Tırnovo'da 1911 yılında dünyaya gelen Hulusi Kentmen, Türk sinema ve tiyatrosunda yarım asır boyunca canlandırdığı tatlı sert karakterlerle derin izler bırakmış seçkin bir sanatçıdır. Küçük yaşta Balkan Harbi'nin getirdiği zorluklar nedeniyle ailesiyle Türkiye'ye göç eden ve çocukluk yıllarını İzmit Körfezi dolaylarında geçiren bu benzersiz yetenek, gençlik döneminde adım attığı deniz astsubaylığı mesleğini kararlılıkla sürdürürken tiyatroyla tanışmıştır. Ülkemizin sanat tarihinde komedi ve dram yapımlarında hayat verdiği rollerle tanınan oyuncu, 1993 senesinde İstanbul'da hayata gözlerini yummuştur.
Denizaltı Görevinden Kadıköy Halkevi'ne
Osmanlı İmparatorluğu'nun son dönemlerinde Tırnovo kentinde doğan Kentmen'in babası, Osmanlı posta teşkilatında görev yapan Ali Bey'di. Balkan Harbi'nin ardından ailece İzmit'e yerleştiler. İlköğrenimini sürdürdüğü Akçakoca İlkokulu'nun tiyatro salonu, geleceğin büyük aktörünün sahneyle ilk temas kurduğu yer oldu. Eğitim hayatının ardından Deniz Astsubay Okulu'na giren Kentmen, mezuniyetinden sonra denizaltı gemilerinde astsubay rütbesiyle göreve başladı.
Genç astsubay, 1933 yılında tüberküloz hastalığına yakalanarak ordudan ayrılma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Mesleğine bağlılığı sebebiyle doğrudan Mustafa Kemal Atatürk'e mektup yazarak durumunu bildirdi. Bu mektubun ardından bizzat Atatürk'ün doktoru tarafından gerçekleştirilen muayene sonucunda görevine devam edebileceğine dair rapor aldı. Denizaltı görevini tamamladıktan sonra Deniz Dikimevi bünyesinde görevlendirilen Kentmen, askerlik mesleğini başarıyla sürdürdü.
Sanatçının profesyonel sahne serüveni ise tamamen bir rastlantıyla başladı. Kadıköy Halkevi bünyesinde 1937 yılında provaları gerçekleştirilen bir oyunu arkadaşını desteklemek amacıyla izlemeye gittiği sırada, kadrodaki beklenmedik oyuncu eksikliği üzerine kendisine yapılan sahneye çıkma teklifini kabul ederek oyunculuğa adım attı. Reşit Baran yönetimindeki Hisse-i Şaiya oyununda Tahir karakterini canlandırarak ilk kez seyirci karşısına çıktı. Üstlerinin gösterdiği büyük hoşgörü sayesinde, askeri görevlerini aksatmadan tiyatro çalışmalarını uzun yıllar bir arada yürütmeyi başardı. Yeteneğini fark eden tiyatro insanı Burhanettin Tepsi'nin desteğiyle Fransız Tiyatrosu bünyesinde ilk profesyonel adımını attı.
Yeşilçam'da Bir Ekole Dönüşen Yıllar
Askerlik görevini 1961 yılında tamamlayarak emekli olan Hulusi Kentmen, bu tarihten sonra hayatının tamamını tiyatro ve sinema çalışmalarına adadı. Sinemaya 1942 yapımı Sürtük filmiyle başladı. Ardından 1945 yapımı Köroğlu filmiyle izleyici karşısına çıktı. Ferdi Tayfur imzalı 1946 tarihli Senede Bir Gün filmiyle kariyerinde hızlı bir yükseliş grafği yakaladı. Kendine has duruşu ve oyunculuk tarzıyla Türk sinemasında dramatik ve komik yapımların aranılan yüzü haline geldi.
Elli yılı aşan sanat yaşamında 500'e yakın film ve televizyon dizisinde rol alarak kırılması güç bir rekora imza attı. Sinemada üstlendiği babacan, tatlı sert, güven veren zengin patron rolleri izleyicinin hafızasında silinmez bir yer edindi. Yoğun sinema mesaisine rağmen tiyatrodan hiç uzaklaşmadı. Kendi adını taşıyan Hulusi Kentmen Tiyatro Topluluğu'nu 1961 yılında kurarak çok sayıda eseri sahneye koydu ve Anadolu'da turneler düzenledi. Maddi zorluklar sebebiyle bu topluluğu kapatmak zorunda kalsa da tiyatro tutkusunu Şehir Tiyatroları çatısı altında sürdürdü.
Şehir Tiyatroları bünyesinde sahnelenen Çatallı Köy oyununda rol aldı. Bu oyunu 1965 yılında oyunun geçtiği Afyon'un Emirdağ ilçesindeki Çatallı köyünde Hüseyin Baradan ve Şahin Tek gibi değerli oyuncularla birlikte köylülerin huzurunda sahneledi. Hayatının son dönemlerinde bazı televizyon reklamlarında da boy göstererek izleyicilerle buluşmaya devam etti.
Kariyeri boyunca pek çok farklı tiyatro sahnesinde ter döken sanatçı, şu topluluklarda ve sahnelerde iz bırakmıştır:
- Kadıköy Halkevi bünyesinde sahnelenen amatör çalışmalar
- Burhanettin Tepsi Kumpanyası ile atılan ilk profesyonel adımlar
- Ses Tiyatrosu ve Şehir Tiyatroları bünyesindeki büyük yapımlar
- Kendi kurduğu Hulusi Kentmen Tiyatro Topluluğu turneleri