Ertuğrul Ahmet Tonak, 1951 yılında İstanbul'da dünyaya gelmiş, Türkiye'nin önde gelen akademisyenlerinden ve marksist iktisatçılarından biridir. Mühendislik eğitimiyle başladığı meslek hayatını yurt dışında aldığı yüksek lisans ve doktora dereceleriyle ekonomi alanına yönlendirmiştir. Yıllarca Amerika Birleşik Devletleri'nde ve Türkiye'deki seçkin yükseköğretim kurumlarında akademisyen olarak görev yapan Tonak, bilimsel çalışmalarının yanı sıra toplumsal duyarlılığıyla da öne çıkan değerli bir isimdir.
Eğitim Hayatı ve Akademik Yolculuğu
Akademik yolculuğuna teknik bir alanda adım atan Tonak, 1972'de İTÜ Makine Mühendisliği bölümünü tamamladı. Mezuniyetinin hemen ardından basın sektörüne ilgi göstererek Yeni Ortam gazetesi ile Asyalı dergisinde çalışmaya başladı. Ancak onun asıl hedefi akademik alanda ilerlemekti. Bu amaçla 1973 yılında İsveç'e, oradan da Amerika Birleşik Devletleri'ne geçiş yaptı. Amerika'da Stony Brook Üniversitesi bünyesinde uygulamalı matematik ve istatistik dalında yüksek lisans derecesini aldı. İktisat alanına duyduğu derin ilgi, onu New York'taki New School for Social Research'e yönlendirdi. Burada lisansüstü ve doktora çalışmalarını başarıyla tamamlayarak uzmanlığını pekiştirdi.
Uluslararası Kariyeri ve Toplumsal Faaliyetleri
Doktora derecesini almasının ardından Amerika Birleşik Devletleri'nde 25 yıl boyunca farklı üniversitelerde öğretim üyeliği yaptı. Bu uzun süreçte Türkiye ile olan akademik bağlarını hiç koparmadı. Profesör Tonak, günümüzde de eğitimcilik kariyerine İstanbul Bilgi Üniversitesi kadrosunda aktif olarak devam etmektedir.
Aynı dönemde Türkiye'de ders verdiği başlıca yükseköğretim kurumları şunlardır:
- Ortadoğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ)
- Boğaziçi Üniversitesi
- İstanbul Teknik Üniversitesi (İTÜ)
Akademik çalışmalarının yanı sıra siyasi ve sosyal sorumluluk projelerinde aktif roller üstlenmeyi de ihmal etmedi. Amerika'daki eğitimi sırasında New York Türk Öğrenci Derneği başkanlığını yürüttü. Türkiye'de gerçekleşen 12 Eylül askeri darbesinin ardından ise ülkesindeki insan hakları ihlalleri ile demokrasi mücadelesine yurt dışından güçlü bir destek sunabilmek amacıyla hızlıca harekete geçti. Bu doğrultuda yurt dışında kurulan Committee for Human Rights and Democracy in Turkey adlı sivil toplum örgütünün kurucuları arasında yer aldı.
Güncel Çalışmaları ve Eserleri
Bilgi birikimini farklı platformlarda paylaşmayı sürdüren ünlü akademisyen, Özgür Üniversite bünyesinde Karl Marx'ın ünlü eseri Kapital üzerine düzenli dersler vermektedir. Yazınsal faaliyetlerini de aksatmayan profesör, güncel görüş ve analizlerini sendika.org internet sitesinde yayımladığı yazılarla okuyuculara ulaştırmaktadır. Tonak, marksist iktisat kuramı üzerindeki derinlikli çalışmalarıyla iktisat dünyasında saygın bir yerini korumaktadır.