte evi kurşunlu saldırıya uğradı.
Sanattan Siyasete Yeni Arayışlar
Ekranlardan uzak kaldığı bu dönemi sanatsal üretime dönüştüren yazar, televizyonculuk kariyerindeki ani değişimi ve işten çıkarılma öyküsünü sahnede canlı performansla seyircisine aktardığı Anne Ben Artist Oldum isimli tek kişilik müzikali büyük bir özveriyle sahneye koydu. Ülkenin dört bir yanında izleyicilerle buluşan gösterinin yanı sıra, edebiyat dünyasına da adım atarak Bir Uyuyup Uyanalım ve Herlanda adlarında iki roman kaleme aldı. 2018'in son aylarında ise Babala TV çatısı altında İrfanı Hür adıyla dijital bir program sundu.
Televizyon dünyasına dönüşü, 1 Nisan 2019 tarihinde Halk TV ana haber bülteni sunuculuğu ile gerçekleşti. 2023 genel seçimlerine katılmak amacıyla çok sevdiği televizyon sunuculuğu görevinden ayrılarak, Türkiye İşçi Partisi saflarında İzmir ikinci bölge milletvekili adayı olarak siyasi mücadeleye atıldı. Ancak partinin aldığı oyların yetersiz kalması sebebiyle meclise girme şansını elde edemedi. Seçimlerin ardından, 3 Temmuz 2023'te Halk TV ekranlarına dönerek ana haber bülteni ve Halk Meydanı programlarıyla izleyiciyle yeniden buluştu. Yerel seçimlerde belediye başkan adayı olmak amacıyla 10 Şubat 2024 tarihinde kanala tekrar veda etti. Ankara'nın Çankaya ilçesi belediye başkan adayı olarak katıldığı yarışı üçüncü sırada tamamladı.