Türk siyasetinin en hareketli dönemlerine damga vuran Gülay Çokay, 3 Nisan 1964 tarihinde İstanbul'un Çatalca ilçesinde dünyaya gözlerini açtı. Genç yaşta adım attığı politika sahnesinde Çatalca ve Şişli belediye başkanlığı görevlerini üstlenerek büyük kitlelerin ilgisini çekti. Akademik başarıları, fırtınalı kariyeri ve çalkantılı özel yaşantısıyla her zaman dikkat çeken Gülay Çokay, doksanlı yıllar Türkiye'sinin en çok konuşulan, en renkli siyasi figürlerinden biri olmayı başarmıştır.
Eğitim Yılları ve Siyasete İlk Adımlar
Boğaziçi Üniversitesi Mühendislik Fakültesi Bilgisayar Bölümü mezunu olan Çokay, yükseköğreniminin ardından İngiltere'de şehir planlamacılığı eğitimi aldı. Üniversitede tanıştığı Üanal Ercan ile evlendi. Bu birliktelik sadece birkaç ay sürdü. Türkiye'ye döndükten sonra siyasete yönelen genç mühendis, henüz 25 yaşındayken Demokrat Merkez Partisi bünyesinde Çatalca kurucusu ve ilçe başkanı olarak görev aldı.
Çokay'ın dinamizmi, dönemin Doğru Yol Partisi (DYP) Genel Başkanı Süleyman Demirel'in dikkatinden kaçmadı. Demirel'in davetiyle 1989 yılında DYP saflarına katılan Çokay, kısa sürede yerel siyasette parladı. 1991 yılındaki yerel seçimlerde doğup büyüdüğü ilçe olan Çatalca'nın belediye başkanı seçilerek aktif yönetim kariyerine başladı. Ardından Sadrettin Atığ ile evlendi. Bu evlilikten iki çocuğu dünyaya geldi.
Şişli Belediye Başkanlığı ve Fđrtınalı Günler
Çatalca belediye başkanlığı sürecinde DYP Genel Başkanı Tansu Çiller ile büyükşehir belediye başkan adaylığı konusunda anlaşmazlık yaşadı. Bunun üzerine DYP'den istifa etti. Ardından Anavatan Partisi'ne (ANAP) katıldı. Yeni partisiyle girdiği 1994 yerel seçimlerinde büyük bir başarı yakalayarak Şişli Belediye Başkanı koltuğuna oturdu. Şişli'deki idari dönemi, hem siyasi başarıları hem de kişisel yaşamındaki hızlı değişimlerle akıllarda yer edindi.
Başkanlık koltuğunda oturduğu yıllarda soyadı değişimleriyle gündemden düşmeyen siyasetçi, kamuoyunda farklı isimlerle anıldı. Göreve başladığında Atığ soyadını taşırken, Eylül 1997'de eşinden boşanarak kendi soyadı olan Çokay'a geri döndü. Yalnızca birkaç gün sonra iş insanı Orhan Aslıtürk ile dünya evine girerek Aslıtürk soyadını aldı ve bu evlilikten Orhan Gazi adında bir erkek çocuk dünyaya getirdi. Siyasi kariyerinde ise Kasım 1997 tarihinde hakkında çıkan ciddi yolsuzluk iddiaları nedeniyle görevinden ve partisinden istifa etmek zorunda kaldı.
Londra'daki Yeni Yaşam ve Yargı Süreci
İstifasının ardından Türkiye'den ayrılan eski belediye başkanı, uzun soluklu bir yargı süreciyle karşı karşıya kaldı. Yaklaşık dokuz yıl boyunca devam eden davanın ardından, 25 Haziran 2007 tarihinde hakkındaki tüm suçlamalardan beraat etmeyi başardı. Bu süreçte hayatını İngiltere'de şekillendiren Çokay, 2004 yılından bu yana Londra'da ikamet etmektedir. Eski siyasetçi, günümüzde bu metropolde bir güzellik salonu işleterek iş hayatını sürdürüyor.
Gülay Çokay'ın yaşamındaki önemli dönüm noktaları şu şekilde sıralanabilir:
- 1991 yılında Çatalca Belediye Başkanı seçilmesi,
- 1994 yılında Şişli Belediye Başkanı olarak göreve gelmesi,
- 2007 yılında dokuz yıllık yargılama sürecinin ardından beraat etmesi.