Türk pop müzğinin altın çağında iz bırakan Gökben, gerçek adıyla Nermin Gökben, 25 Kasım 1951'de İstanbul'da doğmuştur. Kendisi Şaziye ve Aziz Gökben çiftinin tek çocuğudur. Babası o henüz bir yaşındayken geçirdiği trafik kazasında vefat etmiştir. Annesinin ikinci evliliğinden doğan sinema oyuncusu Nil Ünal ise sanatçının kız kardeşidir. Müzikal yeteneğiyle genç yaşta dikkatleri üzerine çeken sanatçı, 1971 yılındaki ses yarışmasında birinci olmuştur. Bu başarının ardından profesyonel müzik hayatına adım atmştır. Ünlü müzisyen Yurdaer Doğulu orkestrasının solisti olarak kariyerine yön vermiştir.
Sahne Işıkları Altında İlk Yıllar
Kariyerinin hemen başında, 1972 yılında çıkardığı ilk 45'lik plak çalışması müzik piyasasını hareketlendirmiştir. Dönemin popüler yayını Hey Dergisi, onu 'umut vadeden en iyi kadın şarkıcı' seçmiştir. Bu prestijli unvan sanatçının önünü hızla açmıştır. Nitekim 1973 senesinde Türk sanat müzğinin efsane ismi Zeki Müren'in solist altı olarak sahne almaya başlamıştır. Büyük ilgi gören Maksim Gazinosu kadrosunda yer alan şarkıcıyı, işletmeci Fahrettin Aslan ile oğlu Sacit Aslan da sonuna kadar desteklemiştir. Sahne şovları ve güçlü vokaliyle gazino izleyicisini büyük ölçüde etkilemiştir.
Sanatçının albüm yolculuğu ise 1975'te piyasaya sürülen Aşk Dediğin Laftır çalışmasıyla ivme kazanmıştır. İki yıl sonra dinleyiciyle buluşan Bu Ne Biçim İştir albümü de büyük beğeni toplamıştır. Gökben, asıl büyük ticari patlamasını ise 1979 tarihli ikonik albümü Samanyolu ile gerçekleştirmiştir. Bahsi geçen tüm bu albümler 1 Numara Plakçılık etiketiyle basılmıştır. Sanatçı aynı dönemde Esin Engin, Ali Kocatepe, Füsun Önal ve Nilüfer ile Akdeniz Çocukları projesinde yer almıştır. Ayrıca 1976 yılında Seyyal Taner, Esmeray gibi isimlerle Antalya'ya Koş şarkısını seslendirmiştir.
Evlilik Dönemi, Geri Dönüş ve Olgunluk Yılları
Müzik kariyerinin zirve noktasındayken sürpriz bir evlilik kararı almıştır. Ünlü sanatçı, 26 Eylül 1980 tarihinde iş insanı Kaya Mutlu ile nikah masasına oturmuştur. Bu evlilikten 13 Ekim 1981'de kızı Begüm Mutlu dünyaya gelmiştir. Aile hayatına yoğunlaşmak isteyen yorumcu, müzik çalışmalarına uzun süre ara vermiştir. Eşinden 1 Nisan 1986'da boşandıktan sonra yeniden müzik dünyasına dönmüştür. Aynı yıl yayınladığı Yaz Gülü albümü, plak formatında çıkardığı son stüdyo albümüdür. Albümdeki bazı şarkılar müzik listelerinde uzun süre zirvede kalmıştır. Dinleyicilerin büyük beğenisini kazanan bu hit şarkılar şunlardır:
- Yak Gönül Yak
- Pişmanlık Duymadın mı
- Yaz Gülü
- Hatıram Olsun
Doksanlı yıllara doğru yaklaşırken müzikal tarzını genişleten sanatçı, 1989 yılında Metin Özülkü ile çalışmıştır. İçinde pop, arabesk ve Türk sanat müziği eserleri barındıran Severken Yoruldum albümü dinleyiciyle buluşmuştur. Hemen ardından, 1990 senesinde Oscar Plak etiketi taşıyan altıncı albümü İşine Gelirse yayınlanmıştır. Sözleri Aysel Gürel imzalı Aşktan Güzel Ne Var? ve Ülkü Aker'in Taktı Taktı eseri büyük hit olmuştur. Aşkın Nur Yengi'nin ilk albümündeki meşhur 'Seni Aldattım' şarkısı, bu albümde Çılgın Dünya adıyla yer almaktadır. Sanatçı, 1992 yılında Şahin Özer firmasından çıkardığı Aşka Çeyrek Var albümündeki isim şarkısında ise Şehrazat ile çalışmıştır.
Yeşilçam Hatıraları ve Amerika Macerası
Müzikteki başarısını sinema perdesine de taşıyan Gökben, oyunculuk yeteneğiyle adından söz ettirmiştir. Özellikle 1971 yapımı, yönetmenliğini Metin Erksan'ın, yapımcılığını ise Hulki Saner'in üstlendiği Feride filminde oynamıştır. Bu unutulmaz filmde Emel Sayın, Engin Çağlar ve Lale Belkıs gibi dev isimlerle rol almıştır. Yıllar sonra, 1988'de Türker İnanoğlu yapımcılığında çekilen Yasak Aşk filminde de başroldedir. Bu filmde kız kardeşi Nil Ünal ve Ekrem Bora ile birlikte oynamıştır. Sanatçının rol aldığı diğer önemli filmler ise şunlardır:
- Mutluluk Reçetesi (1980)
- Yarın Son Gündür (1971)
- Hicran (1971)
- Kadın Asla Unutmaz (1968)
- Bozkırlar Şahini Tark-Han (1968)
1992 yılındaki albüm çalışmasının ardından ani bir kararla Amerika Birleşik Devletleri'ne yerleşmiştir. Tam 10 yıl boyunca New York'ta gözlerden uzak ve sakin bir yaşam sürmüştür. Yıllar sonra ülkesine geri dönen sanatçı, müzikal projelerde sürpriz konuk olarak yer almıştır. Nitekim 2010 senesinde Mustafa Sandal ile düet yaptığı Nevrin Döner şarkısı büyük ilgi uyandırmıştır.