1914 yılında Mersin'in ilçesi Tarsus'ta dünyaya gelen İhsan Önal, Türkiye'nin gerek sağlık gerekse siyaset dünyasında derin ve silinmez izler bırakmış müstesna bir şahsiyettir. Cumhuriyet'in ilk nesil aydınlarından olan Önal, tıp doktorluğu mesleğindeki üstün başarılarının yanı sıra parlamentoda üstlendiği etkin görevlerle de ülkesine hizmet etmiştir. Tıp eğitimini tamamladıktan sonra hekimlik kariyerini cerrahi alanında uzmanlaşarak taçlandıran bu kıymetli isim, hem yerel yönetimlerde hem de ulusal siyasette aktif roller oynamıştır. Hayatı boyunca toplumsal dayanışma derneklerinde ve mesleki odalarda sorumluluk üstlenerek halkın refahı için mücadele eden Önal, 2 Şubat 2005 tarihinde yaşama veda etmiştir.
Tıbbın Hizmetinde Geçen Bir Ömür
Gençlik yıllarında bilime ve insan sağlığına büyük ilgi duyarak hekimlik mesleğini seçmiştir. İhsan Önal'ın meslek hayatındaki ilk büyük dönüm noktası, Askerî Tıp Fakültesi'nden başarıyla mezun olmasıdır. Bu prestijli okuldan mezuniyetinin ardından, tıp dünyasındaki yolculuğunu hariciye (genel cerrahi) mütehassısı olarak sürdürmüştür. Ünlü Gülhane Askerî Hastanesi bünyesinde hariciye mütehassıslığı görevini yürüten Önal, cerrahi becerilerini burada daha da pekiştirmiştir. Vatan görevi kapsamında üstlendiği bu kritik hekimlik görevini büyük bir özveriyle yerine getirmiştir. Daha sonra Adana Askerî Hastanesi'nde operatör doktor olarak görev alarak bölge halkına kritik sağlık hizmetleri sunmuştur. Devlet hastanelerindeki bu başarılı askeri hekimlik deneyiminin ardından, çalışmalarını sivil alana taşımaya karar vermiştir. Hekimlik faaliyetlerini serbest doktor olarak sürdüren Önal, bölgede kendi adını taşıyan özel bir sağlık kuruluşu kurmuştur. Adana ve Mersin çevresinde hekim olarak büyük takdir toplayan Önal, kendi birikimiyle hayata geçirdiği İhsan Önal Hastanesi ve Doğum Kliniği aracılığıyla bölgedeki sağlık altyapısının güçlenmesinde öncü bir rol üstlenmiştir. Kendi kurduğu bu klinikte binlerce insanın derdine derman olmuştur. Bununla da yetinmeyerek tıp tarihi asistanlığı yapmış ve mesleğin bilimsel arka planına katkı sunmuştur. Tıp tarihi alanındaki araştırmalarıyla geçmiş ile gelecek arasında güçlü bir köprü inşa etmiştir. Sağlık alanındaki vizyonu oldukça genişti. Halk sağlığı çalışmalarına öncülük etti. Seyhan Verem Savaş Derneği İdare Heyeti Üyeliği görevini yürüten Önal, dönemin en büyük sağlık tehditlerinden olan tüberküloz hastalığına karşı yürütülen toplumsal mücadeleye çok yönlü katkılar sağlamıştır. Önal'ın tıp kariyeri boyunca üstlendiği bazı kritik idari görevler şunlardır:
- Seyhan Verem Savaş Derneği İdare Heyeti Üyeliği
- Tabip Odaları İdare Heyeti Üyeliği ve Delegeliği
- Mersin Rafinerisi İnşaatı Sıhhi Müşavirliği
Mesleki örgütlenmeye de büyük önem veren deneyimli hekim, Tabip Odaları'nın yönetim kurullarında ve delege kurullarında aktif görevler alarak meslektaşlarının haklarını savunmuştur. Ayrıca, Türkiye'de faaliyet gösteren çeşitli Amerikan şirketlerinde kurum doktorluğu ve sıhhi müşavirlik gibi önemli pozisyonlarda bulunmuştur. Bu görevleri başarıyla yürütmüştür.
Kurucu Kimliğiyle Siyaset Arenasında
Sağlık alanındaki başarılarını toplumsal faydaya dönüştüren İhsan Önal, siyaset sahnesinde de etkili bir figür olmuştur. İlk olarak Adana Genel Meclis Üyeliği görevine seçilerek yerel yönetim tecrübesi kazanmıştır. Yerel yönetim organlarında Adana'nın kentsel gelişimine ve imar faaliyetlerine yönelik yapıcı kararlara imza atmıştır. Bu yerel başarı, onu ulusal düzeyde bir siyasi hareketin parçası olmaya yönlendirmiştir. 1961 yılında Türkiye'nin siyasi hayatına yeni bir yön vermek amacıyla kurulan Adalet Partisi'nin kurucu üyeleri arasında yer alarak ülkenin demokrasi mücadelesinde kritik sorumluluklar üstlenmiştir. Demokratik değerlerin yerleşmesi adına siyaset sahnesinde aktif ve yapıcı bir tutum sergilemeyi ilke edinmiştir. Siyasi kararlılığı takdir toplamıştır. Parti teşkilatlanmasında önemli sorumluluklar üstlenmiştir.
Mersin'den Parlamentoya Uzanan Temsil
Doktorluk ve siyaset alanındaki birikimini ulusal meclise taşımayı başaran İhsan Önal, TBMM 1. (XII) Dönem İçel (Mersin) Milletvekili olarak seçilmiştir. Parlamento çatısı altında görev yaptığı süre boyunca halkın haklı taleplerini meclis kürsüsüne taşımıştır. Milletvekilliği döneminde hem bölge sorunlarına hem de ulusal sağlık politikalarına yönelik önemli yasal çalışmalara imza atmıştır. Özellikle Mersin bölgesinin ekonomik gelişimi açısından hayati önem taşıyan Mersin Rafinerisi inşaatında sıhhi müşavir olarak görev yapmıştır. Bu kritik tesisin inşası sırasında işçi sağlığı ve çevre temizliği konularında üstün standartlar belirlemiştir. Bu büyük sanayi yatırımının sağlık ve hijyen standartlarının planlanmasında onun mesleki uzmanlığından en üst düzeyde faydalanılmıştır. Kariyeri boyunca hekimlik etiğinden ve vatan sevgisinden asla ödün vermeyen Önal, evli ve dört çocuk babasıydı. Tüm hayatını vatanına, sevgili ailesine, şifa bekleyen hastalarına ve yüce Türk milletine adayan bu mümtaz şahsiyet, geride sevgiyle anılan onurlu bir isim ile asla silinmeyecek çok kıymetli bir miras bırakmıştır. Onun bıraktığı bu asil miras bugün de saygıyla anılmaktadır.