Türk sporunun unutulmaz isimlerinden olan Erol Koyuncu, 1966 yılında Artvin'in Hopa ilçesinde dünyaya gözlerini açtı. Güreş dünyasına Trabzon Meslek Lisesi sıralarında adım atan millî sporcu, üstün teknik kapasitesi ve minder üzerindeki yüksek mücadele gücü sayesinde grekoromen stilde ülkemizi uzun yıllar başarıyla temsil etti. Avrupa şampiyonluğu ve Dünya Askerî Oyunları birinciliği gibi büyük zaferlere imza atan Koyuncu, sporculuğunun yanı sıra antrenör ve siyasetçi olarak da tanınmaktadır. Uzun süre mücadele ettiği kanser hastalığı sebebiyle 30 Ocak 2021 tarihinde aramızdan ayrılan efsane güreşçi, Hopa'da son yolculuğuna uğurlandı.
Minderdeki Başarılar ve Altın Madalyalar
Gazi Üniversitesi Beden Eğitimi Bölümü'nden mezun olan sporcu, akademik birikimini minderdeki pratik yetenekleriyle birleştirdi. Kariyerinin ilk yıllarında Ankara MTA Kulübü için ter döken başarılı güreşçi, daha sonra Rize Çayeli takımına transfer oldu. Buradan Rize Çaykur Güreş Takımı'na geçiş yapan Koyuncu, bu kulüpte hem faal güreşçi hem de çalıştırıcı olarak görev yaptı. Millî takım çatısı altında Muharrem Atik ve Genadi Sapunov gibi efsanevi antrenörlerle çalışma fırsatı buldu. Minderde sergilediği tekniklerle rakiplerine zor anlar yaşattı. Güreş minderlerinde kendine has stiliyle fark yaratan Koyuncu, özellikle şu teknikleri rakiplerine karşı son derece etkili bir şekilde uygulamasıyla tanınırdı:
- Tek kol
- Çırpma
- Bele girme
- Kontra teknikler
Millî formayı tam 200 kez gururla taşıyan Koyuncu, ilk önemli uluslararası deneyimlerini 1990'da yaşadı. Poznan'daki Avrupa Şampiyonası'nda 68 kiloda ve Roma'daki Dünya Şampiyonası'nda 74 kiloda dokuzunculuk elde etti. 1991 yılında sıklet değiştirerek 82 kiloya çıkan millî güreşçi, Atina Akdeniz Oyunları ve Aschaffenburg Avrupa Güreş Şampiyonası'nı dördüncü tamamladı. Tarihler 1994 yılını gösterdiğinde kariyerinin en zirve noktasına ulaştı. Atina'da gerçekleştirilen 1994 Avrupa Güreş Şampiyonası'nda 74 kilo grekoromen stil finalinde Belaruslu rakibi Vladimir Kopytov ile karşılaşan Koyuncu, rakibini mağlup ederek altın madalyayı boynuna takmayı başardı. Aynı yıl Tampere'de gerçekleştirilen Dünya Şampiyonası'nı ise dokuzuncu sırada tamamlayarak ülkeye geri döndü. Hız kesmeyen şampiyon, 1995 yılında Roma'daki Dünya Askerî Oyunları'nda da bir kez daha birincilik kürsüsüne çıkmayı başardı. Aktif kariyerinin son dönemlerinde, 1997 Oulu Avrupa Şampiyonası'nı onuncu, Bari Akdeniz Oyunları'nı ise dördüncü sırada bitirdi.
Saha Dışı Yaşamı, Siyaset ve Vedası
Aktif spor yaşantısını noktaladıktan sonra antrenörlüğe yönelen Erol Koyuncu, güreşe Rize'de yeni yetenekler kazandırmak için yoğun çaba harcadı. Güreş minderlerinin dışına da adım atan ünlü sporcu, 2004 ve 2005 yıllarında Cumhuriyet Halk Partisi (CHP) Rize İl Başkanlığı görevini üstlenerek siyaset dünyasında aktif rol oynadı. Aynı zamanda Karadeniz müziğinin efsane ismi Kazım Koyuncu ile amcaoğluydu. Uzun süre amansız kanser hastalığıyla mücadele eden Koyuncu, 30 Ocak 2021 günü hayata gözlerini yumdu. Cenazesi, Artvin Hopa'ya bağlı Yeşilköy'de toprağa verildi.