Gabriele Sponza, 1982 yılında İzmir'de dünyaya gelen İtalyan asıllı Türk şef, akademisyen ve televizyon programcısıdır. Levanten bir ailede büyüyen yetenekli şef, lise eğitiminin ardından Amerika Birleşik Devletleri'nde mutfak sanatları eğitimi alarak gastronomi dünyasına adım atmıştır. Yurt dışındaki ünlü restoranlarda deneyim kazandıktan sonra Türkiye'ye dönerek hem seçkin mekanlarda şeflik yapmış hem de televizyon ekranlarında geniş kitlelere ulaşmıştır.
Ege'den Amerika'ya Uzanan Gastronomi Yolculuğu
İzmir'in köklü Levanten ailelerinden birine mensup olan Gabriele Sponza, İngiliz asıllı Mary Ann ile İtalyan asıllı Enzo Sponza'nın evladıdır. Ailesi, 1890'lı yıllarda İtalya'dan göç ederek İzmir'e yerleşmiş ve nesiller boyu kuyumculuk mesleğini sürdürmüştür. İlk ve ortaöğrenimini İzmir'deki Türk okullarında tamamlayan Sponza, mutfağa olan ilgisini profesyonel boyuta taşımak amacıyla ABD'ye gitmiştir. Burada Johnson&Wales Üniversitesi Mutfak Sanatları Bölümü'nden mezun olarak temel eğitimini başarıyla noktalamıştır. Diplomasını aldıktan sonra kariyer basamaklarını hızla tırmanmak için Fransa'nın Tremolat ve Marsilya bölgelerindeki üç Michelin yıldızlı prestijli restoranlarda çalışmıştır. Mutfak kültürünü zenginleştirmek adına İspanya ve Londra'da da çalışmalar yürüten şef, meşhur Le Cordon Bleu Londra bünyesinde şarap alanında yüksek lisans derecesi almıştır.
Michelin Yıldızlı Mutfaklardan Ekranlara
Eğitim ve staj süreçlerinin ardından 2010 yılında vatanına geri dönen tecrübeli şef, İstanbul'da yer alan Sait Halim Paşa Yalısı'ndaki Clement's Restoran'ın yönetimini üstlenmiştir. Sonrasında The Bosphorus bünyesinde faaliyet gösteren Gaja Restaurant'ta iki Michelin yıldızlı dünyaca ünlü Şef Dominic Jack ile omuz omuza çalışarak ustalığını pekiştirmiştir. Günümüzde ise kendi mekanı Wanda ile gastronomi severlerin karşısına çıkmaktadır. Bu restoranda temel olarak Fransız mutfağının inceliklerini sergilerken, Akdeniz ve İtalyan esintilerini de tabaklarına yansıtmaktadır.
Televizyon dünyasına da adım atan Sponza, 13 Mayıs 2013 tarihinde Türkiye'nin kesintisiz yayın yapan ilk yemek kanalı 24Kitchen'da Yemek Aşkına programını sunmaya başlamıştır. Bu programda yerel malzemeleri dünya mutfağından yaratıcı tariflerle harmanlayarak izleyicilere sunmuştur. Ekran macerasına 25 Mayıs 2020 tarihinde TV 8'de yayına giren Lezzet Düşkünleri adlı yarışma programıyla devam etmiştir.
Eğitmenlik Kariyeri ve Aile Hayatı
Başarılı aşçılık serüveninin yanı sıra eğitmen kimliğiyle de öne çıkan Sponza, Mutfak Sanatları Akademisi'nde dersler vermeye başlamıştır. Ardından İzmir Ekonomi Üniversitesi ile Özyeğin Üniversitesi'nde iki yıl boyunca geleceğin aşçı adaylarına rehberlik etmiştir. Günümüzde İzmir Ekonomi Üniversitesi Mutfak Sanatları ve Yönetimi Bölümü'nde bölüm başkanı olarak görevini yürütmektedir. Gastronomi dünyasındaki yetkinliğini 2011 yılında edindişi WACS sertifikasıyla taçlandıran şef, uluslararası yarışmalarda ülkemizi jüri olarak temsil etmektedir.
Edvina Sponza ve Emmanuele Sponza adında iki kardeşi bulunmaktadır. Ablası Edvina Sponza, tanınmış iş insanı Murat Özyeğin ile evlilik gerçekleştirmiş ve daha sonra boşanmıştır. Babası Enzo Sponza ise 4 Kasım 2019 tarihinde aralarından ayrılmıştır. Çok kültürlü yapısıyla dikkat çeken Gabriele Sponza'nın akıcı şekilde konuştuğu ve hakim olduğu diller şunlardır:
- Türkçe
- İngilizce
- İspanyolca
- İtalyanca
- Fransızca