Türk medyasında 'Gölge Adam' lakabıyla efsaneleşen Halit Ertuğrul Akbay, 1939 yılında Bursa'nın Mudanya ilçesinde hayata gözlerini açtı. Galatasaray Lisesi'nden başlayıp uluslararası liderlerin masasına uzanan bu serüven, 7 Mart 2019 tarihinde İstanbul'da tedavi gördüğü hastanede son buldu. Ardında cesur bir gazetecilik mirası ve önemli başarılar bırakan Akbay, Türk basın tarihinin en üretken isimlerinden biri olarak hafızalara kazındı.
Galatasaray Yıllarından Gazeteciliğin Zirvesine
Eczacı Mehmet Akbay ile Münevver Akbay çiftinin oğlu olan Halit Ertuğrul Akbay, eğitim hayatına adım attığı ilk yıllardan itibaren Galatasaray Lisesi çatısı altındaydı. Buradaki öğrencilik yıllarında halter ve futbol takımlarında aktif rol alarak sporla iç içe bir yaşam sürdü. Özellikle Galatasaray genç futbol takımının Balkan şampiyonluğuna ulaştığı kadroda yer alması, onun spora olan tutkusunu taçlandırdı. 1960 senesinde liseden mezuniyetinin ardından, Lüleburgaz'ın Karamusul köyünde yedek subay öğretmen olarak vatan görevini yerine getirdi.
Askerlik sonrasında eğitimine devam eden Akbay, İktisat Fakültesi'ne bağlı Gazetecilik Bölümü'nü başarıyla tamamladı. Mesleki kariyerine 1965 yılında adım atarak, Hürriyet Gazetesi bünyesindeki spor servisinde çalışmaya başladı. Bu başlangıç, onun basın dünyasında uzun yıllar sürecek olan parlak serüveninin ilk basamağıydı. Kısa süre sonra Günaydın Gazetesi kadrosuna dahil olan başarılı gazeteci, burada yurt dışı muhabiri olarak görev aldı ve uluslararası arenada tecrübe kazandı.
'Gölge Adam' Efsanesi ve Sinema Macerası
Ertuğrul Akbay, yakışıklılığına güvenerek sinema sektörüne adım attı. Üç farklı filmde jön olarak rol aldı. Ancak aç kalacağını sezip sinemayı erken bıraktı. Oynadığı yapımlar arasından en çok Hazreti Ali karakterini beğendi. Usta ismin yer aldığı sinema çalışmaları şunlardır:
- 1965 yılında Erdoğan Tünaş'ın kaleminden çıkan ve Hulki Saner yönetmenliğinde çekilen Ava giden avlanır filminde Sadri Alışık, Selda Alkor ve Cevat Kurtuluş ile kamera karşısına geçerek Ahmet karakterine hayat verdi.
- Aynı yıl Orhan Aksoy'un yönettiği, senaryosunu Hamdi Değirmenciğlu'nun yazdığı İki Yavrucak filminde Hülya Koçyiğit, Zeynep Değirmenciğlu, Hulusi Kentmen, Tijen Par, Semih Sezerli ve Kenan Pars gibi usta oyuncularla aynı seti paylaştı.
- 1966 senesinde ise Hazreti Ali rolünü üstlendiği Cennet Fedaileri adlı sinema filminde Ahmet Mekin, Tijen Par, Atıf Kaptan ve Yılmaz Gruda ile birlikte rol aldı.
Özel Röportajlar ve Basındaki Büyük İzler
Sinema defterini kapatıp asli mesleğine odaklanan gazeteci, iş dünyasındaki usulsüzlükleri gözler önüne serdiği cesur haberleriyle 'Gölge Adam' unvanını kazandı. Bu lakap, onun gazetecilikteki saygınlığını ve popülerliğini zirveye taşıdı. 1985 yılında kendi adını taşıyan haftalık Gölge Adam gazetesini yayın hayatına kazandırdı. Bu yayındaki araştırmacı haberleri sayesinde basın camiasında büyük takdir toplayarak çok sayıda saygın ödüle layık görüldü. Gazete patronluğunun yanı sıra, 8 Kasım 1989'da dönemin popüler mizah dergileri Gırgır ve Fırt'ı satın alarak yayın yelpazesini genişletti. Bu satın almanın ardından Oğuz Aral ve arkadaşları dergiden ayrıldılar.
Türk basınında özel röportaj tarzının öncü isimlerinden biri olan Ertuğrul Akbay, ulusal ve uluslararası pek çok önemli isimle görüşmeler gerçekleştirdi. Hollywood'un dünyaca ünlü yıldızlarından Kongo'daki Pigmelerden, güzellik kraliçelerine kadar geniş bir yelpazede unutulmaz röportajlara imza attı. Celal Bayar, Süleyman Demirel, Bülent Ecevit, Necmettin Erbakan ve Turgut Özal gibi devlet adamlarıyla gerçekleştirdiği özel röportajlar büyük ses getirdi. Özellikle merhum Cumhurbaşkanı Turgut Özal ile yaptığı röportajlar ise çok ses getirdi.
Mine Hanım ile evli olan ve Sözcü Gazetesi'nin sahibi Burak Akbay'ın (d. 1971) babası olan usta gazeteci, ilerleyen yaşlarında da üretkenliğini sürdü. 2013 yılında kaleme aldığı Yaş 75 Yolun Yarısı adlı kitabı büyük ilgi gördü. Türk Gazeteciler Cemiyeti tarafından 2016 yılında Basın Hizmet Ödülü'ne layık görüldü. 7 Mart 2019 tarihinde İstanbul'da tedavi gördüğü Yeditepe Üniversitesi Hastanesi'nde 80 yaşında vefat etti.