Türk milletinin bağımsızlık mücadelesinde destansı bir rol üstlenen Fatma Seher Erden, bilinen adıyla Kara Fatma, Kurtuluş Savaşı'nın en cesur milis komutanlarındandır. 1888 yılında Erzurum sınırlarında dünyaya gelen bu kahraman Türk kadını, vatan topraklarının işgal edilmesine karşı akrabalarıyla direniş çeteleri kurarak mücadeleye atılmıştır. Mücadelesini daha sonra düzenli ordu saflarında sürdüren kahraman, emrindeki yüzlerce kişilik müfrezeyle cephe hattında çok önemli görevler üstlenmiştir. Hem atlı hem yaya olarak silah ve cephane taşıyan vatansever kadın, vatan mücadelesini ömrünün sonuna kadar gururla temsil etmiştir. Gösterdiği üstün başarılar neticesinde İstiklal Madalyası almaya hak kazanmıştır. Onun azmi ve vatan sevgisi, Türk kadınının savaş meydanlarındaki gücünü tüm dünyaya gösteren en önemli simgelerden biridir.
Cepheye Uzanan İlk Yıllar ve Edirne Savunması
Nüfus kayıtlarında ismi "Mahi" olarak geçmesine rağmen, yaşamı boyunca Fatma adını kullanan kahramanımız, İbrahim Yahya'nın kızıdır. Erzurum'un Ergemansur köyünde doğduğu düşünülen Fatma Seher, subaylık yapan Ahmet Bey ile evlenmiştir. Eşinin görevi nedeniyle Balkan Savaşları sırasında Edirne'de bulunmuş ve askeri hareketliliğe doğrudan tanıklık etmiştir. Birinci Dünya Savaşı patlak verdiğinde eşi Kafkas Cephesi'ne sevk edilirken kendisi Edirne'de kalan Fatma Seher, kendi ailesinden yaklaşık on kadını örgütleyerek düşman kuvvetlerine karşı bölgede aktif mücadele yürütmüştür. Eşi Binbaşı Ahmet Bey'in Sarıkamış'ta şehit düştüğü haberini alması, onun hayatında büyük bir dönüm noktası oluşturmuştur. Bu acı haberin ardından eşinin memleketi olan Van'a giderek mücadelesine orada devam etmiştir.
Mustafa Kemal Paşa ile Sivas'taki Karşılaşma ve "Kara" Lakabı
Erzurum Kongresi döneminde kardeşi Mehmet Çavuş ile birlikte vatan savunması için 100-150 kişiyi bir araya getirmeyi başarmıştır. Sivas Kongresi'nin yapıldığı günlerde ise Mustafa Kemal Paşa ile bizzat görüşmek amacıyla Sivas'a doğru yola çıkmıştır. Gazeteci yazışmalarına da yansıyan bu tarihi buluşmada, sergilediği cesaret ve gözü karalık liderin dikkatinden kaçmamıştır. Mustafa Kemal, bu kararlı kadına duyduğu hayranlığı ona "Kara" lakabını vererek taçlandırmıştır. Artık o, cephelerde fırtına gibi esecek olan Kara Fatma'dır. Görüşme sonrasında milis müfreze komutanı olarak onbaşı rütbesiyle Batı Cephesi'nde görev almıştır. Aldığı önemli talimatla hemen İstanbul'a geçerek Topkapılı Pir Mehmet ve Laz Tahsin ile bir araya gelmiştir. Burada kurduğu on beş kişilik küçük çeteyi, daha sonra İzmit'e giderek genişletmiştir. Van'dan gelen kardeşinin 150 kişilik grubuyla katılmasıyla gücü daha da pekişen bu askeri oluşum, zamanla 700 erkek ve 43 kadından oluşan devasa bir milis gücüne dönüşmüştür. Bu güçlü birlik sayesinde bölgedeki azınlık çetelerine ve eşkıyalara karşı amansız bir mücadele yürütmüştür.
Cephelerde Yazılan Destan ve Teğmenlik Rütbesi
İzmit'in düşman işgalinden kurtarıldığı 28 Haziran 1921 tarihine kadar bölgedeki direnişi başarıyla yönetmiştir. Buradaki zaferin ardından İznik cephesine geçerek mücadelesine kararlılıkla devam etmiştir. 300 kişiyi aşan kahraman birliğiyle katıldığı muharebeler şunlardır:
- I. İnönü Muharebesi
- II. İnönü Muharebesi
- Sakarya Meydan Muharebesi
- Dumlupınar Meydan Muharebesi
Sakarya Savaşı'nın ardından gösterdiği fedakarlıklar sonucu teğmen rütbesine layık görülmüştür. Ankara'da düzenlenen bir törende sergilediği üstün atıcılık yeteneği sayesinde Mustafa Kemal Paşa'nın takdirini kazanan kahraman, hem gümüş bir sigara tabakasıyla ödüllendirilmiş hem de rütbesi resmen teğmenliğe yükseltilmiştir. Bu başarı uluslararası basında da büyük ses getirmiştir. Nitekim ünlü Amerikan gazetesi New York Times, onun bu başarısını tüm dünyaya duyurmuştur. Büyük Taarruz sırasında esir düşmesine rağmen kaçarak müfrezesinin başına yeniden geçmesi, onun sarsılmaz iradesini kanıtlar niteliktedir. Büyük Taarruz sonrasında müfrezesiyle birlikte Bursa'ya geçerek buranın Yunan işgalinden kurtulmasında aktif rol oynayan Kara Fatma, Mudanya Mütarekesi'nin imzalanmasının ardından Erzurum'a dönmüş ve yaşamını 2 Temmuz 1955'te İstanbul'da tamamlamıştır.
Kurtuluş Savaşı'nın bu cesur ve öncü kadını, vatan topraklarının her bir köşesinde cansiperane mücadele etmiş, adını Türk tarihine altın harflerle yazdırmıştır. İstiklal madalyası sahibi olan kahraman komutan, vatan savunmasında kadınların ne denli büyük ve kritik görevler üstlenebileceğinin en somut ve asil örneklerinden biri olmuştur.