Türk tiyatro ve sinemasının unutulmaz karakter oyuncularından Gülsüm Kamu, 13 Ağustos 1944 tarihinde İstanbul Teşvikiye'de dünyaya gelmiştir. Sanat dünyasındaki ilk adımlarını usta oyuncu Yıldız Kenter'in rehberliğinde atan sanatçı, asil duruşu ve güçlü oyunculuk yeteneğiyle Yeşilçam döneminde ve tiyatro sahnelerinde derin izler bırakmıştır. Sanatçının asıl adı Emine Gülsüm Kefeli'dir. Kültürel birikimini sahneye yansıtarak Türk sanat tarihinde kendine özgü bir yer edinmeyi başarmıştır.
Çocukluk Yılları ve Tiyatro Sahnelerine İlk Adım
Kökenleri Trabzon'un Sürmene ilçesine dayanan bir ailenin kızı olan Gülsüm Kamu'nun babası Mustafa Kefeli'dir. Soyadını annesinin amcası şair Kemalettin Kamu'dan almıştır. Ancak henüz iki yaşındayken anne ve babasının yollarını ayırmasıyla büyük bir aile değişimi yaşamıştır. Annesinin Amerika Birleşik Devletleri'ne yerleşmesinin ardından babasının yeniden evlenmesiyle çocukluk yıllarını dedesinin ve amcasının evinde geçirmiştir. Lise eğitimini Notre-Dame De Sion Fransız Kız Lisesi'nde tamamladı. Sanat eğitimini ise komşusu olan efsanevi aktris Yıldız Kenter'den aldı. Henüz 18 yaşındayken, 1962 yılında Kent Oyuncuları topluluğuyla profesyonel tiyatro sahnesine adım atarak parlak kariyerine başlamıştır. İki yıl sonra, 1964'te Ses Tiyatrosu'nda sergilenen ünlü 'Nalınlar' oyunuyla izleyicinin karşısına çıkan Kamu, devamında 'Martı' ve 'Kim Korkar Hain Kurttan' gibi tiyatro eserlerinde önemli roller üstlenmiştir. 1968 yılına kadar süren Kent Oyuncuları macerasının ardından Gülriz Sururi-Engin Cezzar tiyatrolarına geçiş yapmış ve burada 'Ferhat ile Şirin' adlı oyunda sahne almıştır. Ankara Meydan Sahnesi bünyesinde çalıştığı dönemde ise aralarında Zihni Göktay, Kerem Yılmazer, İlkay Saran ve Kenan Işık gibi isimlerle çalışmıştır.
Yeşilçam Yolculuğu ve Şarkıcılık Dönemi
Tiyatro sahnelerindeki üstün performansının ardından 1964 yılında sinema dünyasına da hızlı bir giriş yapmıştır. Senaristliğini Bülent Oran'ın, yönetmenliğini ise Orhan Aksoy'un üstlendiği Afili Delikanlılar filmiyle kamera karşısına geçen sanatçı, dönemin efsane isimleri Sadri Alışık, İzzet Günay ve Kenan Pars ile başrolleri paylaşmıştır. 1965 yılı itibarıyla Türk sinemasında yoğun bir çalışma temposuna giren Gülsüm Kamu, kariyeri boyunca sayısız önemli isimle çalışmıştır. Kendisi setlerde birçok usta oyuncuyla rol arkadaşlığı yaptı.
Sanatçının Yeşilçam setlerinde yolunun kesiştiği bazı ünlü aktör ve aktrisler şunlardır:
- Belgin Doruk ve Filiz Akın
- Hülya Koçyiğit ve Cüneyt Arkın
- Yılmaz Güney ve Ayhan Işık
- Münir Özkul ve Tuncel Kurtiz
- Hulusi Kentmen ve Ediz Hun
Türker İnanoğlu ve Bilge Olgaç gibi usta yönetmenlerin yönetiminde set tecrübesini artıran oyuncu, Tamer Yiğit ile başrolü paylaştığı Anadolu Kanunu filmiyle dikkat çekti. Bu filmde canlandırdığı trajik karakteri unutamadığını belirtmektedir. Sosyal baskıları ele alan bu filmde, canlandırdığı kadının toplumsal yargılarla cezalandırılma sahnesi Türk sinemasının çarpıcı anlarından biri olarak hafızalarda kalmıştır. Tiyatro ve sinemanın yanı sıra ses sanatçılığı alanında da aktif olan oyuncu, Erdem Buri'nin yönlendirmesiyle 1967 yılında müzik sahnelerine adım atmıştır. Behiye Aksoy ve Zeki Müren gibi büyük yıldızların kadrosunda yer alarak dokuz yıl boyunca profesyonel olarak şarkıcılık yapmış ve bu dönemde 'Aliyi Gördüm Aliyi / Sık Kaynana Dişini' adlı bir 45'lik plak doldurmuştur.
Özel Yaşamı ve Günümüzdeki Hayatı
Gülsüm Kamu'nun sanat yaşamına hareketli bir özel hayat eşlik etmiştir. 1969 yılında İranlı ünlü aktör Cihangir Gaffari ile hayatının birleştirerek Tahran'a taşınmış, ancak bu evlilik iki yıl sonra boşanmayla son bulmuştur. Boşanmanın ardından İsviçre'de bulunan yakın dostu Gönül Yazar'ın daveti üzerine bu ülkede altı ay kadar konaklamıştır. İstanbul'a geri döndüğünde, 1971 yılında Beyoğlu'nda kendi adını taşıyan Kamu Tiyatrosu'nu kurmuş ve 'Kahvaltı' adlı oyunu sahneye koymuştur. Bu girişimin iflasla sonuçlanması üzerine moda dünyasına yönelerek bir dönem butik işletmeciliği ve terzilik yapmıştır. Sanata olan aşkı onu yeniden Kent Oyuncuları ailesine döndürmüş ve 1976 yılında usta tiyatrocu Müşfik Kenter ile evlenmiştir. Yalnızca altı ay süren bu evliliğin ardından 1983 yılında Orhan Giray ile dünya evine girmiş ve bu evliliğini 1998 yılına kadar sürdürmüştür. 2013 senesinde ise tekstil sektörünün önde gelen isimlerinden Suphi Rıza Kayadelen ile dördüncü evliliğini gerçekleştirmiştir. 2011 yılında Orhan Kemal'in unutulmaz eserinden uyarlanan ve Murat Saraçoğlu'nun yönettiği 72. Koğuş sinema filminde canlandırdığı 'Hacı Anne' karakteri ile sinemaseverlerden tam not almıştır. Hayatının olgunluk dönemini Balıkesir'in sakin ve huzurlu ilçesi Ayvalık'ta geçirmekte olan usta oyuncu, Türk sanat dünyasındaki saygın yerini korumaya devam etmektedir.