Gökben, asıl adıyla Nermin Gökben, 25 Kasım 1951 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Şaziye ve Aziz Gökben çiftinin tek evladıdır. Babasını ise henüz bir yaşındayken trafik kazasında yitirdi. Çocuk yaşta yaşadığı bu büyük acıya rağmen hayata müzikle tutunan Gökben, yeteneği sayesinde kısa sürede müzik dünyasındaki başarı basamaklarını tırmandı. Profesyonel müzik serüvenine Yurdaer Doğulu orkestrasının solisti olarak adım atan genç yetenek, güçlü sesiyle dinleyicilerin beğenisini topladı. Hey dergisinin 1972 yılında kendisini 'umut vadeden en iyi kadın şarkıcısı' seçmesiyle birlikte müzik dünyasındaki yerini sağlamlaştırdı.
Gazino Sahnesi ve Altın Çağ
Gökben, ilk plağını çıkardıktan kısa bir süre sonra, 1973'te 1 Numara Plakçılık ile anlaştı. Sanat yaşamındaki en önemli dönüm noktalarından biri, ünlü sanatçı Zeki Müren'in solist altı olarak Maksim Gazinosu'nda sahne alması oldu. Bu büyük adım, onun gazino dünyasının en fazla aranan pop müzik sanatçılarından biri haline gelmesini sağladı. 1970'li yıllarda sahnelerde fırtına gibi esen ünlü şarkıcı, ardı ardına başarılı çalışmalara imza attı.
Gökben, kariyerinin en verimli dönemlerinde çok sayıda albüm hazırlayarak müzik listelerinde üst sıralara tırmandı. Bu çalışmalardan bazıları şunlardır:
- 1975 yılında çıkardığı Aşk Dediğin Laftır plağı
- 1977 senesinde dinleyicilerle buluşan Bu Ne Biçim İştir albümü
- 1979'da kariyerinin zirve noktası kabul edilen ve büyük beğeni toplayan Samanyolu disko-caz çalışması
Ali Kocatepe ile yollarını ayırmadan önce hazırladığı son albüm olan 'Samanyolu', sanatçının pop müzik dünyasındaki yerini perçinledi. Albümdeki disko-caz tınıları, müzik piyasasında yeni bir akım başlattı. Nitekim bu albümden sonra pek çok sanatçı, halk ezgilerini caz formatında yorumlamaya başladı.
Evlilik Yılları ve Müziğe Geri Dönüş
Zirvedeki günlerinde basının kendisini pop müziğin kraliçesi Ajda Pekkan'ın en büyük rakibi olarak ilan edeceği bir şöhrete ulaştığı dönemde, 26 Eylül 1980 tarihinde iş adamı Kaya Mutlu ile evlenerek hayranlarını şaşırttı. Evliyken müziğe tamamen ara verdi. 1 Nisan 1986 tarihinde sonlanan bu evliliğin ardından popüler müziğe muhteşem bir dönüş gerçekleştirdi. Aynı yıl Sembol Plak aracılığıyla müzikseverlere sunduğu Yaz Gülü albümü, pop-arabesk tarzıyla büyük ilgi gördü. Yaz Gülü, sanatçının son plağı oldu. Değerli müzisyen Esin Engin ile ortaklaşa hazırlanan bu albümden çıkan şarkılar, kısa sürede radyo ve televizyonlarda sıkça çalınmaya başladı.
Doksanlı Yıllar ve Amerika Serüveni
Dönemin değişen müzikal yapısına ayak uyduran Gökben, 1989 senesinde Oscar Plak bünyesine katılarak içinde pop, arabesk ve Türk sanat müziği eserlerinin harmanlandığı Severken Yoruldum albümünü piyasaya sürdü. Sanatçı bu projede ilk defa ünlü besteci Metin Özülkü ile iş birliği yaptı. Albümün satış rakamları kısa sürede bir milyonu aşarak şarkıcıya prestijli Altın Plak ödülünü kazandırdı. Bu başarının rüzgarıyla Metin Özülkü de aranan bir besteci haline gelgedi ve dönemin birçok popüler isminin albümünde kendine yer buldu. Gökben, 1990 yılında çıkardığı İşine Gelirse albümünde ise Aysel Gürel ve Ülkü Aker gibi değerli söz yazarlarının eserlerini seslendirdi. Son olarak 1992 yılında Aşka Çeyrek Var albümünu dinleyicilerle buluşturan tecrübeli sanatçı, bu çalışmanın ardından müzik kariyerine ara vererek Amerika'ya gitme kararı aldı.