Uğur Mete Sönmez, babasının başlattığı köklü dikiş mirasını uluslararası bir markaya dönüştüren, hazır giyim sektörünün öncü Türk iş insanlarından biridir. 1965 yılında İstanbul'da dünyaya gelen deneyimli yönetici, küresel ölçekteki ekonomi ve pazarlama eğitimini aile geleneğiyle birleştirerek bugün Faik Sönmez Tekstil Sanayi ve Ticaret A.Ş.'nin Yönetim Kurulu Başkanlığını yürütmektedir.
Eğitim Yılları ve Aile İşinin Devralınması
Gençlik yıllarında akademik başarısıyla öne çıkan Mete Sönmez, 1977 ile 1984 yılları arasında İstanbul Amerikan Robert Lisesi'nde okudu. Ardından Boğaziçi Üniversitesi İşletme Bölümü'ne girdi. Bu alandaki lisans diplomasını 1988'de aldı. Mezuniyetin ardından Arthur Andersen danışmanlık firmasında çalışarak profesyonel iş hayatına ilk adımını attı. Sonra Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti. Kellogg İşletme Fakültesi'nde pazarlama, finans ve örgütsel davranış alanları üzerine yoğunlaşarak yüksek lisans derecesini 1991 yılında tamamladı.
Amerika'da finans sektöründe kariyer yapmayı planladığı sırada, babası Faik Sönmez'in sağlığının bozulması üzerine acilen Türkiye'ye geri döndü. Giyim ve konfeksiyon işinden hiç anlamamasına rağmen, babasına destek olmak amacıyla hemen onun yanında çalışmaya başladı. Babasının rahatsızlığı ilerledi ve erken vefat etti. Çevredekilerin dükkanı kapatacağı veya başkasına devredeceği yönündeki beklentilerine rağmen, Mete Sönmez baba işine kararlılıkla sahip çıktı. Babasının eskiden birlikte çalıştığı zanaatkarları bir araya getirerek, aile adını taşıyan markayı büyütme yolculuğuna çıktı. Sadece dört yılda beş yeni şube açtı.
Kırşehir'den Beyoğlu'na Uzanan Terzilik Efsanesi
Markanın temelleri, baba Faik Sönmez ve anne Nesrin Sönmez'in Kırşehir'de terzilikle başladıkları ortak mücadeleye dayanmaktadır. Çift, 1950 senesinde İstanbul'a taşınarak kişiye özel dikiş yapan bir kadın terzihanesi açtı. Kısa sürede Beyoğlu'ndaki dükkanlarında şehrin en elit hanımlarına abiye kıyafetler ve şık tayyörler dikerek büyük ün kazandılar. Titiz işçiliği ve kusursuz kalıp bilgisiyle tanınan Faik Bey, Olgunlaşma Enstitüsü'nün ilk erkek öğretmeni oldu. Bu dönemde Gönül Yazar gibi dönemin en ünlü isimleri kendisi için mankenlik yaptı. Anne Nesrin Sönmez ise erken öldü. Bunun üzerine baba Faik Sönmez, 1972 yılında prova ve kalıp tecrübesini konfeksiyon üretimine aktardı. Şirket, 1976 yılından itibaren sadece büyük beden üretimine odaklanarak 1983 yılında ilk mağazasını açtı.
Sektörel Liderlik ve Günümüzdeki Konumu
Mete Sönmez, aile şirketindeki başarılarının yanı sıra perakende sektöründe farklı girişimlere de imza attı. Türkiye'nin ilk güzellik ve kişisel bakım perakende zincirlerinden biri kabul edilen Cosmo Shop firmasının 1993 ile 2005 yılları arasında kurucu ortakları arasında yer alarak bu alanda da öncülük etti. 2000 yılından itibaren üyesi olduğu Birleşmiş Markalar Derneği bünyesinde 2005'ten beri BMD Yönetim Kurulu üyesidir ve başkanlık görevini sürdürmektedir. Faik Sönmez markası bugün biri Bakü'de ve 15'i Türkiye'de olmak üzere 16 mağazası ve 100'e yakın corner'da moda severlerle buluşmaktadır.