Erol Ayyıldız, 1966 yılında Giresun'un Piraziz ilçesinde dünyaya geldi. Babasının adı Mustafa Ayyıldız'dır. 1987'de Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesini tamamlayan Ayyıldız, Türk kamu yönetiminde otuz yılı aşkın bir kariyer inşa etti; kaymakamlıktan emniyet genel müdürlüğüne uzanan bu süreç, onu Türkiye'nin en köklü bürokratları arasına taşıdı.
Kaymakamlık Yılları
Kariyer başlangıcı 1989'da Ordu Valiliğinde kaymakam adaylığıyla gerçekleşti. Ardından Ordu'nun Ulubey (1992–1993), Kahramanmaraş'ın Ekinözü (1993–1995) ve Nevşehir'in Kozaklı (1995–1998) ilçelerinde kaymakam olarak görev yaptı. 2000–2003 yılları arasında Bitlis Vali Yardımcılığı, 2003–2006 arasında Rize-Çayeli Kaymakamlığı pozisyonlarını üstlendi. Bu deneyimler, farklı coğrafi ve idari koşullarda yöneticilik pratiği sağladı.
Genel Müdürlük ve Valilik Görevleri
2006'dan itibaren Mahalli İdareler Genel Müdürlüğünde önce daire başkanı, ardından genel müdür yardımcısı sıfatıyla merkezi yönetim deneyimi kazandı. 11 Ağustos 2011'de Zonguldak Valisi olarak atanan Ayyıldız, 2 Ağustos 2013'e dek bu görevini sürdürdü. Hemen akabinde Aydın Valiliğine geçti ve 2016'ya kadar o ilde görev yaptı. 1 Haziran 2016'da atandığı İzmir Valiliği, kariyerinin en uzun soluklu valilik dönemi oldu; görevi 9 Haziran 2020 tarihine kadar devam etti.
Cumhurbaşkanlığı Kararnamesiyle 9 Haziran 2020'de Eskişehir Valiliğine atanan Ayyıldız, 18 Haziran 2020'de göreve fiilen başladı. 2023 yılına kadar süren bu görevi, Resmi Gazete'de yayımlanan 26 Haziran 2023 tarihli kararla sona erdi.
Emniyet Genel Müdürlüğü ve Bursa Valiliği
26 Haziran 2023'te Emniyet Genel Müdürlüğüne atanan Ayyıldız, güvenlik bürokrasisinin zirvesine çıktı. Ardından 16 Ağustos 2024 tarihli Resmi Gazete kararıyla Bursa Valiliğine tayin edildi. Özel yaşamında eşi Dilek Didem Ayyıldız ile birlikte iki kız bir oğul babasıdır.