Türk spor ve siyaset tarihinin en önemli isimlerinden biri olan inşaat mühendisi Ahmet Faruk Ilgaz, 22 Ocak 1922 tarihinde İstanbul'un Kadıköy ilçesinde dünyaya geldi. İsmail Tevfik Bey ile Fatma Aliye Hanım'ın oğlu olarak doğan Ilgaz, hem Fenerbahçe Spor Kulübü'nün 24. başkanı hem de İstanbul Büyükşehir Belediyesi'nin eski başkanı sıfatıyla Türkiye'nin toplumsal ve sportif hafızasında derin izler bıraktı. Eğitimini tamamladıktan sonra mühendislik yapan Ilgaz, Adalet Partisi bünyesinde girdiği siyaset arenasında ve sarı-lacivertli kulübün yönetiminde üstlendiği önemli rollerle Türk sporuna ve yerel yönetimine uzun yıllar yön verdi.
Eğitim Hayatı ve Siyasete Giriş Adımları
İlk ve orta öğreniminin ardından Saint Joseph Fransız Lisesi'ne giren Ilgaz, buradan 1939 yılında başarıyla mezun oldu. Lise yıllarında spora duyduğu büyük ilgiyle Fenerbahçe'nin genç takımında bir süre futbol oynayarak sahalarda ter döktü. Yükseköğrenimini ise İstanbul Teknik Üniversitesi İnşaat Mühendisliği Bölümü'nde tamamlayarak 1944 yılında meslek hayatına resmen adım attı. İler düzeyde İngilizce ve Fransızca konuşabilen Ilgaz, mesleki kariyerinin yanı sıra siyasetle de yakından ilgilendi. Siyasi kariyerindeki en önemli gelişmelerden biri, 1967 yılında Adalet Partisi'nin kontenjanından İstanbul Belediye Başkan Vekilliği görevine seçilmesiyle gerçekleşti. Bu süreçte kent yönetimine dair ciddi tecrübeler kazandı. Belediye Başkanı Haşim İşcan'ın 1968 yılında görevi başındayken vefat etmesi üzerine başkan vekili olarak idareyi devraldı. Ilgaz, Haziran ayında düzenlenen yerel seçimlere kadar yaklaşık üç ay boyunca İstanbul Belediye Başkanlığı görevini vekaleten yürüttü.
Fenerbahçe'de Altın Çağ ve Rekorlar
Fenerbahçe Spor Kulübü'ne 1185 sicil numarasıyla üye olan Ilgaz, kulüpteki idari kariyerine 1956 yılında yönetici olarak başladı. Kulüp içindeki başarılı ve özverili çalışmaları sayesinde 1965 yılında İkinci Başkanlık makamına getirildi. Sarı-lacivertli kulübün yönetim basamaklarını hızla tırmanan Ilgaz, 1966-1974, 1976-1980 ve 1983-1984 yılları arasında üç farklı dönemde başkanlık koltuğuna oturdu. Toplamda 13 sezon süren bu uzun soluklu başkanlık dönemleri, Fenerbahçe tarihinin en başarılı süreçlerinden biri olarak kayıtlara geçti. Nitekim Fenerbahçe, tarihinin en fazla kupasını onun liderlik ettiği bu parlak yıllarda müzesine götürmeyi başardı. Özellikle başkanlığının ilk dönemi olan 1966-1967 sezonunda futbol takımı tarihi başarılara imza attı. Bu sezonda sarı-lacivertliler şu prestijli organizasyonlarda şampiyonluğa ulaştı:
- Türkiye Ligi Şampiyonluğu
- Türkiye Kupası
- Cumhurbaşkanlığı Kupası
- Spor Toto Kupası
- Balkan Kupası
Kazanılan bu kupalar, Türk futbol tarihinin en unutulmaz başarı serilerinden biri olarak arşivlerdeki yerini aldı.
Vefatı ve Yaşatılan Mirası
Faruk Ilgaz'ın Fenerbahçe'ye katkıları sadece sportif başarılarla sınırlı kalmadı. Kulübün sosyal ve fiziksel gelişimine de büyük önem veren efsane başkanın döneminde, 15 Mayıs 1969 tarihinde Fenerbahçe Adası'nda modern bir sosyal tesis açıldı. Günümüzde de sarı-lacivertli camianın genel kurul toplantılarına ve önemli etkinliklerine ev sahipliği yapan bu merkezin adı, yönetim kurulunun aldığı kararla 21 Ocak 2004 tarihinde Fenerbahçe Faruk Ilgaz Tesisleri olarak değiştirildi. Bu adım, onun kulübe sunduğu katkıların ölümsüzleştirilmesini sağladı. Uzun ve verimli bir ömür süren Ilgaz, yaşamının son döneminde böbrek yetmezliği rahatsızlığıyla mücadele etti. 15 Temmuz 2014 tarihinde Ulus'ta bulunan Liv Hospital Hastanesi'ne kaldırılan efsane başkan, ertesi gün sabaha karşı 92 yaşında vefat etti. Acı haberin ardından düzenlenen cenaze töreninde, Şakirin Camii'nde kılınan cenaze namazından sonra naaşı Sahrayıcedid Mezarlığı'na defnedildi. Onun hem spordaki hem de yerel yönetimlerdeki dürüst ve vizyoner duruşu, kendisinden sonraki nesiller için her zaman rehber niteliğinde kalmaya devam edecektir.