Türk futbolunun saygın isimlerinden Ertuğrul Sağlam, 19 Kasım 1969 tarihinde Zonguldak'ın Ereğli ilçesinde dünyaya geldi. İlk, orta ve lise öğrenimini bu ilçede tamamlayan Sağlam, futbol yolculuğuna 1979 yılında Ereğli Demirspor altyapısında başladı. Yükseköğrenim için İstanbul'a giderek Yıldız Teknik Üniversitesi Metalürji ve Malzeme Mühendisliği bölümüne kaydolan genç yetenek, akademik hayatı sürerken Fenerbahçe genç takımında futbol oynamaya devam etti. Spor tutkusunun ağır basmasıyla Spor Akademisi'ne geçiş yapan başarılı isim, bu alandan mezun olduktan sonra yüksek lisans derecesi de elde etti.
Yeşil Sahalardaki Golcü Kimliği
Profesyonel düzeydeki ilk 1. Lig deneyimini 1986 yılında transfer olduğu Gaziantepspor forması altında yaşayan Ertuğrul Sağlam, burada iki sezon boyunca mücadele verdi. 1988 senesinde Samsunspor kadrosuna katılan futbolcu, 1994 yılına dek kırmızı-beyazlı kulüpte ter döktü. Bu takımda 138 maça çıktı. Görev aldığı bu karşılaşmalarda 42 gol kaydetti. Samsunspor'daki performansıyla dikkat çeken başarılı oyuncu, 1994-1995 sezonu başında Beşiktaş ile sözleşme imzaladı. Siyah-beyazlı ekipte forvet hattının vazgeçilmezi oldu. Kulübün formasıyla çıktığı 167 resmi maçta tam 103 kez fileleri havalandırarak efsane isimler arasına adını yazdırdı. Aktif sporculuk kariyerini 2000-2003 yılları arasında yeniden döndüğü Samsunspor formasıyla noktalayan başarılı forvet, bu ikinci döneminde çıktığı 75 mücadelede 21 gol kaydetti. Futbolu 2003 yılında bıraktı. Milli takımlar düzeyinde de önemli işler yapan Sağlam; 16 yaş altı, 18 yaş altı ve 21 yaş altı kadrolarında başarıyla görev aldı. 1993 ile 1997 yılları arasında Türkiye A Milli Futbol Takımı'nın vazgeçilmezlerinden biri haline gelerek ay-yıldızlı formayla çıktığı 30 karşılaşmada 11 gol attı ve toplamda 41 kez milli oldu.
Kulübedeki Tarihi Başarılar ve Şampiyonluk
Kramponlarını astıktan hemen sonra antrenörlüğe yönelen Ertuğrul Sağlam, ilk teknik direktörlük deneyimini 2003-2004 sezonunda Samsunspor çatısı altında yaşadı. Takımına TSYD Kupası kazandırarak başladığı ikinci sezonda, kulüp içi problemler nedeniyle görevinden ayrılmak zorunda kaldı. Ardından küme düşme hattındaki Kayserispor'un başına geçen tecrübeli teknik adam, sarı-kırmızılı ekibi lig beşinciliğine taşıdı. Kayserispor ilk kez Avrupa'ya gitti. Intertoto Kupası'nda turlar geçerek UEFA Kupası'na katılım hakkı elde etti. 2007-2008 sezonunda eski kulübü Beşiktaş'ı çalıştıran Sağlam, 2009 yılında ise Türk futbol tarihini değiştirecek bir adıma imza atarak Bursaspor'un başına geçti. Yeşil-beyazlı ekiple 2009-2010 sezonunda muazzam bir başarı gösteren başarılı antrenör, Türkiye Süper Ligi şampiyonluğunu elde etti. Bu zafer, lig tarihinde dört büyük kulüp dışındaki bir takımın ulaştığı ilk şampiyonluk olması yönüyle tarihi bir eşikti. Bursaspor bu başarıyla '5. Büyük' unvanını alırken, taraftarlar Sağlam için 'Adam gibi adam, Ertuğrul Sağlam' sloganını besteleyerek sevgilerini gösterdiler. Başarılı teknik adam 2013'te ayrıldı.
Teknik Direktörlük Yolculuğu ve Dişer İstasyonlar
Aynı yılın haziran ayında Eskişehirspor ile üç yıllık mukavele imzaladı. Buradaki görevinden 2015 yılı başında ayrılan Sağlam, aynı yıl tekrar Bursaspor'un başına geçse de bu birliktelik kısa sürdü. Kariyerinde Yeni Malatyaspor, İran temsilcisi Tractor Sazi, yeniden Kayserispor ve Samsunspor gibi takımlarda teknik adamlık yapan çalıştırıcı, son olarak 2023 yılında Spor Toto 1. Lig'e yeni adım atan Kocaelispor ile iki yıllık anlaşmaya vardı. Özel hayatında 1994 yılında Zekiye İlknur Sağlam ile hayatını birleştiren başarılı spor adamının bu evlilikten Berrak ve Burak Can adında iki çocuğu bulunmaktadır.
Kariyeri boyunca Türkiye ve yurt dışında birçok farklı kulübü çalıştıran Sağlam'ın teknik direktörlük yaptığı takımlardan bazıları şunlardır:
- Samsunspor
- Kayserispor
- Beşiktaş
- Bursaspor
- Eskişehirspor
- Yeni Malatyaspor
- Tractor Sazi
- Kocaelispor